什么是太极拳的劲
劲与力一直是太极拳界争论不休的问题。
从物理的角度来看，力是劲的母本，没有力就无所谓劲，劲离不开力的范畴。劲者，乃力之至，力之曲，力之工，力之法，力之效，力之运化也。力仅以大小、疾缓、方向论，而劲既有刚柔之属性，又具其位，且含其变。故“劲为曲使之道，力为直出之门”。
从化学的方面来理解，劲是精、气、神、意、力综合因素“酿化”的结果，它具备了虚实、刚柔、阴阳之属性，性质发生了根本的变化。虚实阴阳，变转神会，刚柔二元相摩相推，谐和一体反复变化转换，劲力的演绎就千变万化，生生不息。这时的劲寓力之因素，但决非力之等同，也不再是力这样简单，或重复了。它是力的柔化、协调、整合和统一。它粘黏随意，传递疾速，应变灵活，而又至柔至刚，刚柔互运，刚柔互乘，刚柔浑然，阴阳合德。所以有人又称劲为“活力”，一个活字点出了太极劲的特点。
历来的太极拳家强调松静，以松柔为法，进行用意不用力的锻炼，活化劲力，积储内劲，而不是用意不要力。《太极指明法》(见杨澄甫《太极拳使用法》)中明确指出：“用劲不对，不用力(指柔而无刚)不对，绵而有刚对。” 宗师杨澄甫在《太极拳杂论》中也指出：“世间练太极者不在少数。宜知分别纯杂，以其味不同也。纯粹太极，其臂如棉裹铁，柔软沉重。推手之时，可以分辨。其拿人之时，手极轻而人不能过。其放人之时，如脱弹丸，迅速干脆，毫不受力。被跌出者，但觉一动，并不觉痛，已跌出丈余矣。其黏人之时，并不抓擒，轻轻黏住，即如胶而不能脱，使人双臂酸麻不可耐。此乃真太极也。”所谓的真太极，也就是杨澄甫《太极拳练习谈》中说的：“太极拳，乃柔中寓刚，绵里藏针之艺术……”而绵里所藏之“针”即为内劲，亦即太极劲。吴图南师爷常说:“所谓太极劲乃学力也。”就是说我们与生俱来的或通过锻炼而产生的力，我们一般称之为本力。而通过太极拳或太极劲训练，所产生的特殊的力，我们则称之为---太极劲。
太极劲是从身体中发掘出的一种能量，可蓄可发，可刚可柔，懂得控制和利用它，就是懂劲，只要懂劲，太极拳就算登堂入室了。所以，劲，在太极拳中具有决定性的核心作用。没有劲，就不是太极拳。
祖国传统文化认为：精、气、神为人身三宝，是人体各种机能的物质基础，“精”作为一种物质，通过修炼，就可不断转化为“气”，它可在意念的调控下周身流动，促使人体新陈代谢增强，从而产生能源，产生力量。这一过程就是祖国医学所说的“气化”过程。这种由精气化生，由意指挥，要哪有哪，能刚能柔，忽隐忽现，变化莫测的劲称太极劲。太极拳内劲，是通过练内功而激发的一种潜能，在技击中只靠内劲也是不够的，必须练就周身一气的功夫，练就一种整体劲。所以，太极拳强调，“劲发于脚，起于腿，主宰于腰。”
太极劲到底如何理解？
太极劲由两个劲组成，一是由外向内的收劲，一是由内向外的透劲，收透二劲相吻接便是太极劲。
收，吸收、接收、内收之义。收劲是由外向内的劲。收劲意欲把放出的劲收回，如有巨大的力量把外面的东西吸收进来。
透，渗透、穿透、通透之义。透劲是由内向外的劲。透劲意欲把收人体内的劲向外透达，如有巨大的力量从体内向外奔发。
二劲相吻接，即指收劲是透劲的内收，收劲要有助于透劲的向外通达，透劲是收劲的外放，透劲要有助于收劲的向内吸人。至此，二劲贯通，首尾相接，故名之为太极劲。
太极劲与非太极劲(外力)中的阴阳配合是两种不同的结构系统，因而它们表现出不同的结构功能。在外力系统中，对立的二劲各自为阵.处于交替运行的状态，如收劲与透劲是截然相反的两种劲，但它们通过互相让位的方式来配合，取得了二者的协同。而在太极劲系统中，对立的二劲则是同时并存、互相渗透，形成了交互运行的状态。
太极劲分三种,长劲,短劲,沉劲,在此基础上衍生出许多劲法.长劲作用与人身上可将人弹发出去,但人身体不会觉得疼,短劲(透劲)可伤人身体内(劲透到了身体内部,使内部受损)但皮肉不会疼,松沉劲可伤人表皮(如同软鞭作用在人身上,打皮肉疼).
