古槐·上篇·10．网 子 || 文:严苏 / 诵:张志红
文:严苏/诵:张志红
继续走进严苏老师的小孟庄。
一场又一场美丽的相逢。
又，双，叒，叕……新粉丝登台，淮版普通话筋拽拽地朗诵严苏老师的《古槐》，别有一番味道。听听，是不是仿佛看到朗诵者摇头晃脑的模样？
上 篇
10．网 子
网子年幼时故事多，随着时间推移，有的故事被淡忘，有的故事跟他一起成长，被放大，有了水分。譬如有人说起网子水里功夫，有人说：“他呀，是鱼鹰转世，到了水里比鱼游得快，一个猛子能扎两里远。”歇口气又说，“抓鱼厉害着呢，只要下水，没有空手的。”
另一个说：“听说网子的饭量奇大，一顿饭吃下一头猪！”
那人更正：“不是吃下，是打赌输掉的。”
那人又说：“听目击者说，网子那天算赢才对，是油条店师傅玩鬼，才出现那样的结局。”
“玩啥鬼？”听的人问。
“师傅暗中把面剂放大，就这样网子还是把50根油条全部吃进肚里。”
“那应该赢呀！”
“问题是半途吐了！”
“哦？”
“一根草压死一匹骆驼，你信吗？反正我信。”
听的人起初不信，联想网子打赌的事，最终信了。
……
话题还在继续，恰巧网子路过这里，说话者不得不转移话题。等网子离开，话题又转回来，有人说：“网子不小了，到现在还打光棍。”
“虚龄二十六，实足二十五。”知根底的人说。
这个年龄很危险，如果一两年内还找不到人，这辈子怕要打光棍。网子是独苗，他大他妈为他愁白了头，做梦都想抱孙子，隔天就往媒婆家跑。网子妈养了几只母鸡，下的蛋舍不得吃，更舍不得卖，都拿去孝敬媒婆了。俗话说，拿人的手短，吃人的嘴软。吃了网子家那么多鸡蛋，媒婆就不能不为网子卖命，于是三天两头把姑娘往网子家领，走马灯似的，相过面的没一个有回音。咋回事啊，出他妈鬼了！网子妈出门打听，不问不知道，一问吓一跳——原来姑娘家派人来小孟庄暗访了，人家是听了网子和人家打赌的故事，才打退堂鼓的。你想啊，网子那么大一个肚子，一天三顿饭，一顿一头猪，一年要吃多少东西？一辈子又要吃多少东西？金山银山也不够吃的，把姑娘嫁给他，那是往火坑里推呀。
兵来将挡，水来土掩。网子妈想出一招——她从村头到村尾，一户不落，家家打招呼，有暗访的来，请为网子美言。害人之心不可有，防人之心不可无，网子妈怕人家对她两面三刀，想出更高一招——网子再相亲，她和网子大分头出去，各把一个路口，见到暗访的来，他们就盯梢，有人就是想使坏，见他们在远处晃荡，肉脸对肉脸，怕也张不开嘴。
这两招很灵，这不，网子的亲事终于定下了。姑娘是五里庄的，细高挑，水蛇腰，瓜子脸，长辫子。前面相过的那些姑娘，没一个比得上她。
初见姑娘，网子妈在心里把头摇得像货郎鼓，料定姑娘十有八九不会同意，就不想瞎子点灯白费蜡，热情倍减，连茶水都不想倒给姑娘喝。哪知有心栽花花不活，无心插柳柳成荫——媒婆征求姑娘意见时，姑娘竟然点头了！网子妈当她老眼昏花黑白不分，把摇头当点头，不放心，追问姑娘。姑娘再次点头，羞答答地说：“没意见。”
天哪，原来没看错！网子妈心里高兴，回头大叫：“他大！他大！”
网子大颠颠地跑过来，伸着头问：“他妈，啥事啊？”
网子妈笑说：“快把糖罐给我拿来，我要给姑娘和婆婆冲糖开水喝！”
网子大一听就知道网子的婚姻有眉目，高兴道：“好嘞！”
冲茶时，网子妈很大方，每只碗里挖了两勺糖。糖茶冲好了，又亲手把碗端给姑娘和媒婆。媒婆接过碗喝一口，用手抹一把嘴，说：“乖乖，真甜，甜到心里！甜到肺里！”网子妈听了，舔舔嘴唇，好像她也喝了糖开水，嘴里甜，心里更甜。她笑着对媒婆和姑娘说：“你们慢慢喝，别烫着。”说后出来，从贴身口兜里掏出两块钱，吩咐网子去街上打酒、割肉。
