经典赏析||《孟子》选读之三十三：学应务本

【原文】

徐子（孟子的学生，名辟）曰：“仲尼亟（亟：音qì，屡次）称于水，曰：‘水哉！水哉（水啊！水啊！对水的赞美之辞）！’何取于水也（对于水有什么可称赞的呢？取，认可，称赞）？”

孟子曰：“原泉混混（有源头的水是不断地涌出的。原泉，有源之水。混混，水不断涌出的样子。混，通“滚”），不舍（舍：止，停）昼夜，盈科（充满坑砍。盈，满。科，砍，坑洞）而后进，放乎四海（流到海里）；有本者如是（有本源的水才是这个样子），是之取尔（“取是尔”的倒装句，意为取这个罢了。是，此，指水之有本。之，助词，表宾语提前。尔，通“耳”，而已）！苟为无本，七、八月之间雨集，沟浍（皆为田间水道）皆盈；其涸（涸，音hé，水干竭）也，可立而待（立而待：站立一会儿就能等到。引申为立刻，一会儿。立，站着。待，等待）也。故声闻过情（声闻过情：名过其实。声闻，名声，名誉。情，实际，实情），君子耻之（耻之，以之为耻。之，指声闻过情）。”

——《离娄下》

【译文】

徐辟问道：“仲尼屡次赞美水，说：‘水啊！水啊！’水有什么可取之处呢？”

孟子说：“有本源的泉水，滚滚地涌出来，日夜不停地流着，充满坑砍而后继续向前流，一直流到大海里去。有本源的水才是这个样子，孔子所取的就是这一点啊！假如是没有本源的水，就像七、八月间的大雨，雨水聚积到田间的水道，一时间大小沟渠都涨满了；雨一停，站在那里看一会儿它就干了。所以一个人的声望超过了实际情形，君子认为是可耻的。”

【评析】

孟子指出：水所蕴含的特性是“有本不竭，无本则涸”，并借以阐发为学的道理。

弟子徐辟提出仲尼“何取于水”的问题，孟子的回答包含四个要点：

一是“原泉混混”，指明水有源头才能不断涌出的特点，用以比喻人应当从事有本之学。

二是“不舍昼夜”，指明水永不停息地向前流动的特点，用以比喻人要自强不息，进德修业绝不可半途而废。

三是“盈科而后进”，指明水充满坑砍之后方才继续前进的特点，用以比喻人的学习应当循序渐进，不可超越等次。

四是“放乎四海”，指明水流千遍归大海的特点，用以比喻人的学习一定要有目标，不达目的绝不中止。

总之，学应务本。先立其本，才能自强不息；循序渐进，才能达致目标；毅力顽强，才能止于至善。学不务本，则如无源之水，立待而涸，只能是“声闻过情”，这种行为君子认为是可耻的。

《荀子·宥坐》详细记载了孔子为什么要 “亟称于水”：

孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水必观焉者，是何？”

孔子的回答生动而深刻，宛如一首优美的散文诗。这里略作翻译：“夫水，遍助万物成长，而有其功，似德。其流卑下，起伏曲折，必循轨遵理，似义。浩大汹涌，不竭不穷，似道。如决破堤岸，奔腾而流，有如回响之应声，流往百仞深谷而不畏惧，似勇。用水衡量地表，地表必平，似法。盈满之后，不用拿概刮平，似正。体质柔软而无不到之处，似察。万物经过水之洗涤后，必然鲜美洁净，似善于教化。虽经许多周折，仍然不断地向前流，似君子之志。因此，君子见大水，一定要观看。”水似德，似义，似道，似勇，似法，似正，似察，似善教化，似君子之志，无怪乎仲尼亟称“水哉！水哉！”（参见《中华文化基础教材·教师用书下》）