380多年前的赏荷胜地今何在
本报记者 王可
“江南可采莲，莲叶何田田。”夏天赏荷花是苏州人的一大喜好。又到一年赏荷时，在姑苏区齐门内星桥巷，曾有一处赏荷胜地瑞莲庵，庵内的荷花池种植五色莲花，成一时奇观。如今380多年过去了，荷花池早已无迹可寻，瑞莲庵也因年代久远变得破败，但至今流传着关于当年文人墨客会聚于此赏荷、雅集的逸事。昨天，记者来到位于星桥巷的瑞莲庵实地走访，一探究竟。
实地走访昔日苏州赏荷胜地
瑞莲庵里住着几十户居民
在姑苏区齐门南面，有一条星桥巷，巷内有建于明末的古刹——瑞莲庵，为苏州市控保建筑。
据记载，瑞莲庵始建于1636年，距今已有380多年历史。庵内的荷花池又叫“七星池”，池底凿有七口水井，保证水源。池内广植荷莲，其中不乏名种，传说有从西域移植来的异种，有五色、并蒂、重楼等。文人称其为“瑞莲”，“瑞莲庵”的庵名由此而得。
昨天，记者来到瑞莲庵进行实地走访。时光流转，如今这里已散为民居，住着几十户人家。瑞莲庵历经数百年的风吹雨打，在岁月流逝中变得破败。
72岁的唐小虎在这里住了46年。他告诉记者，瑞莲庵那极负盛名的荷花池早在他搬来以前就不复存在了，仅剩屋脊上雕饰的荷花图案依稀可见。唐小虎指着家里的地砖说：“喏，这倒是几百年前的老砖。老砖真是好，梅雨季节也不潮湿，住在里面很凉快。”
走廊上留存着当年的木质楼梯，扶手的木板已经翘起。一户居民家里还保留了两块碑刻。但这些都很难与“苏州赏荷胜地”的标签联系到一起。
相关专家解读苏州赏荷旧事
曾是文人墨客的雅集之地
虽然无法亲眼见证瑞莲庵的辉煌与人气，但吴文化专家潘君明为记者还原了过去苏州人的赏荷旧事，似乎可以脑补出一幅画卷。“民国时期，不少文人墨客来这里参禅，然后在荷花厅和荷亭里办雅集。吸引他们的，除了能观赏五色莲，还能对饮、品茗，好不快活！”潘君明说道。
《姑苏晚报》曾刊载过何大明所写的《星桥巷：古庵盛开五色莲》一文，其中也提到发生在瑞莲庵的趣事。文章指出，知名书法家萧退庵对瑞莲庵钟爱有加。一次，他从随身携带的茶叶罐里，取出一个白色绢包，里头放着少许碧螺春新茶。他将绢包放入含苞待放的荷花里窨制。次日，他赶到庵内取出花瓣中的绢包。吸足荷花清香的茶叶，沏出来的茶水清香滋润，别有一番境界。
因年代久远
瑞莲庵生活功能减弱期待“变身”
唐小虎等居民向记者坦言，因为年代久远，瑞莲庵有着老宅普遍存在的问题——房顶木梁开裂，梁柱不同程度地被虫蚁蛀空，随处可见私接乱拉的裸露电线等。不止如此，几百年过去了，居民们上下通行的老楼梯也存在安全隐患。“上下楼梯会发出嘎吱嘎吱的声响，扶手的木板也翘起来了。走廊里没有照明设施，到了晚上，我们一边下楼，一边还要打手电筒，真是胆战心惊，亲戚朋友过来也很不方便。”唐小虎无奈地说。
西北街社区工作人员夏俊帆告诉记者，住在这里的大多是“老苏州”，一到汛期几乎家家漏雨。居民们盼望，在符合规定和条件的情况下，能否适当地对瑞莲庵进行修缮，也让这段曾经颇为兴盛的赏莲旧事不被淡忘。