汉灵帝废弃宋氏，改立何氏，打破政治平衡，导致东汉衰亡
东汉的政治体系，上百年来始终是外戚内宦轮流掌权的内朝决定大政，前朝官员大部分时候难以干预。
然而随着士族的崛起，官僚已经不再是官僚而是士族，因此要求权力再分配，党锢就是由此发生的冲突，由此导致宦官和士族之间无法调和的矛盾。
因为多重原因，汉灵帝废宋氏，改立何氏，实际彻底终结了东汉原有的外戚集团，何氏根本无实力立足和宦官以及士族鼎足而三，结果就是导致局面失控，帝国崩溃。
宋氏本来就是东汉外戚集团一分子，上台后，可以依靠近200年东汉四姓外戚集团的既有班底。当然无需太看宦官集团的脸色。
董氏虽然是外来户，但是有汉灵帝的生母董太后，到汉灵帝死后就是太皇太后，并非依靠宦官集团上位，自然不用太亲附依靠宦官，而且董氏和宦官还有旧怨：【其父亲董宠，官至执金吾。后因犯假称董氏请托之罪，下狱处死。】
宦官集团要的是无力威胁宦官集团，老老实实和宦官集团团结（或者说依附宦官）的外戚。这方面，完全依靠宦官才上位的何氏，当然比老牌外戚宋氏和汉灵帝母族董氏更对宦官集团的胃口了。
因此，首先是宦官集团选择了实力薄弱的何氏，让一个屠户出身的女子做了皇后。但何氏家族作为一个虚弱的外戚集团，很快就发现，完全依附宦官集团根本不符合自己利益，于是开始借力打力，在士族和宦官集团之间走钢丝。
从宦官集团的立场，自然是最好内朝自己真当家，外戚什么的老老实实的依附宦官就好了，然后继续以内朝制约外朝走下去。
问题是，换了东汉皇帝的立场，光靠宦官压得住场子吗？士族怕的不是宦官而是皇权，皇帝死则皇权没了主心骨，这时候外戚如果站在士族一边，那宦官则不能以皇权来压制士族了，因为谁都知道，外戚才是当家人。
一个虚弱的外戚固然是无力威胁皇权了，但是反过来他也无力维护皇权了。一个强势的外戚自然可以震慑宦官压制士族，一个虚弱的外戚则既震慑不了宦官也压制不了士族，问题也不可能真甘心老老实实的抱大腿当一方的小弟，于是只能在夹缝中借力打力，可是走钢丝久了，终究会翻船的。
宦官集团不要外戚集团的帮助，因为宦官集团没有意向也没有实力碾压士族集团，对宦官集团来说，他们做的只是为汉灵帝死后布局，要在汉灵帝死后也能击退士族乃至外戚集团的挑战，维持宦官集团强势的现状而已。要维持这个现状，并不需要强势的外戚集团，因为一个强势的外戚集团能压制士族集团，也会震慑和压制宦官集团。
要维持现状重要的是，不能容许外戚集团和士族集团联手，上一次窦氏这么做，确实把宦官集团逼到生死存亡的地步。所以宦官集团选择了打击压制外戚集团，选择最软弱最依附宦官集团的何氏来当外戚。
然而，外戚到底是外戚，利益决定了他们不可能甘心当宦官的依附，毕竟，东汉的传统就是外戚才是当家人。如果外戚集团只是依附宦官集团，那外戚只会无足轻重，正因为何氏这个新外戚集团势力无比虚弱，才不得不和士族集团联手来获得权势。
何进和士族集团公开联手，直接关键原因，是汉灵帝又要换皇后，换太子，何进要挽救自己和家族的命运，第一要抱宦官集团的大腿，但是这是不够的，那样只会让士族集团全力支持汉灵帝，汉灵帝以皇权再得到士族全力支持，宦官再如何也只是家奴而已。所以第二也得抱士族集团大腿，只有内朝外朝都反对，才能阻止汉灵帝易后和易储，所以何进大力招揽士族和士族结盟。
对汉灵帝来说，要继续维持帝国，上策是强化外戚，继续维持三足鼎立，三足中当家的只能是外戚，不可能是外臣的士族，但是也更不可能是宦官十常侍们。
然而，汉灵帝想易储，想换外戚，结果做到一半，人又死了，这种局面外戚当家的东汉传统根本撑不起来，结果就变成宦官和士族对决的局面，政治斗争走到这一步，已经是皇权布局的惨败了。
汉灵帝早逝后，何进首先需要解决蹇硕这个宦官集团重量级人物，抱着汉灵帝遗命换太子的西园军统帅，这是要命的！然后需要解决董氏这个外戚集团的内部挑战者（太皇太后+骠骑将军）。这更需要士族集团的合作。
这也进一步证明，宦官集团和外戚集团在根本利益上是不同的。这就是外戚集团怎么虚弱，也不可能真的当宦官集团依附者的根本原因。
当情况发展到这一步，已经不是何进、张让、袁绍这三大集团的首脑人物的个人意志所能左右了。
如果何进听从了何笛的话，就完全沦落为宦官集团的依附了，果真如此，士族集团一样直接下场，和宦官集团正面决斗。
如果宦官能再次逆天胜利，必然要大清洗，更会突破东汉宦官集团的界限，宦官车骑将军已经有了，宦官西园军统帅也有了，接下来宦官如果再次胜利，必然把势力大力往地方延伸，而且完全掌握京师兵权，外戚集团彻底崩溃成为宦官的依附势力，如此就是唐朝后期的局面。
而这样士族和宦官集团的仇恨会结的更深，而势力更膨胀的士族集团绝不会接受这种惨败，一样是关东诸侯蜂起，地方举兵向阙。
而如果士族赢了，那很明显，宦官集团会被彻底消灭，外戚集团也将随之被消灭，如此丧失了全部宫廷内朝力量的汉帝，和傀儡也没两样了，未来能否保持汉室不坠，形成”袁与刘共天下”，或者“袁氏代汉”就看士族内部的斗争了。汉帝的威权必然已经扫地了。
因此，当局面发展到宦官集团和士族集团两极对峙，两派决战，对汉帝本身就是致命的失败，无论谁赢了都意味着皇权的旁落，王朝的终结。