社交、内容、硬件，谁会成为工具类app的救命稻草？
猎豹移动财报发布之后，股价跌破发行价，一时之间，人们又将目光聚焦到这家曾风光无限的“小巨头”身上。一手带大它的傅盛被业界视作“新生代互联网领袖”的代表，因其在海外市场表现亮眼，想要国际化的独角兽们视之为楷模。除了傅盛和国际化之外，猎豹移动还有一大标签，即工具类app。傅盛在猎豹移动上市之后，以布道者的角色向行业传授成功之道，一大关键就是：工具类app更适合国际化。不想“工具”这个曾被猎豹移动视为优势的标签，正在成为猎豹移动想要弱化的标签。
爆发容易 坚挺不易
为什么工具类app在移动互联网时代更适合国际化？相对于内容型、社交型、电商型app而言，工具类app是产品驱动，而不是运营驱动，只要能抓住用户痛点推出对应功能，不同国家的用户需求大同小异，好的功能+强的推广，工具型app借助于AppStore、Google Play等分发渠道，进入全球市场并不是什么难事儿。非工具型app，则有巨大的习惯和文化差异，以及资源门槛，全球化总会遇到困境。
工具类app的特性，决定其在更容易国际化的同时，还更容易快速爆发，并且创业门槛较低：只要你发现了痛点，做一个app本身并不难，是小团队就可以胜任的事情。而社交、电商等app则需要更全面的团队配置，能搞掂运营、供应链诸多环节。正因如此，不论是PC软件，还是移动互联网，均流行大量的工具类app：输入法、浏览器、安全软件是PC时代的工具三大件，每个用户都会安装；手机端则有墨迹天气、美图秀秀、清理大师、通讯录管理、手机浏览器等app，动辄用户上亿。
不得不提的一个惨淡事实是：工具类app在获取上亿用户之后，成长为巨头的并不多，除安全软件有360和对标移动端泛安全工具的猎豹移动成功上市外，大多数工具公司生存境况一般：在输入法和浏览器领域均占据主要市场份额的搜狗依然未能上市；曾谋求做BAT之外第四个巨头的UC浏览器被迫进入阿里怀抱，；脸萌、足记等更多工具app则早已销声匿迹。真正依靠工具app做到上市或即将上市的公司，可谓凤毛麟角。而业已上市的360和猎豹移动均面临了同样的困境：股价低迷，价值并未得到资本市场认可，360私有化，猎豹移动破发。
问题究竟出在哪里？
从猎豹移动即将上市开始，傅盛就开始毫无保留地分享猎豹移动成功之道，这被许多人视作是猎豹移动遭遇今日困局的一大原因：傅盛的高调为猎豹引来了许多竞争对手，例如APUS。在其谋求杀回中国市场时，360、腾讯、百度等手机安全玩家早已推出类似功能。这反映了工具类app的第一大硬伤：容易复制。巨头们如果出手，在推广上的能力自然不会弱。相比之下运营驱动的产品，巨头则很难抄袭，58同城、饿了么等平台能够与BAT角力，正是因为它们在功能之外有更多“自己的东西”。
一个app如果是纯工具，用户粘性不会高到哪里去，因为其用户真的是像张小龙期待的那样：“用完即走”。对于app而言，这意味着用户将消耗更少时间在产品上，而移动互联网经济的本质是眼球经济，注意力少，价值就低了。另外纯工具的可替代性很高，在功能易复制的前提下，用户逃离和转移是分分钟的事情。所以，纯工具类app一直在尝试解决“留不住人”这个老大难问题。
工具类app最后的一个问题是，商业模式太过单一。不论是PC时代的浏览器、输入法，还是移动端的安全、天气等app，几乎都清一色地通过“广告”变现。其中有一些尝试过增值服务，如UC浏览器当年尝试过做社交、做游戏等，皆无大成。最终工具类app在广告的道路上越走越远：有的开始做广告平台，有的涉足应用分发和游戏联运，搜狗则干脆采取了“三级火箭”策略将用户从输入法导入到浏览器再导入到搜索引擎，做各色广告，整体而言，商业模式都还是比较单一。况且在用户数达到瓶颈、产品功能没有更新的情况下，广告收入也无法实现健康增长。
何以解忧？这里有四味解药