网子高兴而去。
姑娘和媒婆玩到下傍晚才走，网子妈把她俩往前送，走了一程又一程，出村又走了一会才依依不舍地挥手道别。网子妈想多看姑娘几眼，倚在树上盯着她的背影瞅。姑娘和媒婆一路东行，愈走愈远，背影只有指头大小。网子妈看得两眼流泪，撩起围裙擦一擦，又打起眼罩看，直到两个人拐弯不见了才转身回来。网子大见网子妈回来，迎上前问：“走这半天，路上说的啥？”
网子妈卖弄地说：“多着呢！”
网子大伸过耳朵：“说两句给我听听。”
网子也往前凑。
网子妈一脸为难，说：“说的话有一箩筐，你叫我说，还真理不出头绪，不晓得从哪一句说起。”
网子大退后一步，点起烟袋锅，猛抽一口，憋了半晌才悠悠吐出来，眯着老眼说：“我看这回是木板钉钉子，不会有闪失。”
网子妈听了“呸！呸！”两声，生气道：“你个乌鸦嘴，少说不吉利的话！”
网子大感到委屈，申辩道：“我没说啥呀？”
网子妈得理不饶人，对网子说：“看你大，前说后摆手，啥人呀！”
网子和稀泥，说：“大说不会有闪失，是好话呀。”
网子妈用手点他，说：“和你大一个鼻孔出气，我说不过你们，不说了！不说了！”说后去灶屋点火做饭。
吃过晚饭，网子大推开碗，起身去堂屋睡觉。网子妈喊他：“他大，你回来，我有话跟你说。”
网子大收住脚步，说：“有话快说，我想睡觉了。”
网子大和网子妈分床已有多年，母亲睡灶屋，父亲和网子睡堂屋。小孟庄的人都这样，年轻时爱在一张铺上滚，年过五十对啥都腻歪，也就不想在一张铺上黏糊，分开了反而自在。
网子妈说：“网子的事不敢大意，我俩还是去路口守几天吧。”
网子大没好气道：“这是秃子头上捏虱子的事——明摆着成了，费那事干啥？”
网子妈说：“八字没见一撇，不敢大意。”
网子大疑惑道：“姑娘当你面点的头，她会把点头当儿戏？”
网子妈说：“不怕一万，就怕万一。”
网子大想一想说：“既然这样，还是老规矩，我到村东去。”
转过天，网子大去村东，网子妈去村西，老两口连守三天，没见可疑人在村里走动。太阳往地面沉去，西天的云被镶上一道金边，比布店的花洋布还要好看。看了云彩，老两口从不同方向又往村里看，几户人家的烟囱里冒出炊烟，无风，烟直直地往上升，到古槐那个高度开始淡去，再高就与蓝天一色，看不见了。网子大松出一口气，从地上爬起来，背着手朝家里走；网子妈也松出一口气，从地上爬起来，两只手不停地拍打屁股，回头看，屁股上的泥土被拍净了才抬脚往家走。从今晚起，她可以伸直腿睡大觉了。
男大当婚，女大当嫁。既然姑娘对网子没意见，那么就可以择个日子，两家坐下来好好商议结婚事宜。解铃还需系铃人。网子大想，喜日子还是请媒婆掐，掐定后，他家备一份厚礼，让网子送到姑娘家——这就是送日子。姑娘家要是答应，下面的事情就好办，不应那就加彩礼，再请媒婆出面。
事情出奇地顺。网子去姑娘家送日子，姑娘家二话没说，一口应下。网子咧着嘴乐。出门前父亲和母亲教的话一句没用上，省了好多心。从姑娘家回来，网子把姑娘父亲的话复述给父母听，父亲听了将信将疑，问：“真的没提条件？”
网子说：“没有。大呀，人家还责怪我，说我应该早送日子！”
网子大说：“有这样的事？人家莫不是说的反话？”
网子妈往前挤挤，说：“别七猜八想的，既然人家应下婚期，你就多琢磨怎么把事情办得体面些。告诉你，你孟家几十年就办这么一件大事，可不能叫人家笑话你，小瞧你！”
网子大头点如捣蒜，说：“网他妈，你这话说在理上。”
这是表扬话，网子妈听了很舒坦。
网子妈怀过多胎，只网子一人健康成长，别的都夭折了。孩子少不热闹，好处就是负担轻，在小孟庄，他们家日子最好过。外人不知，网子大可是水牛吃大枣心里有数——家里闲钱不多，存粮有一些，烧草也不缺，不管旱年涝年，还是青黄不接，他们家从没断过炊——毫不隐瞒地说，隔三差五还能吃顿疙瘩、或锅贴。这样的人家算是殷实的，殷实人家办事就想体面。
