余建新/吃新--《故乡遗情录》连载之九
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（前文请见：《故乡遗情录》连载之八）
九、闲话吃新
父亲去了庐山仅四天，我们盼望已久的吃新就来了。吃新的含义大约是：能以吃上当年的新米和当年的新鲜的菜蔬瓜果引以为傲事，并邀请亲戚朋友一道分享，寓意为一年一新吧。吃新不是节，但是比节日还要隆重，不知道从什么时候起，也不知道是由哪位乡贤所发起，在那个特殊的年代，在我们黄梅下乡，突然兴起了吃新热潮，其重视和热闹程度仅次于过年。在我的印象中，应该是双抢结束后的任何一天，生产集体会根据情况安排一天假期，整个生产队的人都会统一休息一天，依照往年的惯例，应该在八月中下旬，开学前不久这个时段。今年如果不是受旱情的影响，估计也不会俄延至今日，惊喜往往会迟到，好在从不曾缺席。
“富读书，穷养猪”，那时在集体，几乎家家户户都养了猪，那时的猪也比现在好养的多，都是圈养，没有饲料，没有豆饼，一桶潲水一瓢糠，加上点烂菜叶，勤劳人家再割点青，扯把藤 ，就可以不管了，当年的猪最小的也能生长到一百好几，疯长的猪能达到两百来斤 ，不打针，不吃药，也没有什么怪病，都是自然生长的，所以那肉质也格外的鲜香味美 。小队队员们平日里就望好了哪家的生猪比较合适，这个时候也就不用费多少口舌，生猪主人大都很乐意。年成好时甚至会挑选两头肥猪，供集体宰杀，再分到各家各户 ，普通年份也能分到五、六 斤上好的猪肉，这种吃新的猪肉，分配的方法还比较人性，都是按人头平均分的，而不象过年，过年时会涉及到超支户和进钱户，得凭肉票，掏钱去食品站排队购买。我们家上有老，下有小，年年超支，即使有了肉票，没有相应的钱，同样买不了足够多的、想要的猪肉，而因为门户大，老少姑娘多，那些年我们家每到腊月底，都要买一个廉价的猪头，炆好后剔除些肉来，和极少的好猪肉搅合在一起，用来招待上门拜年的客亲。
除了猪肉，门口大池塘的鱼也不例外，按照人头予以分配，都是吃新当天一大早，请人用渔网网的，或者用玻璃丝网网的，我家门口鱼塘最发鱼，一般大半个早上，就能网上生产队分发给各家各户的鱼，都是些肥大硕壮的鲢鱼、胖头鱼，运气好时，也有网到少数的鲤鱼、青混、大板鲫。分回家还是活蹦乱跳的，新鲜极了。
“大人望插田，小孩望过年 ” ，我们既望过年，更渴望吃新，夏季丰收，举村同庆，而这一天又不到年终，没有了进钱和超支的界分，全部一视同仁，按人头分配，就算是在学校上课，只要是说本小队吃新，一律准假，在乡村，这是大事，即使没有写进乡规民约，却也是约定俗成的喜事，政治上尽管高压，民间依然我行我素，工作组也只能望民兴叹。后来因为实行了分田到户，村民们闲时多了，互动互助的也多了，这种吃新请客、亲情互动的方式才渐渐淡出视线，遗憾地退出了黄梅县下乡乡村的、特有的历史舞台。
记忆中，只要是确定好了吃新的日子，一帮孩子高兴的象炸了天，互相奔走相告，唯恐落了人后，头天晚上总是兴奋莫名，难以入睡。父亲远离家门、去了庐山，爷爷为集体看湖守夜，也难得落屋，祖奶奶年事已高，不再打理家务应酬，一切就都由母亲来安排了，而这时的我们，一个个乖巧懂事，只要母亲吩咐的，都会遵照执行。根据分工，二哥要去接客，外婆舅舅家、姨妈家，老少姑娘家，干爹干妈家，表叔表婶家，儿女干亲家，总之，一个都不能少，家家要跑到，二哥跑的是远路亲戚，就近的由母亲自己抽空去传达，大妹妹负责带小妹妹，偶尔帮母亲打打下手，摘菜清洗什么的，大哥要步行赶往十里开外的小池集市，用新米换豆腐,而且要我和大哥作伴，往年通常是二哥相伴大哥的，去晚了，也许就换完了。