通过学习英语，你得到的是“武器”、还是“工具”？
很多人都听到过“英语不过是一种工具”这样的评语，大多是以一种“Dismissive 不屑”的语气说出，认为学英语不能算作一种“专业、主业”。另一方面，很多人在强调学英语的重要性时，有时会把英语知识描述成一种“思想武器”。
在今天的英语文化中，把语言知识以及其它门类的知识比喻成“工具”的作法、并不像中文一样普遍，而比喻成“武器”就更少见到了。但在历史上却并非如此，大家都知道的 Magazine 这个常用词语，就是源于这种把知识比喻成“武器”的 Metaphor.
有些人会觉得，“工具、武器”等说法都是Metaphor，只是一种形象的比喻表达。但实际上，用来进行比喻的具体事物意象，对表达和交流的效果是有明显影响的，因此在挑选比喻意象时需要小心注意。
从本质来说，武器也是一种工具，但目的是专门用来“实施暴力、攻击别人”的，至少也是用来恐吓或威胁别人的。把语言比喻成“武器”，会让对方产生敌意和提防心理，同时也可能对自已形成一种暗示、把对话当作“战斗、冲突”，会影响交流的效果。
相比之下，“工具”的比喻就要更友好一些，不像武器一样让人想到“Aggression 侵犯”。“工具”在含义上是中性的，仅仅是强调“使用、功能、有用”等特质。
今天的英语中，很少把知识比喻成 Weapon，似乎就是出于这种避免产生 Aggression 印象的考虑。但历史上的英语，却并非一直如此；在距今二、三百年之前，把语言比喻成“工具”甚至“武器”的作法，在英语文化中也曾经广泛存在。
Magazine 是英语中的一个基础词汇，几乎尽人皆知。但除了指每月、每周、或以其它频率定期出版的“期刊杂志”，Magazine 还有“枪支弹夹、军火仓库”的含义；这些含义看起来彼此毫不相关，对此很多人都感到费解。
事实上，Magazine 的“武器库”含义，从历史来说要远远早于“期刊杂志”的用法。Magazine是在16世纪从法语进入英语的，最初源于阿拉伯语、是经由意大利传到法国的。
Magazine 在阿拉伯语中的原义，相当于英语的“Storehouse 仓库”；当年的欧洲各国、与说阿拉伯语的中东地区长年战争，Magazine就被理解为专门存放武器和军用物资的仓库建筑，也就是“军火仓库”。
随着枪械技术的发展，在19世纪时开始出现预先组装好的“Cartridge 子弹”，继而发明了能够容纳多个 Cartridge 的弹夹。这种装子弹的弹夹，最初被描述为可以携带的“小型军火库”，因此就用 Magazine 来命名。
Magazine 虽然源于阿拉伯语、意大利语、法语，但用来指“期刊杂志”的含义、却是在英国首先出现的。
在18世纪时，英国拥有世界上最活跃的报刊媒体行业；在1731年，伦敦出现了一家每月出版的期刊，名称就是 The Gentleman's Magazine，含义相当于“绅士的武器军火库”。
The Gentleman's Magazine 的说法，在当时是一种新鲜的Metaphor 比喻，把“Gentleman 受过教育的成年男性”的生活视为一场“战斗”，而杂志中的文字信息，就相当于各种“武器弹药”，可以用来赢得这场“战斗冲突”。
The Gentleman's Magazine 前后出版了近200年，直到 1922 年一战之后才停刊，在英国以及欧洲各国曾有很大影响力。很多期刊杂志都效仿用 Magazine 来命名，Magazine 最终由专有名称变成了普通名词，泛指各种“期刊杂志”。
今天，除了纸质媒体，电台广播、电视节目也都有被称为Magazine的节目，例如中国的“东方时空”、美国的 60 Minutes 都属于“TV news magazine 新闻专题”的类别。
从18世纪到今天，已经过去了二三百年时间，在此期间英语文化发生了很大变化，其中之一就是，在日常语言中“冲突、对抗”的比喻已经不再像过去一样普遍。
除了不经常使用“武器”这种比喻，在描述语言方面的知识和能力时，今天的英语甚至也不怎么广泛使用“工具”这种比喻。
用“工具”来比喻语言，是在强调语言在交流沟通中的“用途、用处”，也就是，通过使用语言，我们能够更好地和别人接触、打交道、彼此互通有无。
但除了“Communication 交流”以外，语言还用于“Expression 表达”；而使用语言所表达的，除了日常的要求请求，还经常会涉及到一个人的 Thoughts and feelings，内心的思想和感情。
一个人使用语言的方式、以及所选择的词语和句式，在很大程度上构成了自己给别人留下印象，是个人的形象以及 Identity 的本质构成部分。从这个意义来说，语言很多时候要超出“外在工具”的范畴，和具体的个人经常是无法分离的。
事实上，大多数人学习英语或其它外语，也不是全然出于“实用”的目的，不会指望通过英语来“提取别人的使用价值”或“控制别人、为自己所用”。
学习一门语言更大的收获，是获得新的视角和思维方式，以不同的方式来感受和接触周围的世界，甚至有助于让自己在思想上和情感上变得更加丰富。
英语作为一种现代语言有几百年的历史，从现代化的程度来说，比很多其它语言要更加充分。在如何独立思考、表达描述个人情感等方面，英语都有很多可取之处。
通过学习英语，也有助于克服把语言视为“武器”的冲突对抗心态，以友好、平等的方式与别人交流交往，避免把英语当作用来“攻玉”的“他山之石”。