先筹办姑娘的衣裳。风已经放出去，衣裳是八身，四身单四身棉，春夏秋冬，季季穿新衣；床上的被子也不成问题，棉花现成的，花几个工钱，找棉花匠弹一弹，再买几床花被面、方格里子，把全福奶奶请到家里，网子妈做帮手，半天就能缝好。剩下的是喜宴上的吃食，这个要请厨子开清单，父子俩推两辆独轮车到集上去，照着清单买，一趟就能运回。网子大一辈子没办过大事，但是他看得多，就像俗话说的，没吃过猪肉，看见过猪跑——照葫芦画瓢，凭记忆，也能把事情办好。
婚期一天天逼近，掰手指一数，仅剩十天。十天近在眼前，网子感觉却很遥远，时间仿佛静止一般。好比等医生打针，裤子扒下了，酒精也抹过了，针却迟迟不扎下——等的感觉是复杂的，有盼望，有紧张，有折磨，还有到来时的不知所措。
小孟庄风俗，晚辈娶亲要到长辈家磕头，意思是给长辈报一声喜，晚辈长大成人了，某天某日要娶亲。接到喜讯，长辈要松一松腰包，或多或少给几个喜钱。在村上，网子的辈分最晚，如此说，他要一户不落，挨门逐户向长辈磕头报喜了。
磕头，是磕给先人的。小孟庄人家的摆设大同小异，堂屋靠墙一面放着老柜，老柜上供奉着这户先人的牌位。牌位有多个，按辈分由上而下依次排列，每个牌位前有一尊香炉。每到一家，网子都尊奉古训，先跨左脚后抬右脚，进门后对着老柜的正中位置放下跪垫，然后给每尊香炉里插上一炷香，从长者开始一一点燃。香烟袅袅，香味扑鼻。网子神情严肃，两眼看定牌位，小步后退，退到跪垫旁，跪下，行大礼，磕四个头。一套程式做完，起身退出门外。到此，礼节完毕。
小孟庄有几十户人家，家家如此，既耗时也累人。磕到第三天，网子的眼睛肿起来。网子妈看着心疼，对网子大说：“别行大礼了，改小礼吧。”
网子大摇头说：“不中，这是祖宗定下的规矩。”
网子妈说：“你看网子，眼睛泡肿的跟桃子一样，多难看。”
网子大说：“一辈子就磕这一回，桃子就桃子吧！”
在娶亲这件事上，网子大最有发言权，他接着说：“我娶你那会，眼睛肿的只剩一道缝，走路都看不见。”又说，“没娶亲是孩子，娶了就是大人——大人不能吃苦，不能受累哪成啊！”
网子妈无话可说。
磕完最后一家，网子眼睛肿，膝盖也肿了，走路东倒西歪，像个瘸子。知儿莫如母。网子一直泡在糖水里，从小到大没吃过苦，更没受过累，缝跪垫时，网子妈有意多塞两把棉花。毫无疑问，如果少那两把棉花，网子的腿会瘸得更加厉害，说不定还会破皮。
婚礼真的近了，明天催妆，后天就是正日。正日这天热闹，新娘子进门后，热闹进入高潮，家里像集市，到处是人，到处是笑声。小孩子在人群里乱串，趁人不备炸一颗鞭炮，“砰”一声，把人的耳朵震得嗡嗡响。网子后来回想，那天他成了木偶，绳子牵在别人手里，要他干啥他就干啥，就连房事，也是新娘子引导，他才摸到门道的。
网子能记住的就是这些。事情过去好多天，网子还记得那天夜里的事。
闹洞房的人终于走了，喧嚣戛然而止，仿佛决口的河堤一下子被堵住。洞房里很静，静得耳朵里仿佛钻进两只知里，知了叫个不停，网子一时不能适应。新娘子顶着红盖头，还坐在床边口，屁股坐得虚，有提防的意思。网子知道，新娘子不是提防他，而是下意识行为，如果有人回头闹，她能及早躲避。新娘子长得好看，闹洞房的人特别多，同辈闹，长辈也来凑热闹。新婚三天无大小，闹起来口无遮拦，荤话素话乱嘟噜。网子本来是站着的，这会也坐下，坐在床的另一头。无话。“知了”不叫了，洞房里又响起另一种声音——“怦怦”“怦怦”，这是心跳声，是两颗紧张的心在跳。