拿钱去买，就成了铺张，也没有余钱去买豆腐，也就是说，即使等，也要等供销社的豆腐点开门出锅。这是份苦差，那时没有自行车，路况也不好，这也是我第一次将要起早上街的，而且是和大哥一起，以前上街多由爷爷或者父亲带着的。我向往街市两毛钱一碗的肉片汤，还有一毛五一小碗的香葱馄饨，爷爷和父亲每次办完事后，即使还不到吃饭的时间，也会找理由歇歇脚，替我买上一碗，看着我用个小汤勺，舍不得一次喝完，而是一点一点的品尝，直到把汤汁舔干净，然后极不情愿的放下，这也是我幼年时最喜欢和爷爷或者父亲上街的缘故。现在和大哥上街，会不会也有这么好的向往和待遇呢，心里充满了企盼和忐忑，也充满了兴奋和恐惧。
毕竟是个小孩，兴奋可以理解，恐惧又从何说起呢？那时治安状况相对良好，几乎是夜不闭户，路不拾遗。整个公社还没有听说过什么拦路打劫的，凶杀案件根本就不存在，镇上连街痞都很少听闻，乡下就更是风清气正，所以，我们那个年代的孩子，只要是熟悉路线，不至于迷途，方圆二十里到处乱跑，家里人都不会担心，一般都是孩子主动回家，忙的时候，大人们问都不问。七岁那年，为了找母亲，我甚至哭哭啼啼的一口气跑到了十里之外的外婆家，舅舅还是在集体收工后才送我回家的，不说家里人还完全不知道。而那是在大白天才会如此胆肥，现在要起个大早，黑灯瞎火的，又是个小屁孩，说不恐惧心虚那是假的。
因为兴奋睡的晚，鸡叫第二遍时，母亲就端上煤油灯，把我和大哥喊起来洗漱，我和大哥各自披了件皱巴巴的外套，母亲就将三、四斤米用书包装好，郑重的地递给大哥，另给了五角钱，说是购买大茴做粉蒸肉的，交代清楚后，就送我们出门，送我们上到大路。然后母亲回到家中，去观察米粑的发酵程度，以便在亲戚到来时，能够吃上母亲亲手做的新米发的米粑，印象中，几乎每个吃新的前夜，母亲都是通宵不眠的。
夜风习习，星光黯淡，下弦月孤独冷清的照在七八米宽的乡间公路上，这条公路就是如今的宽敞明亮的美华大道前身，虽然还不到深秋，早晚温差还是比较大，夜风吹在身上，凉嗖嗖的，路上目之所及，不见人影，没有同样心境的人，谁又会披星戴月、风中急行？哥俩并排走着，急促的脚步惊醒了夜宿林间的雏鸟，它们“唧唧”的叫声，总是能让人生出些许怜悯，但是夜枭的突兀哭泣，却又让人徒生恐惧，立马满身起鸡皮疙瘩，每每这时，大哥就会拉着我的小手，紧挨在他身边，大哥给了我足够的安全感，也给了我小男子汉应有的勇气。我不再胆怯，而是紧跟大哥的步伐向前迈进。仲秋时节这一声声鸟鸣枭啸，也使得清凉的凌晨更加清凉，宁静的乡村更加宁静。
大哥来的次数较多，请人翻盖老房时来过，过年时自家不打豆腐时来过，前两年吃新时也来过，现今也算是轻车熟路，等我们来到豆腐供应点，天色还没有完全大亮，但是早市已经开张，那时一斤米和一斤国家粮票一样，只能换回三块豆腐，省票会打点折扣。我们称好了三斤新米，供销社的服务员阿姨很慈善，见我们都是满脸稚气的孩子，竟给了我们十块豆腐，还千叮咛万嘱咐，让我们小心提着，别弄烂弄碎了，就是这样的一块豆腐，在那个特殊的年代，都可以让我们欣喜不已，感动半天。
那时的亲情才是真正的亲情，除非拿不出，只要有，不管下顿在哪里，都会倾其所有，既不虚诈，也不大话，都是实打实的坦诚，拿不出手亲戚不争，铺张一次，大家也理解，跟着沾沾喜气，送上祝福。丰收后的喜悦乐意与亲情分享 ，而渴求风调雨顺、五谷丰登的愿望同样迫切强烈。几辈人的想法都很一致，也很朴实，能不挨饿、不受冻就行。如果亲情间有什么误解别扭。或者是龃龉不快，也可以在吃新互动中消除隔阂，一笑泯之，从而使亲情变得更加融洽。
