北京的天坛、地坛、日坛、月坛分别是用来做什么的?

什么是坛?天坛、地坛中的“坛”,是指古代祭祀大典用的台子,或者军队出征时,用来誓师的台子,也叫坛,如登坛拜将。

北京有五坛,分别是天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛,这五坛无疑列外,都是祭祀用的。五坛以故宫为中心,日坛在故宫以东、月坛在西、地坛在北、天坛在南偏东、先农坛在南偏西,大致方位如下图所示:

五坛到底是干什么用的,搞出这么大阵仗,不嫌劳民伤财么?要搞清这个问题,我们从祭祀说起。

祭祀

祭祀不是迷信,而是一种信仰,人类初期,对世界认知不足,就有了天地和谐共生的信仰理念,比如我们说炎黄子孙都是龙的传人,上古时期的部落也把龙作为图腾,这些所谓的图腾,其实就是信仰的一种,除此之外呢,中国人的祖先还信仰天地和祖先。

信仰祖先没什么好说的,人类得以繁衍进化发展,都是得益于祖先生活在这一片土地上,通过各种方式生存下来,当然了,中国人的祖先信仰往往和神话传说相关,比如女娲、伏羲等。

天地信仰,归根结底就是自然信仰,自然界各种现象,现今科学的眼光来看都是理所当然的,但是祖先不知道这些,他们认为自然界的现象都有某种预示,对此非常敬畏。

有了这种种信仰,自然而然地就产生了各类祭祀活动,中国的传统节日,多数都来自于祭祀,如清明节祭祀祖先、端午节祭祀屈原,二十四节气也跟祭祀有关,如立春就要祭祀祖先以及春神、土地等。

祭祀的根本,是人心理上与神沟通,也就是所谓的人、神、天、地和谐共生。所以在祭祀的时候,要非常虔诚,进贡上香、叩拜行礼都是基本工作,更古老一些的祭祀,还要占卜。

祭祀的目的,当然是祈求神灵或祖先的保佑了。普通百姓祭祀祖先,保佑子孙平安,皇家祭祀,是祭祀神灵,起到风调雨顺、国泰民安、江山永固。

由此,便有了五坛。

天坛——祭天

天坛始建于明朝永乐年间,后清乾隆、光绪两朝都重修过。占地面积非常大,主要用途是明、清两朝帝王祭天、祈求五谷丰登。古人对宇宙天地的认知有局限性,认为天圆地方,所以天坛的主祭坛是圆形的。

祭天在古代是一项非常重要的祭祀活动,你想啊,古代帝王都自称天子,王者父天母地,天就是皇帝的爸爸,能不重要嘛。

约在公元前两千年左右,中国夏朝就已经有了祭天活动,是人于天交流的形式,祭天主要是感谢上天对人间的养育之恩,说透了就是感恩,然后祈求上天保佑,国家风调雨顺啦、人民丰衣足食啦之类的。

周朝之后,祭天是所有祭祀中最重要、规格最高的,一般在冬至这天祭天,由天子主持,祭天的地点一般在国都南郊的寰丘,所以北京天坛也包含了寰丘和祈谷两大坛。

中国后世的祭天习俗是在周朝时形成的,因为儒家起于周朝、推崇周礼,后来儒家思想成了封建王朝统治的核心思想,所以这一形式也就延续了下来。

地坛——祭地

和对天的崇拜一样,人类很早就有对土地的崇拜,电视剧《西游记》中唐僧临行前,李世民给他的酒中捻了一撮土,意思是宁念故乡一撮土,不念他乡万两金,中国人死后也讲究回到故土,落叶归根,乡土情怀,也感动着世世代代的中国人。

土地生长五谷、养育万物,中国古代历来是农耕民族,自然会对土地产生情感,觉得土地就像母亲一样,养育着一方人。

因此才有了父天母地的说法。

日坛——祭祀太阳

祭祀太阳源于先民对日神的崇拜,在周以前,祭日是最高规格的祭祀,以日神为最大的神,称为大明明神,周朝之后以天为最高神,日神地位有所下降,祭日的规格也就不能和祭天相比了。

祭日的时间比较多,两分两立都可以祭祀,但最主要的祭祀日期是每年的春分。

月坛——祭祀月亮

月亮在中国古代神话中占据着非常重要的地位,在文学作品中月亮也有着思念、团圆的意象。

中国很早就有了祭拜月神的习惯,中秋夜还会举办迎寒和祭月活动,这主要还是因为中国人对月亮的崇拜,另外月亮象征团圆,中国人对家的感情非常深,只要家人团聚在一起,就是人生最大的幸福。

所以呢,祭月一方面是为了祈求月神降福人间,另一方面也是为了祈求家人团圆或平安。

先农坛——祭祀农神

先农,就是农神,先农是谁呢?其实就是神农,是他教会了中国人农耕、种植五谷,他是农耕的始祖,是为五谷之神。

传说先农是尧舜的宰相,是专门管理农业的神灵,他首创了粮仓储备粮食,曾经在百姓难以解决饥饿问题的时候,赐给百姓谷物种子,并教会他们耕种,使老百姓免于饥荒之苦,被认为是上古时代功德最大的三公之一。

中国古代是农耕社会啊,当然要祭奠农神了,这样才能五谷丰登嘛。

小结

天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛,都源于祭祀文化,祭祀是一种古代文明,是一种信仰,是中国古代先民对自然和神灵的敬畏,是为了人神沟通,以达到国泰民安、风调雨顺的目的。


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