素说《论语》：阳货篇（二）
17.02 子曰：“性相近也，习相远也。”
二、释 解
老师说：“自然赋予给人的那种趋利避害、向善远恶的天然之本性是生生不息而近道的，是彼此和谐而相近的。由后天环境、喜乐、教化、修行而得的那种趋利逐乐的习性：有远善背道放任欲望的损仁利己的习性，甚而有习恶远仁而为不肖的习性；有向善近道克己复礼的成仁不损己的习性，甚而有习善近仁而为圣贤的习性。习性是随染而渐渐变化的，从而让彼此逐渐的远离。从不肖到圣贤的习染之性是相距甚远的。”
三、释 字
性
《说文》：性：人之阳气性善者也。从心生声。息正切。
《约注》：性：徐灏曰：“生、性，古字通。《周礼·大司徒》：'辨五地之物生。’谓物性也；昭公八年《左传》：'莫保其性。’言莫保其生也。”舜徽按：周代金文中，但有生字，不见性字，知性字所起甚晚，乃生字之增偏旁体。今人恒称生命为性命，以二字本同耳。生字古读，即与性同音。
《玉篇》：性：思净切。命也，质也。《说文》曰：“人之阳气性善者也。”
汉字“性”，从心从生，生亦声。生，像草木从地面长出之形。从心，会禀自天赋，而固结于心的诸种气质之意，本义指人的本性，引申指生命、生机、性格、性情、脾气、体质、身体、性别等义。性是与生俱来的本能欲望，这种欲望是一种可生生不息的，恒久向上的力量。
四、素 说
前一章通过“阳货欲见孔子”和孔子的“吾将仕矣”的应答，让人们体悟把握君子之仁、君子之知的面向，并分辨君子之仁和“巧言令色”者之仁的面向之别。本章通过“性相近也，习相远也”的教导，期望“将欲仕”的君子能够从“性相近”中体悟把握“仁之为人”的仁之善的近，从“习相远”中体悟把握“仁之为人”的知之善的远，从“相近”、“相远”中体察分辨先进之性的“近”和后进之习的“远”，从而把握先王圣贤所倡导的礼乐文明的近仁顺道的要义，摈弃乱臣贼子所鼓吹的巧智弃礼的远仁背道的放任。
老师说：“自然赋予给人的那种趋利避害、向善远恶的天然之本性是生生不息而近道的，是彼此和谐而相近的。由后天环境、喜乐、教化、修行而得的那种趋利逐乐的习性：有远善背道放任欲望的损仁利己的习性，甚而有习恶远仁而为不肖的习性；有向善近道克己复礼的成仁不损己的习性，甚而有习善近仁而为圣贤的习性。习性是随染而渐渐变化的，从而让彼此逐渐的远离。从不肖到圣贤的习染之性是相距甚远的。”
本章需要注意的是“性相近也，习相远也”并没有“人之初，性本善”之意。本章承接“阳货欲见孔子”之后，是告诫人们“礼崩乐坏”是时人“习为不善”的必然之果，期望人们慎习以复性，习先王圣贤的礼乐仁德之教，回归“野人”本初的先进礼乐之性。钱穆在《论语新解》中解析道：“子贡曰：'夫子之言性与天道不可得而闻。’《论语》惟本章言及性字，而仅言其相近。性善之说始发于孟子。盖孔子就人与人言之，孟子就人与禽兽言之。孔子没而道家兴，专倡自然，以儒家所言人道为违天而丧真，故孟子发性善之论以抗之。然亦未必尽当于孔子之意，故荀子又发性恶之论以抗孟子。本章孔子责习不责性，以勉人为学。”姜厚粤在《论语浅悟》中说：“所谓'性’，无疑是指天性，即与生俱来的本性，或叫自然本性。……孔子说此话的目的，正如《集解》孔曰：'君子慎所习。’要我们慎重选择自己的习惯。天性究竟善还是恶，孔子从未论及。'性善论’为孟子首创，稍后的荀子又创出个'恶性论’，于是乎后儒毎遇与'性’有关的话题，或附会以善，或附会以恶，争执到最终，'性善论’占了上风，那部家喻户晓的《三字经》硬是给'相性近，习相远’插了个'本性善’的标签。……孔子既然不言性的善与恶，说明研究性善还是性恶毫无意义。学习本章，只需记住孔安国说的'君子慎所习’就行了。一定要慎重选择自己的爱好，培养良好的习惯。”