为了学好英语,他1天看3个小时段子,没想到竟还成了人生赢家

英语学习笔记

读原汁原味的书刊,学立刻就能用的英文

前几天参加了Y Combinator合伙人的私密早餐会。在分享中,中国区负责人Eric Migicovsky说“Everything happens in Silicon Valley is true.” 一句话暴露了他原来也是美剧Silicon Valley的粉儿。

说到Silicon Valley,不得不提其中的亚裔程序员小哥Jian Yang。他操着一口浓重的中式口音,扮猪吃老虎,为整个剧添色不少。前几天听完了Jian Yang扮演者Jimmy O. Yang的自传How to American,如果你喜欢Silicon Valley,对学英语有兴趣的话,读读他的故事吧。

Jimmy O. Yang是香港出生的上海人,中文名是欧阳万成,“万成”就是ten thousand successes。他数学好,会拉小提琴,善打乒乓球,爱看周星驰的《少林足球》《功夫》。他有位温柔的上海妈妈和热爱吐槽的爸爸。

2000年,13岁的他随父母从香港移民到洛杉矶。虽然在香港也学过些英语,不过刚到美国读书,他连最简单的习语也听不懂。当同学他打招呼说What's up?时,他一脸懵逼,以为是“上面有什么?” 抬头望了望天,认真回道:I don't know.

比语言障碍更棘手的是融入新的文化。一边是中国文化,一边是美国文化,他感到自己“里外不是人”。

在美国,人们常说Money can't buy happiness. Do what you love. 不过他爸爸常教育他说Pursuing your dreams is for losers. Doing what you love is how you become homeless. 美国追求独立和自由,他爸爸教他要孝顺和听话。

在学校他第一次见到美国初中生竟然可以轻松扣篮。他不懂为什么要全体起立,右手刚在左胸口,面对国旗“念经”(Pledge of Allegiance)。他不知道什么是“超级碗”,也不知道为什么男同学们喜欢把内裤露出来的穿法(sagging)。

读完初中,他去了安吉丽娜朱莉叶的母校Beverly  Hills High School读高中。在这里他认识了和他一样移民到美国的朋友们,通过他们他第一次接触到了嘻哈音乐,知道了2Pac, Snoop Dogg,50Cents, Jay-Z...

他开始看Black Entertainment Television(BET)旗下的节目Rap City,每天至少花3个小时看MV,通过嘻哈学地道表达和美国文化。他说:They shaped my adolescence and they inspired me way beyond my high school years.

Whenever I watched BET, I forgot I was a small foreign Chinese boy and I felt like a badass gangsta. I started imitating how the rappers walked an how they talked. I would go up to my classmates and say, "Yo what up, dog. Our geometry teacher is a bitch, homie."

BET中还有一个叫Comicview的节目,是stand-up comedy,一帮黑人哥们在上面讲各种段子。那时候的Jimmy基本上听不懂他们在说什么,不过他很喜欢这类节目。他想如果他能看懂Comicview的话,他就能了解美国了。

一看就是三年,每天3小时话三年也有2700小时。他搞定了英文,可以自由切换普通话/广东话/美式英语及各种口音。还顺便尝试了说唱和讲段子,他第一次觉得原来自己可以不必言听计从循规蹈矩,原来自己可以活得像自己。

I learned about this country from the realest American educators: comedians. They were't just telling jokes, they were making insightful observations from a unique point of view. Rap City taught me American English; Comicview enlightened me about American culture. These shows had such a huge influence on my life.

高中毕业后,Jimmy去UC San Diego读大学,听爸爸的话读了经济学。为了看起来很屌,他留起长发,抽起大麻,频繁翘课。结果是他花了5年才拿到毕业证,GPA只有2.7,这大学看来是白上了... 毕业后通过爸爸的关系在一家金融机构实习,他发现他实在是不喜欢金融这行。

他说“很长一段时间,我试图在令自己快乐的生活方式和不令父母失望之间努力找平衡。但最终我发现,最好让父母失望一段时间,这样才不会让自己在余生都对自己感到失望。” 他实在不想一辈子是个misierable desk jockey。

21岁的他在实习结束后,拒绝了全职工作的offer,从open mic开始讲起了段子。

一次open mic是5分钟,无数次5分钟后,他在stand-up圈小有名气起来。上了节目,在脱衣舞俱乐部做了DJ,开始参加一些试镜,只求能露个脸就好。这段时间挺惨,他毫无表演经验的爸爸都意外地出演了中国电视剧《小爸爸》,他却颗粒无收。

102次试镜后,他得到一个跑龙套的机会。在一个叫Silicon Valley的新剧中演一位口音很重的亚裔。尽管只有几句台词,他很满足,因为这个角色让他想到了刚来美国时的自己。

这时候他只是客串演员,工资日结。第一季下来他赚了2700美元,他用这些钱付了首付买了辆车,准备开网约车Uber。他自嘲道:"Give a man an acting job, you feed him for a day; teach a man to Uber, you feed him for a lifetime." 他一天开8小时的Uber,没活儿的时候就碰碰运气试镜、上表演课。

努力的人运气一般都不差。四个月后,他接到Silicon Valley剧组的电话,成为了签约演员。后来他还参演了好莱坞的电影,上脱口秀节目,出了书。当年那个听不懂What's up的移民孩子终于混出了点名堂。

在美国这15年,他一直想摆脱亚洲人的刻板印象,他渴望打棒球和橄榄球,渴望和白人女生约会,渴望成为美国人。2015年,他花了725美元的申请费,成了美国公民。他可以投票、做陪审员了,再也不用担心会被遣送回中国了。

不过,成为美国公民后,他意识到比国籍更重要的是知道自己是谁,比起美式生活,努力融入美国找到自己生活方式的过程更加‘美国’。他是欧阳万成,也是Jimmy O. Yang;他是看BET学英语的亚洲移民,是用段子和表演带给大家欢乐的演员。He is as Chinese as he is American.

How to American? How to Chinese? 我们的故乡、口音、闹过的笑话都是我们,如《吐槽大会》的那句口号:善于自嘲,才能接受吐槽;正视自己,才能善待别人 。能找到了自己,做自己,就已是人生赢家。

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