工具类app又何尝意识不到自身的缺陷呢？过去这些年，大家一直在努力克服短板，也有了一个共同的答案：平台化。对“平台化”，各家有自己的理解和行动，最终取得了不同的成绩。具体来说，工具类app选择了这四味解药：
1、社交化，与社交结合高增长、强粘性、不怕抄。
如果微信没有朋友圈和微信群，它就只是一个升级版的短信，社交是微信的灵魂。社交化对于工具app来说有很多好处：可克服工具类应用“用完即走”的尴尬，可凭借关系链对付抄袭者，还能依靠人拉人实现极速增长。微信无人能敌，就表明社交化的巨大能量。看到社交的魔力所在，一些工具类app开始追求社交化，其中最成功的是美图秀秀，由于很多人美化照片本身就是为了社交，所以美图秀秀虽是工具app，却具有很强的社交属性。更明显的例子就是美图推出的美拍。在2014年5月推出短视频社交“美拍”，9个月便获取了1亿用户，成为全球增速最快的app，在库克访华时，美图公司CEO吴欣鸿透露美图移动端产品全球覆盖设备数已经超过10亿台，在iOS平台已有超过5亿用户，社交化功不可没。
美图旗下美拍，短视频社交App
2、矩阵化，更多、更好、更新的工具类App。
工具类app大都不会只做一个产品，由于用户需求可不断细分，又会衍伸出新的需求，因此工具类app往往会在第一个“核心”app基础上，延展出大量的关联app，进而形成自己的矩阵。猎豹移动的策略是在CleanMaster基础上做了大量的手机管理工具，例如内存管理、电池大师等，将手机优化做精做细，在顶峰时猎豹移动可为CM系列的每款工具投入上百人，将体验做到极致。而美图公司除了美图秀秀这款“航母”app之外，围绕“美”还推出了其余十几款app产品，并将“美”这个事情做到极致。尽管豆瓣、百度等非工具性应用也在做产品矩阵，但效果一般，相对而言，工具类app做矩阵更加容易，并且理由更充足：将用户需求满足到极致，在特定场景下用户总会在自家产品圈里，而且就算有人要抄，不大可能十多款都抄吧？
3、内容化，“用完别走”。
猎豹移动已在印度推出类似于今日头条的app；无独有偶，UC浏览器在今年推出了“UC头条”试图做类似于今日头条的内容分发平台；暴风、迅雷等知名PC工具则开始涉足视频内容端。内容化，一直是工具类app想要转型的方向，为什么要内容化？因为工具上有更多内容之后，用户就会有更多时间留在工具上，进而形成注意力经济，如果走传统广告模式注意力就是真金白银，当然，现在大家更愿意在内容之上探索更多的变现模式，例如网红、IP、电商等。在工具内容化上，最成功的是美图，美拍已成为最大的短视频平台之一，2015年10月日视频播放数就已达2.69亿次，视频播放数破千万的用户达2141位。美拍直播上线之后，也火速后来居上，在直播领域站稳脚跟。
UC浏览器的UC头条号
4、硬件化，将工具做硬。
这几年伴随着智能硬件潮流，越来越多软件公司开始做硬件，其中最积极的，还是工具类app：搜狗重点在做糖猫儿童手表，猎豹则发布了豹米空气净化器，墨迹天气做了监测空气质量的“空气果”。对于这些公司而言，做硬件的核心动因大都是让已有功能通过硬件更好地满足用户，他们的优势很明显：对于某领域的长期专注和研究，形成了较强的技术壁垒。此外，硬件本身可成为盈利点，并且对用户的“捆绑”能力远远高于软件，也是工具类app纷纷选择硬件化的原因所在。
墨迹天气旗下的墨迹空气果
上述四大方向，是工具类app在克服易被复制、粘性不高、商业模式单一这三大问题的主流举措。不过，除了做矩阵相对容易之外，做内容、做社交、做硬件，都是很难的事情：如果缺乏社交属性要用户去工具上社交，太勉为其难；做硬件则有较高的门槛，要做出来存在着许多坑，要卖出去并不容易；今年在内容创业红得发紫、网红直播方兴未艾的时候，内容化恐怕是app最大的机会，但做内容需要慢工出细活，得有长期投入的决心。