清淡饮料风味的差异化竞争——升级不可避免
据尼尔森近期发布的《全球健康饮食报告》，关注健康的理念越来越受到中国消费者重视，人们开始改变食品消费习惯，并愿意支付更多的费用来购买带有健康概念的食品。
再看一下饮料市场，根据Mintel的调查显示，近年来，饮料市场在中国保持着较为稳定的增长，软饮料的市场总量持续5年保持8%以上的增长，2014年较上年增长12.7%，但根据业内预测这种增长正在放缓。
环境问题和食品安全问题的曝光也使得中国消费者们越来越关心他们所喝的饮料中到底添加了什么，同时更倾向于选择购买配料更为天然的产品。
在消费者们心目中天然健康产品的形象常常与更清淡、清爽的风味，更天然的配料以及清澈透明的色泽联系在一起。
在饮料市场中，消费者们对更清淡、清爽的风味软饮料的需求日益增长。紧跟消费者们的喜好变化趋势，我们可以看到饮料生产商在2014年以来不约而同地纷纷推出一系列“风味水”概念的软饮料产品。
如可口可乐中国有限公司推出了柠檬风味的碳酸饮料——怡泉+C和瓶装功能性饮料——水动乐。在果汁饮料市场，上海三得利梅林食品有限公司2014年四月推出的“沁柠水”和统一中国投资有限公司推出的“海之言”。
这些清淡饮料推出的市场定位是通过添加浓度极低的风味物质及营养物质使得产品既能解渴又能满足消费者对营养成分或对风味的需求。这类新产品的数量在2014年至2015年上半年间发生了爆炸性的增长。脉动在2014年的销量较上年增长了50%，达到了80亿元，达能中国区负责人曾表示，达能对脉动制定的目标是在2016年销售额实现150亿元。
根据笔者的走访，超市及便利店上架的软饮料中“清淡饮料”占据了半壁江山，而且在其黄金货架的端架及消费者视线高度的货架上摆放的都是“清淡饮料”，消费者对“清淡饮料”的狂热追捧可见一斑。
“清淡饮料”的市场潜力巨大，为了应对日益增长的竞争压力，抢占日益细分化的市场份额，各个品牌也相继推出了全新口味及定位的新产品。
如：三得利推出的“沁桃水”，统一“海之言”推出的西柚及卡曼橘风味。等待多时的百事也宣布推出了全新的气泡维生素饮料“百事维动力”。而近日，脉动也积极将产品更加细分，推出针对女性消费者的“脉动纤系列”产品、“轻舒果味水饮”随悦、为餐饮界量身定制的400ml餐饮装等等。2016年，继小样小乳酸后好彩头再次推出饮料新品小样乳酸盐。
根据China Daily的报道，预计2016年中国功能性饮料产量将突破400万吨，其中三分之二或为维生素饮料。
很明显，在追求天然、健康的大背景下，消费者购买饮料时会希望产品在保持清透和天然的基础上能够带来更积极的营养功能或丰富的口味选择。相较于产品的价格，消费者更加重视产品是否添加了高品质、功能性或天然的配料。
在面对市场竞争迅速加剧的市场环境里如何才能使自己的产品脱颖而出，受到消费者们的持续青睐是清淡饮料制造商们目前最主要的问题。随着消费兴趣的波动加剧，饮料制造商们只有通过强化品类差异化定位、开发创新产品等方式捕捉更多差异化商机。
在饮料行业，类似果味水和运动饮料这类“清淡饮料”中，传统上一直是采用水溶性的香精色素而非油溶性成分。然而，只添加水洗香精色素会使产品的风味和色泽与天然的风味和色泽之间产生一定的差距。例如，常用的天然柑橘风味就需要水溶性香精色素及油溶性香精色素的混合物才能完整展现，而当油溶性部分被洗去后，产品的色泽和风味会表现得不够自然和饱满，这是在饮料中添加水洗香精色素所面临的重要难题。
你可能会疑惑，既然如此为什么不能直接将完整的天然香精色素添加到我们的“清淡饮料”中呢？主要的技术限制包括：
首先，在饮料加工中使用油溶性香精/色素需要添加增重剂（例如松香甘油酯或SAIB）来稳定乳液。这些增重剂在饮料中会导致饮料的浊度增加，从而使产品不够“清透”。
其次，一般来说，为了达到饮料风味更加饱满和真实，往往需要加入更多的乳液。而更多的乳液意味着更高的浊度，这也使实现透明饮料更加困难。
最后，饮料常用的乳化剂，如阿拉伯胶和传统改性淀粉，在形成稳定乳液时会达到一定的粒径- 一般平均粒径会高于0.25μm，而乳化液滴的粒径越大会直接导致饮料浊度的升高。因此，更小的乳化液滴平均粒径有利于最终产品的“清透”。
如何让“清淡饮料”产品升级成为更自然，风味更饱满自然的差异化产品是饮料行业急需解决的问题。
Ingredion宜瑞安推出的一款高效包埋的乳化剂—Q-NATURALETM 200皂树皮提取物能够满足这种市场需求。Q-NATURALETM 200皂树皮提取物是从智利特有的皂树中提取的天然提取物，它具有高效的乳化性能。
因其不仅具有优异的乳化性能，较低的粘度和其他优良的特性且具有高达50%的载油能力，Q-NATURALETM 200皂树皮提取物是为“清淡饮料”提供乳化包埋香精色素的一种理想的乳化剂。另外，这种高载油的乳化体系在添加增重剂的条件下仍能保持较小的乳液粒径和很好的乳液稳定性。因此，Q-NATURALETM 200皂树皮提取物是生产差异化的“清淡饮料”的最佳选择。
Q-NATURALETM 200在生产种植过程中采用了可持续的农业种植方式，并且具有非转基因认证，能够帮助饮料生产企业生产一系列新产品，从果汁，能量饮料，碳酸饮料到透明饮料。助力饮料企业实现更高的生产效率，卓越产品表现，有竞争力的成本和可持续的供应链。如需更多资料，可来电垂询：+86 21 3774 0066
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