我家因为诸多原因，一直很贫寒，但在亲情面前，依然不会收收掖掖，和绝大多数家庭一样，倾尽所能。在乡下，但凡大宴宾朋，硬菜除了红烧肉，红烧鱼外，粉蒸肉和豆腐类必不可少，买不起酱油和白糖调色，但是家家户户都晒了麦酱，大户人家几大脸盆的晒，麦酱纯粮做的，闻起来清香扑鼻，完全可以取代酱油，甚至味道比酱油还要出彩几分，既可以调色，更可以增香，这种麦酱，因为廉价，做工也很容易掌握，因而在农村备受欢迎，相当普及。
时下需要做粉蒸肉还差一味佐料，那就是茴香，它是掺在新米里和米一起磨碎，加上香油，拌上葱姜蒜，和猪肉按比例，在脸盆里搅拌均匀，放在大灶上蒸的，那时人都比较实惠，也很大气，不象现在的粉蒸肉，底下还有什么土豆、莲藕垫衬，而是彻彻底底、货真价实的粉蒸肉。我跟在大哥后面亦步亦趋，大哥在市场上找寻茴香，我的眼睛却瞄上了混沌摊上的香葱馄饨，走了十多里的乡村公路，我早就又累又饿， 虚弱不堪。好不容易等大哥买了两毛钱的茴香，一毛钱的姜蒜，天就真正大亮了，人是铁，饭是钢，见大哥还没有吃早点的迹象，我心里那个急呀，却又不敢直接说出来，我惦记着大哥身上没有用完的两毛钱呢！现在两毛钱不算啥，那时，可以买一打火柴，真没想到，大哥也这么吝啬。过了馄饨摊，就是馒头店，再走就是国营最大的面馆，过了面馆后几百米都是住家的，直到出街口转往乡村公路，都再也没有店铺。越累越饿，心里越发慌，就算吃不上香葱馄饨，退而求其次，买两个馒头垫垫底也是好的，通常二两的馒头也只要三分钱，二两粮票或者二两米，肉包子五分，一两粮票或者相应的米折算。母亲在安排我和大哥俩上街时，已经给足了我们的空间，是计划好了让我们在街上过早的，可是大哥竟然无动于衷，反倒有折返回家的念头，心里又气又急，最原始的诱惑力没有了，勇气也瞬间泄掉，就剩下差点瘫坐在地了，心里拔凉拔凉的。大哥急促的呼唤也佯装不知，渐渐和大哥拉下了距离，直到转个街角，就是回程的公路了，才看见大哥正在拐角的街口，坐在一家店面前的凳子上等着我，原来街口新开了一家面店，惊喜的是同样的一碗肉丝面只要一毛五，比国营店里少五分钱，大哥真是个闷声葫芦，一点都不会哄人，如果提前说，我肯定精神十足，老早就撵上来了。
大哥给我点了份榨菜肉丝面，自己节省下来的五分钱，称了二两米，买了个三分钱的馒头，将就着过了早。离开喧闹的早市，越往乡下越冷清，行人依旧不多，除了早课的学生们，基本上看不见成年的闲人在公路上行走。我们到家的时候，已经日上三竿，亲戚因为要在集体出勤，没有那么快赴宴，都是正午开饭前才会到齐的，大妹早就将空旷的道场上打扫干净，还将泥砖墙沿下栽种的紫色的牵牛花、红黄相间的洗澡红花浇遍浇透，小妹妹的手指甲，也被调皮的大妹用洗澡红花花汁染上了红色，真的像过节一样，把小妹妹打扮得花枝招展，惹人怜爱。母亲就在低矮的灶间，清洗备菜，烹饪蒸炸，除了鱼、肉、豆腐、极为少数的鸡蛋外，其他的就都是自留地里的出产，辣椒茄子、长豆通菜，冬瓜南瓜、丝瓜扁豆，花生米干黄豆。水产品也有茭白，莲藕、菱角等，总之要弄个十大盘八大碗的，一张有一定年限的大八仙桌摆满为止，另一张桌子是由几块木板搭成的，都是一帮熊孩子聚餐的，缺少凳子就站着开吃。没有碳酸饮料，没有橙汁汽水，女客和孩子们大都喝茶喝汤，男宾们会有自制的散装米酒招待。所有的公亲们也喜欢来我家凑热闹，也不知道是有心还是无意，每年吃新，我们家开餐时间总要比叔伯家快半拍。
全家人忙碌了整个上午，万事俱备，就等着公亲和贵宾们前来吃新尝鲜，举杯祝酒！
作者简介：余建新，微信名野渡舟横 ，湖北黄梅小池人，中共党员，退伍军人，文学爱好者。