清代奇案：女子厨房遇害，村人背锅，知县看湿衣判断凶手另有其人
清朝康熙年间，吴兴县某乡有个泥瓦匠叫曹晃，他经常出外干活，家中只留有妻子袁氏及老母亲王氏二人。这婆媳二人，相处倒也十分融洽，邻居几乎没听到她们拌嘴的事情发生。
夏日的一天清晨，王婆早早起了床，准备做了早饭，跟邻人一起去赶集会。不料她走到厨房门口就闻到了一股浓浓的血·腥味，王婆大感不妙之时，已然看见一人倒在了炤台之下。惊惶中走拢一看，才发现是儿媳袁氏倒在了血泊中，身子已经冰凉了。王婆吃了这一吓，慌忙跑出门大声惊呼。
邻居很快被惊动，纷纷跑来围观。地保见王婆六神无主，哭得昏天暗地，便代她去县衙里报了官。知县章成进士出身，年轻有为，得报后亲自率领仵作及一帮衙役前往王婆家验尸。在进入大院时，章成首先看到了晾在院中的一套灰色男士长衫，但他当时并没有多想，很快就随着仵作的脚步到了案发现场。
仵作经过仔细检验，向章成报告，“大人，现场保护完好，没有移尸的痕迹，卑职可以肯定，这就是第一案发现场。死者后背身中数刀，流血过多而亡，很显然，凶手是趁其不备，从她背后下的手——”
“你能判断出案发时间吗？”章成在厨房内走了几圈后，忽然打断仵作的讲话。仵作微微皱眉道，“从血液及尸斑的颜色来看，卑职基本可以肯定她是在子时（23点-1点）到寅时（3点-5点）这个时间段遭遇不测的。”章成点点头，随后问王婆及左邻右舍，在这个时间段内，可曾听到袁氏的惊叫或是呼救之声，众人皆答未听到任何异响。
章成由此断定，凶手作案时，肯定先捂住了袁氏之嘴，再从背后对她下了手。那么问题又来了，他为何会从背后下手呢？而且作案的地点还在厨房里？根据仵作的推断，袁氏是在深更半夜遇害的，在这个时间段内，她怎么会进入厨房呢？难道是饿了，要生火弄点儿吃的？是她自己吃，还是弄给别人吃？
应该是弄给别人吃！因为仵作深入检验，发现袁氏胃中还留有许多尚未消化的面食！由此判断，她在当时并不饥饿，她肯定是给他人做晚饭的。那么，当时那么晚了，她又会给谁做饭吃了？应该是她的熟人才对！那个熟人让她毫不设防，他才有机会从其背后下手。想到这一点，章成首先将怀疑的目光投到了王婆身上，但见她回答从容，身材矮小，就算从背后下手，也不可能是袁氏的对手，于是暂且将其嫌疑排除。这个时候，章成想起了晾在院中的那件灰色长衫，便问它是何人所有。
王婆不假思索地回答，“那是我儿曹晃的，他经常在外做泥瓦活，已经有七八天没回来了。”
“他既然没有回来，院中为何会晾有他的长衫？”章成不解。王婆想了想道，“可能是他久了没穿发霉了，被我儿媳看见了，拿出来给他洗了。”这个道理倒也合乎情理，章成点点头，又问王婆，“那昨晚是否有亲朋好友留在你家？”
“没有，昨夜就老婆子和儿媳在家，绝对没有外人留宿。”王婆又很是肯定地摇了摇头。这时，精明的捕快头子钟卓提醒，“大人，凶器还没找到，这个也是破案的关键。”
言之有理！章成点点头，命钟卓仔细搜查案发现场及周边。钟卓做捕快八年了，很有经验，没用多久，他就从厨房的灶膛里找出了一把短刀。刀刃锋利无比，上面还沾有血迹，此物十之八九就是作案的器具了！章成将其拿到手里看了一阵，忽然发现木质的手柄上，竟刻有“马六”二字，心中已然寻思开来：难道这把刀的主人叫“马六”？章成随即询问众人，“你们村里有马六这个人吗？可有认识他的？”
“大人，这个马六是我们村的上门女婿，平日里以卖猪肉为生，这东西肯定是他的！”闻言，王婆慌忙将目光投到章成手上，随即又嚎啕大哭道，“肯定是他害了我儿媳，大人，请你抓住他，为我们做主啊！”
“一个卖猪肉的人，怎会在深更半夜跑到曹家大院，然后找到袁氏，让她给他做吃的呢？”凶器的主人找到了，基本也可以肯定凶手就是这个马六了，但章成心中还充满了困惑。经过深思，他只想到了一种可能，那就是这个马六，肯定跟这个袁氏有不可告人的秘密。不然的话，袁氏是不可能将他带进厨房的！
有了这个猜想后，章成立即命钟卓打探马六和袁氏的社会关系。不料钟卓还没走，就有好几个邻居偷偷向章成反映，这个马六，跟袁氏关系不寻常。章成就开始琢磨：马六会不会跟袁氏闹了矛盾，一怒之下，将其给害了。虽然没有人证在场，但是有物证啊！于是章成立即命人将马六拘到县衙大堂问话。马六挨了四十大板，却拒不认罪。这时，章成将那器物丢到他面前道，“马六，你敢说这东西不是你的吗？本官已经仔细检验过了，凶手就是用此物作案的！”
“大人，这，这个确实是我的。但是我也不知道是怎么回事，昨天下午卖完肉后，我就不知道它跑哪里去了。”马六哭着脸诉苦，章成认为他在狡辩，便又动了大刑。怎奈马六这小子，被打得皮开肉绽，也咬着牙不认罪。