劲的建立重要的就是“顶头悬（虚领顶劲）和充实丹田气”。属于内在的修为。我们常说的“太极劲”，即是出于“似松非松，将展未展”。也就是《太极拳论》上说的“得机得势”。
太极劲的练法
柔化，为运化功力之基。孟乃昌先生说：“柔也是劲，柔即内劲，内劲含刚。”“柔软之后的发展方向必然是轻灵虚无。这才符合小力胜大力和以柔克刚的原则。”
轻灵，是太极拳劲的主要特点，也是入门的主要途径。吴鉴泉说：“......轻是太极下手处。”轻而不飘，灵而不滞，神舒体展，四肢百骸，松空圆活，轻灵通透，气血流畅，内劲自生。
沉，李雅轩老师曰：“沉重和轻灵都是自身松净过后的一种感觉。果能松净了，则全身都有沉重的感觉(是自然的重，不是用力)。”杨公澄甫曰：“太极拳功夫纯熟之人，臂膊如棉裹铁，分量极沉。”这既是说劲的松柔又是说劲的沉重，是真正太极劲的写照。
真正的太极沉劲是周身一家，轻灵沉稳，内神不昧，外气清明，八方支撑，八面转换，上下相随之产物。能沉着，方能虚灵，似松非松，将展未展，势势有着落，处处分虚实，静中寓欲动之意，动中有腾挪之势，沉而腾虚，松沉轻灵，圆活机变，故沉劲即是轻灵劲，轻灵劲即是沉劲。
内劲从何而来呢? 我认为来源于呼吸。演练武术，所采用的呼吸与平常人是不同的，它要求有规律地呼吸。有的采用胸式呼吸，有的采用腹式呼吸，能在意识指导下完成某个运气过程。
“以心行气”，指的是心意为主帅，气为士卒。“气沉丹田”，强调了气的归宿。丹田部位是内气的老营盘，元气所在。练丹田气，既要沉人丹田，又要通过鼓荡而送到四梢。“以气运身”，当内气从丹田发送时，切记“里边不动，外边不发”。要使内气周流全身。
太极劲与常人的力是不一样的，虽不能截然划分，但是有区别。概括言之，力方而劲圆，力滞而劲畅，力迟而劲速，力散而劲聚，力浮而劲沉，力钝而劲锐。太极劲，灵捷无形，手到劲发，未中之先无劲，击中之后无劲，只在中敌之刹那发劲，疾如闪电，一发便收，敛气凝神，毫不费力。
太极内劲追求的过程，可用四个字概括，即通、充、疾、冲。这四个环节是在追求中循序而达到的。
所谓通，就是要求内劲通达四梢。“气”好似一种水，腹式呼吸好似压力器。丹田好似压力容器罐，浑身经脉好似流水的管道，四肢是较大的管道，心是指导气流的总机关。用心意调整腹式呼吸使内气先沉于丹田。然后使丹田部位鼓荡，加强压力器——呼吸的功能。呼吸要做到：深、长、细、缓、匀、柔，务必与动作合拍。通过呼吸使压力容器罐向四梢送气。
从压力罐向四肢分发的过程是，用意识将六分气上流，分达两肩，缠绕运转，至膊、肘、腕、掌达于两手指尖。先小指依次至无名指、中指、食指、拇指。同时将四分气分流往下，运行经胯，分达两腿，缠绕运转，至膝、足达于两足尖，先小趾，依次至大趾。这是气流随着动作的开展、引伸、呼气而运转缠绕到达四梢。
所谓充，就是要求内劲要充满之意。当内气能运行四梢时，还要追求内劲的充满。关键还是意识指导呼吸。通过逆式腹呼吸，使丹田的鼓荡性逐渐增强，在呼与吸换接时，要有稍微停顿，使丹田腹部充实圆满，浑身上下，就像打足气的气球。有外似棉花、内似钢的状态。此阶段会出现手指尖麻、胀、针刺的感觉，手臂有膨胀的感觉，有气遍身躯的感觉。在推手时，掤劲充足，沾连粘随劲增强，处处能与对方气力相吸合。久练既有抗击力，又有爆发力。
所谓疾，指的是气流运转的速度要快。内劲潜转，需疾如闪电。拳论曰：“意之所注，气即至焉”久练推手后，才能做到人不知我我独知人的境界，才能达到“依着何处，何处击”的随心所欲功夫。
内气疾，送气快，关键还是用意，要刻意揣摩“调兵遣将”的练习方法。加速内气运转速度。如向前必想后，有左必想右，有上必想下，有来必想回，有攻必想防。要轻重、刚柔、快慢、虚实、忽隐忽现等相结合的形象思维练习，逐渐能在瞬息之间完成各种想象及动作表现。
劲速在腰胯。腰档劲练好，灵机一动，鸟难飞。要多练太极的抖劲，抖劲就是一种突如其来的爆发力量。要明白抖劲特点，按照快速，螺旋，气足，力猛，劲长，动短，意远练习。
所谓冲，就是要求内气冲出体外。这是更高的一层功夫。推手时，发劲则如箭离弦，击敌即倒。这种功夫在前面练习的基础上，时常要有“想当然”的想象力，不论练拳或推手，要有无数圆圈和无数个圆切线想象。然后确定落点位置，出劲的方位，发劲的速度，发劲的力度等想象。
太极发劲是圆走化、方出点的快速刚劲。当对方落空之机已成，应当采用合力而击之。此时必须审明机势、方向、时间，三者不可缺一。发劲如弹丸，无往不利。发劲又如放箭，曲中求直，直达指端，发劲时须敛气凝神，先内动然后随意识的指导下，松腰落胯，含胸拔背，开裆合裆，脚跟蹬地产生地面反作用力，目视对方受力点，形不到而气力应先人，如枪弹出膛，迅猛异常。
太极劲实际上就是把松劲练整练圆，松劲虽然已无僵力，但其仍有明显的方向性，太极劲则无明显的方向，周身一太极，随心所欲，顺其自然，阴阳变化，刚柔瞬变。笔者将人体所受的力分为支撑力、磨擦力，对手的打击力和打击对手的反作用力；将人体发的力分为肢体力、气力和念力；将太极拳运劲发力过程分为产生、运行和发放三个阶段；并根据劲力在三个阶段中的不同特征，将劲力划分为太极力、太极劲和爆发力。人体所发的肢体力、气力、念力叫太极力；传导、运化中的太极力叫太极劲；太极劲以最大值发放出去叫爆发力。