炼一炉好丹（四）五金八石，大地之炉炼出的原丹，世人梦求的宝物
上古神话中，盘古氏开天辟地，活活累死。他的肉化为大地，他的体毛化为地表的植物，血脉化为江河，骨骼化为各种矿石。
道教继承了这种说法，把大地看成一个活着的生命体。认为土是地之肉，泉是地之血，而地里的石头，当然就是它的骨头了。道教《太平经》说：“地者，万物之母也”。所以道士们反对大兴土木，认为如果掘土太深，伤到地骨，将会是大凶。但是道士们同样认为地下的矿石中含有宇宙原初最纯的精气，只要把它们提炼出来，就是能让人获得神力，长生不死的灵药。所以外丹术炼就的丹药又叫“地元丹”。与内丹所炼的“人元丹”以及吸日月精华而炼成的“天元丹”相对应。说三丹齐聚，才能成仙。
道教的大地女神：后土
科学的说，生于大地的矿物的确是与普通的土壤有区别的。事实上，“金”字的最初含义可能就是生于大地，并能为人们所利用的岩石，也就是矿物。这一点在“八卦”中更为明显。代表“天”的乾卦和代表“山”的艮卦都是属金的。而代表“地”的坤卦属土。虽然按照五行，金生于土，但岩石的形成绝不只有一种模式。
土壤的确可以生出岩石。但那是在被风吹拂，再被水淘洗后，所有的腐蚀质流失殆尽，剩余的矿物质部分在水底沉积下来，再经地壳运动被埋入深深的地底，承受亿万年的重压，就象夯土一样慢慢变得坚硬，最后成为岩石，这种岩石叫做“沉积岩”或“水成岩”，以下还有很多种类，如砂岩、页岩。然而归其根本，组成沉积岩的最原始碎屑往往是从其他岩石上被自然剥落的。而这些岩石却是生于地下炽热的岩浆中，偶而沿着地壳的裂缝冲出地面而自然冷却形成。这样生成的岩石有玄武岩、花岗岩等，它们都被叫做“火成岩”。另外还有的时候，那些堆积而成的岩石受到岩浆的热力作用，但又不至于融化。于是内部的结构在高温与挤压双重作用下发生质变，重新结晶矿化。这类岩石叫“变质岩”，较为人们所熟知的有大理石和石英岩。
火成岩
这就是地球里绝大多数岩石的形成过程。它们也是矿石、宝石的形成过程。三者的区别就在于晶体的不同。如果岩石中的单一物质较为集中，能够为人们所采集利用，那就是矿石。如果矿石足够漂亮，让人爱不释手，那它就是晶石。如果这种晶石很少，能卖出价格，那就是宝石。
古代道士们做的其实就是现代化学家们的工作。他们把这些矿物从自然界挑选出来，送到自己的炉子里面去烧炼。这种挑选肯定不是漫无目的的。毕竟，人家是要永恒的生命，而不是“异食癖”或自己找死。宝石所以漂亮，就是因为物质聚集得整齐有序。在外观上就表现为晶体，所有的纯金属都可以称之为晶体。
上面我们已经介绍了传统的“丹药五行”的概念。其实这不过是中国传统文化核心“五行”的再一次应用。五行之妙，包罗万千。金属，虽然在五方中属于西方，但金属内部还有“五行”。那就是金银铜铁锡“五金”。它们的色泽几乎可以说完美地诠释了五行五色的概念。也就是黄金、白银、红铜、青铅（古人们其实把铅与锡看成同一种金属）。唯一的破绽在于黑铁。纯净的铁其实和其他金属一样是银白色的。只是它太容易氧化了，于是发黑。
传统题材《四猛八大锤》很大部分体现了人们对五金的崇拜
理解现代物理学的人都知道，金属的光泽其实来自于它整齐排布的原子核周围象水一样流动的自由电子。这些电子对入射光线具有极强的反射作用。大部分的金属都是反射完全的白光。只有少数奇葩，如金吸收蓝色，反射亮丽的黄色。纯铜反射红色。铅反射青白色。而不存在一种反射黑光的金属。
其实还有两种元素的光泽与普通金属不同。那就是铯和铋。铯发出的光泽是浅黄色的，铋的光是淡红色的。只是这两种金属各有缺点。铯是个暴脾气。它是最活跃的“碱性金属”，也就是见不得一点水。一旦相遇就会剧烈反应，生成碱液。而且铯十分柔软易溶，溶点只有28.4度，也就是说，拿在手中都可能化掉。而铋的问题则是纯的时候太软，含杂质多时又太脆。难以为人类所直接利用。因此直到1860年和1450年这两种金属才被人们所分别发现。这时，人们至少利用“五金”已经有数千年的历史了。因此当然也入不了大众的眼。
天然铋晶体
五金就是金属中的贵族。对它们的通常称呼是—金银铜铁锡，这一顺序其实也正是它们为人类所发现利用的顺序。因为实在是太久远了。人们在实践过程中一步步地认识了五金之性，同时也以千百年为单位修改了对它们的称呼。所以现在我们读起才这么顺口。
在人类发展史中，五金起到了不可替代的作用，这让它们成为金属界的五大天王巨星。其地位是其他金属所难以撼动的。就象“铋”。在地壳中的含量比金还少，原子序数比金多4个质子，可这又如何？五金之王依然是金，而不是最重的稳定元素：铋。衡量财富的标准还是金而不是铋。金的单价贵于铋的单价。《天工开物》中甚至把五金的贵贱与人类社会的贵贱联系起来。
人们对五金是如此的关爱，以至于编织出各种神话。汉代古书《神异经》中就记载着这样一个故事：在西方有个地方，叫“日官”。可能就是太阳西下时居住的宫殿吧。在它外面有一座山，不大，也就十余里长，二三里方圆吧，也不高，就是“百余丈”。就是二三百米的样子，还没上海的金茂大厦高。
