罗兰：中国这个最古老的民族，曾领先世界几千年，现已成为野蛮人

19世纪末期的中国被英国人用坚船利炮打开国门后，中国人开始寻找救亡图存的真理，先是学习西方的军事技术，然后到学习西方的一切。

在西方文化的全面冲击下，很多人把我们的落后归咎于我们的文化。为什么我们曾经有辉煌的科技成就，却没有发展出现代的科学体系，被我们奉为治世之道的儒家只是一种人文哲学，拿来富国强兵显然是做不到的。

与此同时，西方人也在研究中国，研究中国为什么会落后，美国物理学家亨利·奥古斯特·罗兰在1883年做了一次著名的演讲《为纯科学呼吁》，要求社会支持纯科学的研究，而不是仅仅着眼于实用技术。罗兰还特意拿中国举例子，只是中国这次担任了反面角色。

罗兰提到中国在很多科学领域都领先世界几百上千年，却缺乏“形而上学”的能力，把这些经验和技术发展为纯科学的理论，再引导技术发展。

为了应用科学，科学本身必须存在。假如我们停止科学的进步而只留意科学的应用，我们很快就会退化成中国人那样，多少代人以来他们都没有什么进步，因为他们只满足于科学的应用，却从来没有追问过他们所做事情中的原理。这些原理就构成了纯科学。

不得不承认罗兰先生的观察是非常有道理的，当我们翻遍故纸堆，找出一项项古代科技成就时，总会不由得感到遗憾，如果这些技术能延续下去，没准就能怎样怎样。

中国人已经远远落后于世界的进步，以至于我们现在只将这个所有民族中最古老、人口最多的民族当成野蛮人。

跟某些人想象的相反，中华民族一向重视科技，比如火药一诞生便被用于军事，宋朝一次从日本进口了数十万斤硫磺，专门用于制造高质量军用火药，各种火器层出不穷，而明朝更是组建了世界上最早的热兵器部队神机营。

从汉代开始，中国的科技水平便已大幅度领先周边民族。李世民说自己屡战屡胜的秘诀就是兵利甲坚，靠高技术优势来碾压对手，这种优势一直保持到了明朝中期。那么，到底是什么东西阻碍了中国科技的发展，使中华文明陷入了衰退？

从技术本身来看，清朝为了维护自己的统治，防止汉人获得杀伤力巨大的新式武器，刻意压制先进技术的传播，连很多古代技术也因此而失传，使中国倒退回了一个愚昧社会。

从纯科学研究的角度看，中国确实缺乏这方面的人才，各个朝代零零星星的科学家始终无法构建起科学体系，而且他们的科学成果仅限于个人兴趣，既不能促进社会进步，也无法引起社会的重视。

而造成这个现象的原因，有人认为是我们的地理环境制约了我们的文明，我们已经取得东亚最好的一片土地，最大的威胁来自于内部，而不是外部。

在宋朝之前，对中华民族伤害最大的是割据和内战，每到王朝末期，野心家们为了夺取皇位而相互厮杀，陷万民于水火，经常要死掉一半以上的人口。

历代的仁人志士为了避免这种局面的再次出现，把完善统治技术及驯化思想看作社会发展的终极目标。在这样的需求下，中国诞生了科举和理学，社会趋向稳定的同时，也失去了活力。

科举使中国最聪明的人才都去钻研四书五经和为官之道，理学使中国人不愿意打破常规，为人处事只求符合圣人制订下的标准。而这些恰好都是对科技发展极其不利的。

在历史上的大部分时间里，如何维持一个庞大国家的稳定是统治者的最高甚至唯一的任务。中国社会对科学技术的更新没有需求，国家统治者视体力劳动为卑贱，更不可能去鼓励和参与研究发明。

即使是这样的条件下，中国仍然取得了很多辉煌的技术成就，这要归功于劳动者们的智慧。但是，由于没有高层次人才的归纳总结，也就是“形而上学”，这些技术成就很难变成科学理论。

与中国不同的是，欧洲自古以来都是分裂的，国家小就不需要太复杂的统治技术，竞争激烈就需要更好的生财之道和更先进的武器。人才的出路也不再局限于当官这一条路上，能够参与到科学研究中去，并享有很高的社会地位。

只要具备了充分的条件，科学体系在欧洲的诞生便只是个时间问题了。中国没有这方面的需求，又无法吸引足够的人才，自然只能停留在技术积累阶段。

罗兰对科学发展的规律有着清醒的认识，这才呼吁加大对纯科学研究的重视。从后来的人类文明进程来看，他的认识是完全正确的，战争和冷战期间正是科学发展的黄金阶段，和平时期的突破却相对较少。

中国是个相对早熟的文明，重视的是人类发展的终极问题。当欧洲人用枪炮唤醒中国人后，我们只好重新上路，参与到国家竞争之中。凭借深厚的历史底蕴，中国只用短短150年就已经与西方并肩齐驱，未来又将如何？