年逾百岁老象龟Diego,生了50年孩子,终于可以退休了

俗话说:千年王八万年龟。这话可能夸张了一些,但是龟类的生命力,还是毋庸置疑的。

不过,单体生命力顽强,不代表种群生命力的顽强。在人类活动的影响下,很多物种承受不住自然选择的压力,濒临灭绝,有一些龟类同样也陷入了这样的危机,比如今天我们说的——加拉帕戈斯象龟。

加拉帕戈斯象龟是世界上体型最大的象龟,体长可达1.2米,重300公斤左右。它们的生命力极强,可以活到200岁。

在加拉帕戈斯群岛上,它们是一群快乐的生物,每天优哉游哉,饿了就吃点仙人掌、苔藓、水果,渴了就舔舔岩石上的露水,还算自在。

1835年,进化论创立者达尔文首次来到加拉帕戈斯群岛,随即被这里的生态圈震撼。这是这一次经历,让他受到了启发,最终写作了著作——《物种起源》。

在这座岛上,他看到了无数新奇的生物,大大满足了好奇心。而最让他印象深刻的,就是加拉帕戈斯象龟。因为,这种象龟不仅好看,还好吃。

我们知道,航海是一项苦差事,动辄就要在海上漂流几个月。心理问题抛开不说,吃什么就是首要的大问题。即使放在冰箱里,很多食物也不可能保存好几个月,何况船上呢?每天靠吃干粮,营养又不均衡。于是,水手们看准了象龟。

象龟生命力强,即使不吃不喝,活上几个月也不是问题,甚至有的可以坚持18个月。因此,只要把象龟放在船上,几个月之内什么时候想吃什么时候杀,还不用喂食物,有人把它们比喻成活体罐头。于是,象龟成了来附近航海之人的饕餮盛宴。

在达尔文第一次见到加拉帕戈斯象龟时,这个物种有25万只。到了一百多年后,已经只剩下几十只了。最危险的时候,仅存2只雄龟和12只雌龟,种群岌岌可危。

好在,人类及时意识到了问题的严重性,开始对这些龟严加保护。并且在那个时候,人类也不一定非要靠吃象龟来补充营养了,因此为它们的复兴提供了契机。

一切希望,都寄托在仅剩的两只雄龟——孤独的乔治和迭戈身上。20世纪60年代,当时还在圣地亚哥动物园的加拉帕戈斯象龟迭戈被送回群岛。它的任务只有一个——生孩子。

也是难为这只七老八十的老龟了。

好在加拉帕戈斯象龟生命周期本来就长,那个时候的迭戈,还算是中年,依然具有强大的繁殖能力。经过几十年的努力,它已经成功繁育了超过800只加拉帕戈斯象龟!

服气。

目前,岛上的加拉帕戈斯象龟中有40%,都是它的后代。为了整个种族的复兴,迭戈算是鞠躬尽瘁、付出毕生精力了……对于它的努力,人们看在眼里,记在心里,甚至有很多人成为了迭戈的粉丝,为它拯救种族的努力歌功颂德。

即便如此,在2016年的《世界自然保护联盟》年濒危物种红色名录ver 3.1中,加拉帕戈斯象龟仍然属于极危物种。也就是说,人类保护加拉帕戈斯象龟的工作,远远没有结束。

但是,迭戈的工作,也该结束了。如今,它已经是年龄过百的老龟了,身体基本被掏空了,也该好好退休、颐养天年了。如今,它已经功成身退,将前去埃斯帕尼奥拉岛安度晚年,接受粉丝们的景仰。

而我们开头说的另一只象龟——孤独的乔治,则是和迭戈属于同种但是不同亚种的象龟。在2012年的时候,经过多次配种的失败,孤独的乔治在孤独中死亡,标志着它所属的亚种已经彻底灭绝,给人们留下无限的感慨。

孤独的乔治的遗体

如今,人类正在努力弥补着当初犯下的错误,拯救那些因为人类活动而濒临灭绝的生物。我们希望它们还可以再等等,给我们更多的时间来纠正错误,而不是像孤独的乔治、像中华鲟一样,匆匆地告别。而同时,更多的生物还在变得更加濒危。如果我们不抓紧速度采取有效的措施,恐怕类似的悲剧还将不断上演……

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