小年是二十三还是二十四，读范成大的诗歌，看古人怎样祭灶神

小年是腊月二十三还是二十四，这个南方和北方稍有不同，它只是地域不同形成的大同小异而已。只要大家都享受到了新年的快乐，至于具体时间是哪一天，我看都是无所谓的。

小时候经常听乡下老人说，老人盼插田，小孩盼过年。因为那个时候日子过得很艰难，老人盼着早点春耕栽种水稻，解决饿肚子的问题。而小孩子盼望新年，是想得到几毛钱的压岁钱，或穿上一件新衣服。

那个时候乡下很传统，对春节特别重视，可以说一个年从腊月二十四就开始了，一直要到正月半，就是元宵节为止。这时老人就对小孩说，年也过了，月也过了，该收心好好上学读书了。

过年是从腊月二十四开始的，而且这一天就是小年。北方的风俗略有不同，他们要早一些，小年二十三就开始了。不管是南方北方，从小年开始，就进入了忙年。

小年后的每一天都有活动，安排得紧紧的。这些活动一是除尘打扫卫生，屋里屋外都要清理，床单被褥衣服也要清洗。那个时候没有热水器，但个人也要洗浴，剪除指甲，穿新衣，戴新帽。

二是要准备过年的食物。腌鱼腌肉是提前做了的，现在就是油炸食品了，主要是豆腐果子、丸子、麻花藕夹之类，还有就是炒蚕豆花生等干货。老家特别看重的是印子粑，粑上有鲤鱼公鸡等各种图案。

三是忙着婚嫁。有嫁姑娘娶媳妇的人家，大多会把这喜事留到年底来办。因为年底空闲，而且热闹又喜庆。特别是小年后这几天不用看日子，每一天都是吉日，对新婚夫妇极其吉利。

四是祭灶送灶王爷上天。这也是小年这一天要做的。就是每家每户用酒和甜蜜的糕点即麦芽糖等供拜灶神，然后把旧的灶王爷神像给烧掉，表示已经送他上天去了。

接着还要在除夕夜的时候贴上新的灶神，表示又把他接了回来。有的地方接灶神是在正月四日。虽然送灶神这样的活动多是一家一户自发地进行，但是它是自古有之的，而且历史非常久远。

这大概是源于火的崇拜吧。原始人茹毛饮血，后来发明了火，用火来驱赶猛兽，用火来照明，用火来烧煮食物，这是当时最大的科学，最大的文明和进步。

古人为了保护自己的安全，就幻化了各种保护神，最著名的是家宅六神，即门神、户神、井神、灶神、土地神、厕神。这六神都是负责掌管一家人平安的，其中灶神是分工饮食方面，并代替玉皇大帝考察一家人的善恶德行。

这灶王爷又称灶君和司命真君，他起源很早，在商朝时就开始在民间供奉，后来发展到朝廷皇宫里也大事送迎。

小年后这些神灵都上天去玉皇大帝那里汇报工作，因此民间就百无禁忌，举行婚礼等庆典也不怕冒犯到了诸神，因此也不用选择什么吉日良辰了。

关于小年祭祀灶君祭祀火神的历史记载，见于各种典籍。我们读古典文学作品，读唐诗宋词，其中记载最为详实的要数宋朝诗人范成大的《祭灶诗》了。

古代腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘来典祀。

猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。

男儿扎献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。

送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。

乞取利市归来分。

范成大这首《祭灶诗》，准确地指出了小年送灶神的日子是腊月二十四。这也难怪，他是苏州人，普遍江南的风俗小年是二十四，而北方小年多是指的二十三。

诗歌里详细地记载了当时送灶神的情形。人们把猪头煮得透熟，还有鲜鱼、豆沙和麦芽糖等祭品，再供上茶酒果品，焚香烧纸，请灶王爷享用，并祈求他上天言好事，在玉皇大帝面前多美言几句。

有这样一个风俗，男不拜月，女不送灶。就是说送灶王爷是男人的事情，而且男子人数也不宜多，因为这毕竟是在贿赂灶君，一家之主来献祭就行了。

送灶的时候还要念念有词，祷告灶神多包涵些。在玉皇大帝面前不要提家里的家长里短，什么婢女家奴的争吵，猫狗禽畜的作乱，还有锅碗瓢盆的碰撞等，凡有不到之处都请帮忙掩饰一下。

还有汇报完了，请不要忘了从玉帝那里带一些利好回来，钱财物件也好，口头褒奖也好。总之，民间流传的“上天言好事，下界保平安”的俗语，就是对送灶活动的总结。

关于小年和祭灶神的活动，除了范成大这首诗，古人的诗文还有不少记载。祭灶活动流传到今天，其具体的时间和内容可能因地域不同而有所不同。

同时祭灶、送灶王爷的活动是古人的一种信仰，是当时社会条件下的产物。作为春节民俗文化的一部分，今天我们传承和理解它的一些内容也是很有意思的。