但这座小山却是由黄金组成的。山上的每块石头都是黄金，没有其他土石，也没有草木。赤祼祼的，全是黄金。可以想象，金光闪耀下有多迷人。
可山上还有人，这人也是纯金的，个子高达五丈多，名字叫做“金犀”。不知道它是死的还是活的。反而象雕塑多一些。而这些还不是这座山最神奇的地方。如果在山上向下挖掘，深入一丈。你会吃惊地发现，在这里的是厚厚的银。再深入一丈，银层尽了，下面是一层锡。再深入一丈，变成了铜。这种铜有个美丽的名字，叫“丹阳铜”，样子很象黄金。有说它正是道士炼金的产物，以丹阳一带为最多，因而得名。《淮南子》里甚至说，采用仙药，丹阳铜会变成黄金。也许在它的内里正有当年李少君的秘密。
金山让人类梦寐以求
到了这里，五金中只差铁。不过，这座金山可是才挖了三丈呢。谁能说再下一层或两层，铁不会出现？
《神异经》传说是东方朔写的，这是个半仙人物。据说他曾经游历过仙界异境，所以写出来的地方很多是常人难以去到的地方，却又真实存在。这座神奇的金山其实也是存在的，或者它比东方朔所描述的更要高大许多。因为它就在我们的脚下。它就是地核。
我们所生活的地球已经有46岁了。按照万有引力法则，它必然是有一颗重金属的心脏，这样才能保持现在对人类最为适合的重力。这颗心脏也就是地心，是在它的漫长时间里通过自身演化和搜集其他星体核心而形成的。金、银、铜、铁这些较重的元素在漫长的地质时间里逐渐沉入地下，被地核里的高温高压融解、重塑，按照各自的重量，形成了套娃般的格局。地核里就是重金属的家园。例如黄金，据估算，它在地球上有48亿吨，但地壳中只有不到1亿吨，而有47亿吨都在小小的地核里。如果人们能够采用它们的话，别说一座金山，一百座金山也够了。
重元素构成的地核
其他金属在地核中的含量也远比在地壳中丰富。如铁，在地核中占比高达80%，而在地壳中只有4.75%，但正是这4.75%，把人类文明提升到现在的高度。你能想象人类生活离开五金的情况吗？金银收敛大部分财富，铜铁锡是广大百姓的日用，没有它们，人类会立刻回归原始社会。
虽然五金如此重要，但在自然界中，它们大都还是以化合物的形式存在。金不掺银则太软，铁不掺碳则不成钢。事实上人类接触得最多的物质还是化合物。这一点也被道士们注意了。所以，在炼丹的原料中，最重要的叫做“八石”。也就是八种化合物。如果说“五金”是代表五行的，那么“八石”就是代表八卦和八方的。
八石有多种说法，一般说是朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄。不过这种说法和五金一参照就不太完美。因为雄黄、硫黄、雌黄都是含硫的物质。而空青里含有铜元素。这多少有些不够独特。还有的版本则是含有礜石。这也是炼丹用到的重要物质。但是还是美中不足。因为礜石虽然里面最重要的元素是砷，但它却是铁矿。
还好炼丹材料够多。即使我们把“三黄”合一，剔除空青与礜石，还可以加上重要的硼砂。剩下三个位置，五石散也足以补上这个缺。“五石散”在古代是大名鼎鼎的“毒品”。很多人甚至直接把它看做丹药。的确，两者脱不了干系，五石散的确是丹药的简化版。它是把丹砂、钟乳、紫石英、赤石脂和曾青合为一体。很明显这是另一种五行。魏晋时代的达官贵人们将其磨成粉末，服食下去，省却了烧炼的程序。这些人本意其实也不指望用五石散成仙，只是想作为强壮剂，只可惜滥用药物后恰得其反，很多人反而因此而半身不遂，甚至失去生命。只是要把这些问题全怪在药物上也是愚蠢。老祖宗们早就提示过：是药三分毒。错的不是药物，而是滥用它的人们。
竹林七贤衣冠不整的仪态其实正是吃了五石散后的反应所致
五石散中，丹砂已经出现在“八石”中，曾青与空青都是含铜的物质。剩下三种，赤石脂与云母一样属于铝硅酸盐类矿物。石英是二氧化硅，钟乳是钙化合物。正好凑齐八石。
八石与五金一样，都可以做为工业原料，作为食品似乎是不可思议的事。但是同样也有很古老的传统。如丹砂，因为其颜色殷红如血，被认为能够给人带来新的生命，从上古就运用于墓葬。而历代也有很多吃下“八石”获得神力的故事。事实上“五金八石”在中药里面早有运用。
问题是，“八石”真能让人成仙吗？其实，道士们也不是傻瓜。为了让人能够吃下并“消化”八石中的精气，他们做了很多探索。纯净的“八石”也是美丽的宝石，人们早为它们痴迷千年，只是有时候见面不识。道士们认为，宝石越美，里面蕴藏的精气越多。因此，很多炼丹道士一生都在追寻至美的晶石。在唐代，整个亚洲大陆都在为中国道士提供炼丹原料。无数原料从波斯、印度流入中国，是当时国际贸易的重要组成部份。
丝绸之路的商旅很多就是带着丹药原料
其实用道士的眼光看我们生活的地球，也就是一个巨大的炼丹炉。各种各样的元素在里面熔炼，反应。昼夜不停，无时无休。这个丹炉烧炼的除了五金八石，还有我们人类自身。地球中富含的各种元素、磁场，无时无刻都在对我们人类产生影响。古代哲人说过：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”修炼的过程就就是人类采用自己的方式敬天法道，回归自然的过程。