“难道这个案子，真的不是他做的吗？”听着马六的叫唤之声，章成再次陷入了沉思之中。这个时候，姓刘的师爷就提醒道，“大人，曹家不是还有一个曹晃吗？他有没有作案嫌疑呢？”
对啊，为什么一直没有把他考虑进来呢？难道就因为他一直在外面，就可以排除他的嫌疑吗？想及此，章成又去了王婆家里，询问曹晃最近在哪里干活，有没有回过家，如何才能联系上他。不曾想王婆还没回话，曹晃就大哭着回来了。他大概早看到了门外的官轿，为了博得同情，于是一进院门又痛哭道，“小英啊，你死得好惨啊，是哪个挨千刀的，竟对你下此毒手啊！”
章成寻着声音走出来，发现曹晃刚刚才在装裹元氏的棺材前跪下。心中不免起疑道：这小子不是才从外面做工回来吗？他是如何知道袁氏已经遇害了的？此人有很大问题啊！
章成立即沉着脸问，“堂下所跪何人？”
“大人，他就是民妇的儿子曹晃啊！”王婆以为章成还不认识自己儿子，赶紧做了介绍。曹晃见状，也赶紧向张知县跪下道，“大人，草民曹晃，是遇害之人袁小英的丈夫。我听人说小英被我们村的马老六给害了，就星夜兼程从长兴县赶回来了。”
“你是听谁人说的此事？”章成刨根究底。曹晃愣了一下便道，“我们村中人都在说，他们一传十，十传百，自然传到小人耳朵里了。”
“呵，你这消息还挺灵通的嘛？！”章成冷冷一笑，心中已然有了底数，于是又问曹晃，案发当夜他在哪里，都做了什么事情。曹晃如数家珍一样，娓娓道出当夜详情，“当天，草民跟村里人曹小军一直在长兴县做工，我们从辰时（7点-9点）一直干到戌时（19点-21点）才收工。随后曹小军买了一盘花生米，我买了一瓶小酒，我们一起在暂住的地方吃了起来。吃着吃着，曹小军就睡着了，我一个人喝酒没兴趣，便在亥时（21点-23点）吹灭了蜡烛，也上床睡觉了。到了第二天早上辰时，我们吃了饭，继续去给雇主干活。”
“那你又是何时听说你老婆遇害的？听村中人谁人说起的？”章成继续追问。曹晃又开始结结巴巴，“我是昨天听，听曹小军老婆夏氏说的，她昨天去了长兴县。”
“曹小军和他老婆夏氏，现在何处？”
“他们应该还在长兴县。”
“钟卓，你带着曹晃，骑快马去长兴，务必把曹小军和夏氏带到本县面前来。”章成肯定不会相信曹晃的片面之词，于是他决定找曹小军和他老婆对质。结果，这二人跟曹晃说的一模一样，难道凶手还另有其人吗？章成再次陷入了沉思之中，这时候，师爷再次提醒，“大人，曹小军只能证明当晚戌时到亥时这个阶段，他跟曹晃在一起喝酒，却不能证明子时过后，曹晃还在他身边啊，毕竟那时候，他已经睡着了。”
“没错，大人，如果曹晃子时从长兴出发，骑快马或是乘快船赶回吴兴，再沿路返回的话，最多也只用得到两个时辰。在此过程中，睡得跟猪一样的曹小军也是不可能知情的。”捕头钟卓又提醒了一句。
章成拍腿大叫，“言之有理！钟卓，即刻带两队人马去长兴打探，这个曹晃可有租马或是雇船。”
“是！”钟卓即刻领命而去。这小子还真是个办事的好手，第二日上午，他就带了个船家回来向章成禀报，“大人，这个老丈说五天之前的深夜，差不多就是子时，有个年轻人匆匆赶来，给了他五两银子租他的渔船，让他星夜赶往吴兴，他要回家拿一件物事。”
“老人家可看清了他的长相？”章成随即打断，船家摇了摇头，又点了点点头道，“老朽眼花，看得不是很清楚，不过若再次相见，应该能将他认出。对了，他给那五两银子租船，是包括来回船钱的，大概在寅时之初，他回到了我船上。我见他换了一身黄色衣服，格外醒眼，就问他是不是回家途中遇到了暴雨，把原来那件衣服打湿了。那位客官就说，'没错，下了船没走多远就遇到了暴雨，根本找不到地方躲藏，只能穿着湿衣回了家’。”
“那他当时上船的时候，是不是穿的一件灰色长衫？”章成再次想起了那件灰色长衫，立即命钟卓从王婆手里取来。船家一看便点头道，“没错，虽然我当时看得不是很清楚，但基本可以肯定，他当时就是穿的这一件衣衫。”
如此说来，曹晃具有重大作案嫌疑！章成立即命人将曹晃拘到大堂上来，再让船家辨认。船家只看了这小子一眼便道，“大人，当晚租我船的就是他了。”
到了此时，曹晃再无法狡辩，只得承认：当晚确实是他租了渔船，回到吴兴家中，然后将袁氏诓骗至厨房杀害的。问起杀人动机，曹晃道，“只因怀疑她跟马六有染，她又不承认，一怒之下就把她收拾了；再故意把偷来的作案之物扔到灶膛里，嫁祸马六，想借官府之手将他除掉，不曾想却被你们给查出来了！”
“既然你怀疑他二人有染，为何不去找马六的麻烦呢？”章成不解，曹晃道，“因为马六身材魁梧，我担心不是他的对手，所以也没直接动他。”
原来如此啊！本案最终告破，曹晃因为没有证据，仅仅是怀疑袁氏与马六有染就将其加害，而犯下大罪，按律被判斩刑；尚未证据表明马六与袁氏有染，这小子最终被无罪释放。这个案子告诉我们：夫妻之间的信任是多么重要啊！