南史王茂，字休连，一字茂先，太原祁人也。祖深，北中郎司马。父天生，宋末为列将，克司徒袁粲，以勋历位郡守，封上黄县男。

​王茂，字休连，一字茂先，太原祁人也。祖深，北中郎司马。父天生，宋末为列将，克司徒袁粲，以勋历位郡守，封上黄县男。茂年数岁，为大父深所异，常曰“此吾家千里驹，成门户者，必此儿也”及长，好读兵书，究其大指。性隐不交游，身长八尺，洁白美容仪。齐武帝布衣时尝见之，叹曰“王茂先年少堂堂如此，必为公辅”

后为台郎，累年不调。亦知齐之将亡，求为边职。久之，为雍州长史、襄阳太守。梁武便以王佐许之，事无大小皆询焉。人或谮茂反，帝弗之信。谮者骤言之，遣视其甲槊，则虫网焉，乃诛言者。或云茂与帝不睦，帝诸腹心并劝除之。而茂少有骁名，帝又惜其用，曰“将举大事，便害健将，此非上策”乃令腹心郑绍叔往候之。遇其卧，因问疾。茂曰“我病可耳”绍叔曰“都下杀害日甚，使君家门涂炭，今欲起义，长史那犹卧”茂因掷枕起，即裤褶随绍叔入见。武帝大喜，下床迎，因结兄弟，被推赤心，遂得尽力。发雍部，遣茂为前驱。郢、鲁既平，从武帝东下为军锋。师次秣陵，东昏遣大将王珍国盛兵朱雀门，众号二十万。及战，梁武军引却。茂下马单刀直前，外甥韦欣庆勇力绝人，执铁缠槊翼茂而进，故大破之。茂勋第一，欣庆力也。建康城平，以茂为护军将军，迁侍中、领军将军。时东昏妃潘玉儿有国色，武帝将留之，以问茂。茂曰“亡齐者此物，留之恐贻外议”帝乃出之。军主田安启求为妇，玉儿泣曰“昔者见遇时主，今岂下匹非类。死而后已，义不受辱”及见缢，洁美如生。舆出，尉吏俱行非礼。乃以余妃赐茂，亦潘之亚也。群盗之烧神兽门，茂率所领应赴，为盗所射。茂跃马而进，群盗反走。茂以不能式遏奸盗，自表解职，优诏不许。加镇军将军，封望蔡县公。

是岁，江州刺史陈伯之叛。茂出为江州刺史。南讨之。伯之奔魏。时九江新经军寇，茂务农省役，百姓安之。四年，魏攻汉中，茂受诏西御，魏乃班师。历位侍中，中卫将军，太子詹事，车骑将军，开府仪同三司，丹阳尹。时天下无事，武帝方敦文雅，茂心颇怏怏，侍宴醉后，每见言色。武帝宥而不责。进位司空。

茂性宽厚，居官虽无美誉，亦为吏人所安。居处方正，在一室衣冠俨然，虽仆妾莫见其惰容。姿表瑰丽，须眉如画，为众所瞻望。徙骠骑将军、开府同三司之仪、江州刺史。在州不取奉，狱无滞囚，居处被服，同于儒者。薨于州。武帝甚悼惜之，诏赠太尉，谥曰忠烈公。初，茂以元勋，武帝赐钟磬之乐。茂在州，梦钟磬在格，无故自堕，心恶之。及觉，命奏乐，既成列，钟磬在格，果无故编皆绝坠地。茂谓长史江诠曰“此乐，天子所以惠劳臣也。乐既极矣，能无忧乎”俄而病卒。

子贞秀嗣，以居忧无礼，为有司所奏，徙越州。后诏留广州。与魏降人杜景欲袭州城，长史萧昂斩之。