陈根：变异新冠，特性更为狡猾

文/陈根

新冠病毒已经在全球蔓延，但很多国家对其还没有很强的抵御能力，造成了大量人员死亡。更为糟糕的是，在蔓延过程中，病毒还发生了变异，这就又增加了疫情防控的难度。

由于病毒的生物学特性，其很容易发生变异。病毒一般只有两种物质构成：蛋白质外壳和里面包着的核酸。核酸可以是DNA，也可以是RNA，新冠病毒就属于后者。

病毒没有独立的生命系统，只能寄生在活细胞内才能存活。当新冠病毒进入细胞内快速复制时，病毒RNA也在快速复制。另外，病毒需要不断地使用“原材料”——A、T、G、C四种核苷酸来装配自己的核酸，在这一过程中，难免会“出错”，即发生变异。

相较而言，RNA病毒变异速度更快。因为DNA病毒种群相对稳定，复制过程中会纠错。而RNA病毒缺乏纠错的一种聚合酶，这就帮助它逃避抗体的识别。此外，病毒为了能不断传播，会把自己逐渐变得“温和”，人类免疫系统也会跟着病毒一起“进化”。因此，病毒变异后往往更难“对付”。

5月11日，巴西权威医疗研究机构奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的基因组数据显示，在新冠肺炎疫情期间，经病毒基因组谱系分析，已检测出110种在巴西境内传播的变异新冠病毒毒株。

世界卫生组织密切关注的3种病毒变异株，源自玛瑙斯的P.1、英国的B.1.1.7和南非的B.1.35，都在巴西境内被检测出。根据克鲁兹基金会调查，P.1已成为巴西的主导病毒株，其次是在里约热内卢发现的变异株P.2。

当地媒体曾于今年4月初发布研究数据，当时已在巴西境内检测出92种变异新冠病毒毒株。而在4月初至今的35天里，再度检出18种变异新冠病毒毒株，这表明新冠病毒在加速变异。值得注意的是，变异的新冠病毒毒株可能具有更强的传播能力，甚至免疫系统回避能力。

另外，在没有采取更加严格的措施下，人员的流动和接触，容易使同一谱系的病毒突变，发展出新特征。这也就意味着病毒或许会出现越来越多的突变，疫情防控难度或许也会更大。

未来，新冠病毒毒株会不会继续变异，以及是否会对已研发的疫苗产生耐药性，尚且不能定论。但是目前，各国需要做的是加大疫情防控力度，以及做好研发新疫苗的准备。