“傻样的，还愣着干啥？”新娘子冷不丁说了一句。
网子回过神，问：“你说啥？”
新娘子说：“把我的盖头揭了啊，你要我顶它到天亮？”
网子往过挪挪，伸手揭了盖头。
新娘子两腮红红的，两条大辫子拖在身后。上身穿的红花衣，下身穿的红裤子，脚上穿的绣花鞋。这些衣裳是他亲手送过去的……
“傻样，看啥啊？”
“我……我……”
“从今往后，我就是你的人，有你看的。”新娘子羞羞地说。
“呵呵呵呵，呵呵呵呵……”网子一边傻笑，一边挠头。
“把灯拧暗些，省油呢。”新娘子说。
网子知道，新娘子想睡觉了，他“嗯哪”一声，赶紧拧灯芯，洞房突然暗下来。网子两眼一眨不眨，他想看新娘子是如何脱衣裳，又是如何睡觉的。冷不丁听到窗户“噗”的一声响，窗户纸被捅出一个洞。网子惊得站起来，听到有人在窗外说喜话，一个说，一个道好：
“手拿红漆筷，站在窗户外，戳得快养得快，养个儿子当元帅！”
“好！”
“洞房要大战，明年吃喜蛋！”
“好！”
……
捅了窗户，又说了喜话，闹洞房算是结束了。
网子重新坐下，再看新娘，新娘已钻进被窝。网子犹豫一会，开始解纽扣，他先脱上衣，后脱裤子，再后蹬掉鞋子，掀开被子钻进去。新娘子近在咫尺，网子想往那边靠一靠，身子抽筋似的不听指挥。新娘子没抽筋，她向网子这边挪动一下，又挪动一下。网子感觉新娘子的身子滑溜溜的。网子身子抽筋，脑子没抽筋——他想新娘子不是鱼，身子这么滑溜，定是脱光了的。这么一想，他的脑子“嗡”地一下也抽筋了，受大脑影响，人像得了疟疾抖个不停。新娘子向网子发出信号，久久得不到回应，心想这人咋回事呀，人家把衣裳脱光了，又主动向你靠拢，你还无动于衷，八成没开窍，于是又往那边挪动一下，与网子身子挨身子。网子怕冷似的，身子抖得更加厉害，牙齿发出“嘚嘚”磕碰声。新娘子感到奇怪，心想不会生病吧？她转过脸，对着耳朵问：“哪里不舒服？”
网子打着颤说：“……我……我没啥……”
“没啥就好。”新娘子放心了，她侧过身，面向网子，把手搭在他身上。网子刚才冷，这会又热，身子像着火一样。新娘子见网子还没反应，手像鱼在他身上游动起来，从胸口开始一寸寸往下滑。网子紧张地说：“别……别……”新娘子不理他，把手停在一个地方。网子又成了木偶，新娘子成了玩偶人，牵着网子一步一步往前走，最后一步，网子跨进了成人行列。
一夜无话。
公鸡第一次叫网子没有醒，第二次叫也没有醒，第三次叫还没有醒。新娘子在公鸡第二次鸣叫时起身下床，摸黑把婆婆的马桶倒了，院里院外的鞭泡屑、糖果纸清扫干净，公鸡才叫第三遍。天亮了。太阳的脸像搽了胭脂，红红的，从地下羞答答地钻出来。新娘子从起身到现在一直没有停手，脸热得红扑扑的，与太阳一个色调。她把扫帚放到墙旮旯，走进洞房，把网子叫醒。网子妈在灶屋做饭，新娘子跑过去，叫了一声：“妈！”
网子妈高兴地应了一声：“哎！”
新娘子说：“妈，你歇着，我来做！”
网子妈眼睛都笑没了，连说：“好哦！好哦！妈早就巴望这一天呢！”说着出了灶屋。
网子起床了，穿上新衣，蹬上新鞋，对着镜子看，自己都不像自己了。撩开门帘走出洞房，看堂屋里放着一张八仙桌，四边摆着四张长凳，虚席以待的样子。再看大门，门上贴着红对联，跟过年一样，很喜庆。网子来到院子里，深吸一口气，一股好闻的味道钻进鼻孔，他响亮地打出几个喷嚏。抬头看天，天特别蓝，不见一丝云彩；低头看地，地特别干净，连根草屑都没有。网子又来到院外，院外也很干净。网子知道，是新娘子让这个家起了变化——从今天起，他是大人了。
大人要顶天立地，大人是家庭的顶梁柱。
婚姻，让网子成熟起来。
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