《新京都文艺》作者：孟昭金《最美柳芽香》总729期④2021年79期④
最美柳芽香
作者：孟昭金
这个周日的晚上，应邀到乡下朋友小王家做客。茶香浓郁，兴致大发，朋友们的聊天海阔天空，漫无边际，最多的话题还是调侃饮食上来，直至口水外溢。
作为东道主的小王，今天显得特别热情，提水敬茶，满面春风。他一边听着大家的言笑，一边神秘兮兮地对应邀的几位朋友说“今天晚上家属做了一个特殊的菜，待会请大家品尝一下乡下特有的美味”。
小王一句猜谜似的话语，撩起所有宾客的好奇心，大家拭目以待，七嘴八舌，相互猜测这道菜到底是啥等美食。在大家的企盼中，小王的家属把席间的菜有条不紊地摆在了餐厅。一切准备就绪，我们围桌而坐，环视满满的一桌美味佳肴，丰盛诱人。可就中间一盘菜，偏偏用碗扣着，谁也不让先打开，送给大家一道“谜”菜。
待人人酒杯斟满酒后，小王才微笑着把碗拿开，被碗扣着的竟然是一盘柳芽。灯光下嫩绿嫩绿的柳芽散发着麻油的清香。其中一位朋友迫不及待地抢先伸筷夹起柳芽品尝起来，菜刚刚下肚，左手便便竖起大拇指来，嘴里边吃边惊呼不已“好美的味道，这柳芽做法独特，色鲜味美。他的话音未落，按捺不住急于品尝的我们，齐刷刷拿起筷子，瞬间将一盘柳芽报销了。大家对此菜的做法和味道赞不绝口。小王更是高兴地给我们讲起柳芽的做法。他得意地告诉说：“其实，咱们这边传统性的柳芽做法，基本都是用蒜泥和醋调拌。今天是我家属突发奇想，采用了一种创新方法，只是在焯水的柳芽中加入了盐、鸡精、麻油和老油，没想到大家都很喜欢......”
说起采摘柳芽，就不得说一说吃柳芽的起源。在过去的年代，山东大地连年战争不断，加之各种自然灾害，普通老百姓生活穷困潦倒，往往是吃了上顿没有下顿。不过，勤劳聪智的劳苦大众，在漫长的饥寒交迫中尝试出各种各样的树叶、草叶可以充饥果腹。在贫穷的生活中，慢慢把采集食用树叶、草叶的生活习惯遗传了下来。经过漫长岁月的饮食摸索，人们把柳芽、杨树叶、桑叶、槐树叶、花椒树叶、香椿叶、灰灰菜、马齿菜等野菜、树叶做成了各种各样的美食。如今，生活富裕起来的人们，不但用野菜招待宾客，而且把野菜也端上了高档餐厅的餐桌，成为当下时尚的绿色美食。有的甚至把各种各样的树叶、野菜做成了馈赠亲朋好友的上等礼品。
说起采摘野菜，是在每年的植树节或是清明节前后。到了这个时节，树林里、河道边往往会出现拿着竹筐采摘的人们。长长的柳枝上长着一簇簇嫩嫩的柳芽，形似春季的茶叶嫩芽，又似含苞欲放的绿色花骨朵，稍微大一点的也就刚刚撇出两三个小叶片，只要人们顺着柳枝轻轻一撸，嫩嫩的柳芽就会掉落在手中，两个小时左右，人们就会采摘到满满一大竹筐柳芽。可以说，在这个季节采摘的柳芽极为干净，没有任何多余的杂物掺杂在柳芽中。对于采摘好的柳芽，不用刻意去挑选，先是头天用清水浸泡，浸泡掉柳芽的苦涩味道，次日才能在开水中进行焯水，焯水是有讲究的，焯的太轻柳芽吃在嘴里非常的涩，焯的太老吃在嘴里就烂乎乎的，失去了柳芽的鲜嫩感。在开水中焯五六分钟后，要快速地把柳芽盛放在凉水中进行浸泡降温，然后才能滤水进行下一步的烹饪、调拌，经过一系列的加工，一盘色香味具全的美食就诞生了。
尝一口柳芽，伴随一杯老酒，无法比拟的美食感受久久停留在味蕾和唇齿之间。这是大自然的馈赠，也是先人们的智慧结晶，更是今天人们对幸福生活的体验。
东顺集团副总办：孟昭金
2021年3月18日
孟昭金，男，汉族，1975年出生于山东省东平县东平街道东海村，毕业于山东广播电视大学，现任职于东顺集团纸业有限公司，喜好写作，尤爱小说，常年坚持练笔，笔耕不辍。自2008年起，其小说、散文等不同作品陆续见诸报端，散见于《东平湖》、《泰安日报》、《今日东平》、《山东工人报》等多家报刊。
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