鲜为人知的中英第一次战争，大英帝国战败求和，并向明朝赔款道歉
文/格瓦拉同志
在大多数人的印象中，中英两国间的第一场战争无疑是鸦片战争，而战败后的中国，自此进入到长达百年的半半封建社会，备遭列强的欺辱。其实，这种认识并不准确，因为早在鸦片战争爆发前百余年，中英之间便曾兵戎相见，而获胜方则是中国。这场令国人扬眉吐气的战争，正是发生在1636年的明英战争。
01 战争缘起
早在明神宗万历二十八年（1600年），英国东印度公司便已经获得女王伊丽莎白一世颁发的特许证，得以垄断对中国的贸易专卖权。不过，直到崇祯八年（1635年），第一艘载满货物的英国商船才抵达中国广州，尝试跟明朝进行自由贸易。不过，这条英国商船十分倒霉，不仅被明朝官员勒索了很多银钱，并且运回的货物也不多，可以说相当失败。
查理十世画像
在这次不愉快的远东之旅后，心有不甘的英国商人为继续开拓对华贸易，很快便建立起一个名为“葛廷联合会”的组织，积极游说英王查理一世给予他们对华贸易特权，并在必要时派武力护航。查理一世对此很感兴趣，不仅同意了商人们的请求，还特地向葛廷联合会参股1万英镑。受此鼓舞，葛廷联合会在1636年组织了一支由6艘商船组成的贸易船队，在富有海战经验的威德尔船长带领下，启航前往中国。
经过半年多时间的航行后，英国船队抵达中国澳门，并请求葡萄牙殖民当局帮忙，让明朝政府同意英商在广州自由贸易。葡澳总督多明我并不傻，深知一旦答应英国人的请求，势必会打破葡萄牙垄断中西贸易的局面，进而损害国家实力。因此，多明我一面假意答应帮助英商，一面却在明朝官员面前百般诋毁他们。如此一来，英商迟迟得不到明朝的回复，情绪难免焦躁。
悬挂圣乔治旗的英国商船
威德尔知道葡萄牙人不可靠，于是决定直接和明朝接触，遂于同年7月底启碇前往广州。8月8日，英船到达虎门海面停泊，炮台守军鸣炮示警，傲慢的威德尔非但没有停止前进，反而扯下圣佐治贸易旗，升起英国国王的军旗，并指挥船队炮轰虎门炮台。攻上炮台后，英军扯下明朝的军旗，挂上英王的军旗，并拆下35门大炮，作为战利品搬到船上。
02 明军反击
英军虽然攻陷虎门炮台，却丝毫感觉不到胜利的喜悦。原来，明朝疏于海防建设，虎门炮台只是最近十几年为防备海盗而修筑，并且防御极其薄弱，是一个几乎无人看管的小寨子。根据英国方面的记载，明朝是在得到葡萄人送来的情报后，才匆忙派遣十余名士兵防守虎门炮台，而这些人又没有任何海战经验，因此才导致炮台沦陷。
熊文灿剧照
不过，虎门炮台沦陷的消息传到广州后，明朝两广总督兼广东巡抚熊文灿意识到问题的严重性，于是连夜将大批士兵和火炮运送到广州郊外的各个堡垒中，准备痛击来犯的英军。说句题外话。熊文灿因镇守两广有功，1年后被崇祯帝晋升为兵部尚书，一度大败并招安农民军首领张献忠。然而，张献忠在恢复元气后，再度竖起反旗，导致熊文灿被暴怒的崇祯帝下令处斩，时在崇祯十三年（1640年）。
熊文灿在积极备战的同时，又派葡萄牙商人诺雷蒂跟英国进行交涉，要求对方归还35门大炮，并同意和平通商。威德尔同意了熊文灿的条件，将大炮归还给明朝，同时派出两名商人随同诺雷蒂前往广州进行贸易。然而，英国商人前脚刚走，威德尔便亲率船队深入广州内河，准备用武力逼迫明朝答应不平等的通商条件。这种赤裸裸侵犯中国主权的行为，彻底激怒熊文灿。
明军在广州海战中击败英国
9月10日，熊文灿派出3艘载有火炮和火箭的战船冲向英国船队，对后者进行猛烈打击。面对明朝水师的猛烈进攻，自恃船坚炮利的英国人竟然毫无还手之力，在付出两艘战舰受损、数十名水手受伤的代价后，只能狼狈逃出广州内河。顺便说一下，明朝非常重视火器的研发、引进和使用，而清朝出于傲慢、愚昧，对火器弃如敝履，这也是百余年后中国在鸦片战争中失败的主要原因之一。
03 英国求和
遭遇迎头痛击后，英国船队再也不敢跟明朝水师进行“硬碰硬”的战斗，但卑劣成性的威德尔并不甘心失败，因此在近海通过纵火焚烧明朝3艘商帆船、抢夺30头猪等方式来宣泄心中的不满，其行为甚是猥琐、低级。在看到明朝没有进一步采取行动后，得寸进尺的威德尔遂在同月21日再次攻占并炸毁虎门亚娘鞋炮台，焚毁了1艘大帆船。
明朝水师战船
英军的丑行再度激怒熊文灿，明朝水师整装待发，准备第二次教训一下这个卑劣的对手。威德尔得到消息后，连忙率领船队逃往澳门，并请求后者出面转圜。葡澳总督多明我在看到英军的狼狈相后，不禁心中窃喜，便以英国答应向明朝道歉、赔偿为条件，同意帮助它在熊文灿面前说好话。威德尔此时已方寸大乱，自然对多明我提出的条件无不应允。
明朝画作上的水师战船
就这样，遭多明我的调解下，中英两国在同年11月底达成和解协议，英国同意向明朝赔偿白银2800两，对虎门事件表示歉意，并保证完成贸易后马上离开广东海面。熊文灿无意扩大战事，因此在得到威德尔的承诺后，便决定不予追求。同年12月29日，威德尔率领船队离开广东，灰溜溜地返回英国，中英之间的第一次战争，最后以中国的胜利而告终。
参考书目
张廷玉（清）：《明史》， 中华书局1974年版。
中国第一历史档案馆：《中国明朝档案总汇》，广西师范大学出版社2001年版。
黄鸿钊：《英国曾向明朝政府赔款道歉》，《法制博览》2011年第3期。