公元前475年——公元前221年，中国历史进入战国时代，“战国”是中国战国时期的简称，它指东周的后半期历史阶段，共历时255年。经过春秋时期的无数次兼并战争，诸侯国的数量大大减少。到战国时期，实力最强的七个诸侯国分别为秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，这七个国家被称作“战国七雄”。除战国七雄外，还有越、巴、蜀、宋、中山等大国。小国尚有郑、卫、东周、鲁、滕、邹、费等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。“战国”之名源自西汉刘向编注的《战国策》，公元前453年，韩、赵、魏打败智氏，继而瓜分晋国，奠定了战国七雄的格局。由于郡县制度的加强，以获取土地、财富、人口的国家不断开展兼并战争，促使这个从春秋时期开始便战争不断的土地逐渐走向新的时代。战国承春秋乱世，启帝秦发端，中续百家争鸣的文化潮流，这是中国思想、学术发展的黄金时期，史称“百家争鸣”。中原经济技术的新发展与各国相继图强而展开的举国变法，名士的纵横捭阖，宿将的战场争锋，涌现出了大量为后世传诵的典故。战国时期也塑造了帝制中国的雏形。战国玉器，被杨伯达先生称之为中国古代玉器雕琢艺术的顶峰。张牙舞爪、横空出世的玉龙，充分体现了战国七雄纵横驰骋、并吞天下的野心。在战国晚期玉器中，楚国玉器尤其引人注目，在春秋晚期，南方的吴、越、楚国等相继称王，其后越吞吴、楚吞越，至战国晚期，楚国成为国土最大的南方强国，其实力完全可以与中原诸国相抗衡。战国晚期楚国玉器对西汉玉器产生了极大的影响，因为汉帝国就是秦帝国灭亡之后由楚人建立的国家。所以，西汉早期的一部分玉器，与战国晚期玉器几无区别。
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