黄慎(1687-1770)，出生于福建宁化。因父丧家贫，而奉母命，赴建宁拜师学画，专习画像技艺。自康熙五十八年（1719）辗转福建、江西、广东等多地，卖画为生，以润笔赡养家人。自雍正二年（1724）起，寓居扬州十二载，画名大盛，“瘿瓢之名满天下”，与金农、罗聘等人并称为“扬州八怪”之一。后又辗转多地鬻画。乾隆三十五年去世，享年84岁（参见丘幼宣《瘿瓢山人黄慎年谱传略》）。作为职业画师，黄慎人物、花鸟、山水各科兼能，其中尤以人物画最为著称。在黄慎的人物画创作中，汇集了众多人物形象：既有赏菊出世的陶渊明，又有捧砚珍玩的苏东坡；既有各显神通的渡海八仙，又有辛苦劳作的农夫渔翁。在这些人物画中，特别值得关注的是一类表现女性形象的画作，最有代表性、最有特色的一类是世俗生活题材画作。
图绘了一位老妪正与一幼童纺线的场景。老妪居画面左方，幼童居画面右方，二人手中的丝线相连。老妪盘腿而坐，头戴青巾，头发苍白，满面皱纹，正悲戚而殷切的注视着孙儿。天真烂漫的孙儿坐在地上，头梳朝天髻，手持纺轮，玩性正浓。在古代，“丝纶”代表着皇帝的诏旨。但在这幅画中，“丝纶”作为古代妇女的必备本领，更象征着祖辈与晚辈的生命传续。
特别值得注意的是，在黄慎笔下，老妪是经常出现的女性形象。乾隆三年(1738) ，黄慎《杂画册》中就有一开专门绘画了一位老妇人。她手提竹筐，似乎刚从河边洗衣归来。黄慎以战笔表现出老妪满脸皱纹，形容枯槁。老妪并不是画家寻常喜爱的画题，黄慎之所以热衷于图绘老妪，很有可能与其对母亲的情感有关。黄慎少年丧父，因家贫，奉母命拜师学画。“某幼而孤，母苦节。辛勤万状。抚某既成人，念无以存活，命某学画，又念惟写真易谐俗，遂专为之。”“频年饥馑，益无从得食。慎大痛，再拜别母，从师学画。年余，亦能传师笔法，鬻画供母，自是免于饥寒。”自康熙五十八年（1719）赴各地鬻画为生，所得润笔寄回家里赡养老母及家人。黄慎自雍正二年（1724）来扬州寓居卖画声名渐起后，雍正五年（1727），便把老母妻儿接来扬州生活。后至雍正十三年（1735）春，因为老母年迈思乡，黄慎又奉母携眷离扬返闽。老母寿终正寝后，黄慎四处奔走为老母立节孝牌坊，积蓄倾囊而出。（见丘幼宣《瘿瓢山人黄慎年谱传略》）种种可见，黄慎与母亲的感情深厚。作为孝子的黄慎，将奉母之情化为画下老妪加以呈现。
此开图绘了一位男子正束手缚脚的拉车，车上坐着二位女子和二位孩童。男子裹头巾，八字眉，眼角下垂，一脸苦相，上衣敞开由两肩而下褪，肩背胸腹袒露，下着及膝短裤，裸足，腰及双踝均由绳子拴住，正在使劲儿将木轮车向前拖曳。车前端所坐女子似乎是不满车速太慢，一手持绳，另一手正执竹枝欲鞭打拉车的男子。男子双手紧握车绳，头及身体稍向右偏，似乎在躲避主妇的鞭打。车中还坐着一位更年轻的女子，正在埋头缝纫衣物。二名幼童坐在车后端，探身向外玩耍车边悬挂的玩偶与葫芦。车上还放置着竹筐等杂物。在中国古代社会，男尊女卑是家庭与社会常态，但黄慎此开《家累》似乎展现了家庭生活的另一面。其实，在看似男人主导的明清家庭生活中常会出现“河东狮”与“妻管严”。这一现象在明清野史笔记中多有记载，著名的抗倭将领戚继光便是怕老婆的典型。其实，黄慎在《家累》之外，还图绘过包含女性的家庭画像。如乾隆元年（1736）十一月，黄慎作《牛背醉归图》。
《人物山水花卉图册》之《牛背醉归图》 纸本设色 32.1× 32.2厘米 无锡市博物馆藏
画中白胡老者酒醉骑牛，摇晃不稳，家中儿子儿媳孙子等皆来搀扶。画中还有黄慎自跋：“儿女醉扶黄犊背，山花斜插帽檐归。”黄慎图绘这些反应家庭中女性生活场景的图画，很有可能源于其自身对家庭生活的感悟。黄慎在父亲殁后很久没有成家，“历十有余年……慎受室”（见王步青《书黄母节孝略》）终于康熙五十一年（1712），26岁之时，与张氏成亲。后张氏去世，又续娶侧室吴氏。有两个儿子，名茂□、茂瑸；一女儿，名字不详。孙四人，名贤材、贤樑、贤棨、贤栞（见丘幼宣《瘿瓢山人黄慎年谱传略》）。一妻一妾，二个黄口小儿，这不正是《家累》中车上所坐之人么？当然，黄慎在进行绘画创作时未必完全从自身现实出发，画家在绘画创作时进行艺术加工是必然的，但可以想见，自身经验的切身感受还是能带给画家很多灵感与启发。
渔妇，是黄慎笔下的常见画题。此画渔夫居左，渔妇居右。渔妇拱右膝坐地上身向渔夫，头戴青巾，身前置一大竹篓，右手指向渔夫竹篮中的鱼，似乎是刚从大竹娄中挑出来的。渔夫椎髻虬须，手足踞地，躬身低头凑近竹篮俯看篮子中的鱼，面露惊喜。画中渔妇娴静优雅，渔夫质朴纯真，浓郁的渔民生活情趣扑面而来。黄慎以兼工带写的画笔描绘渔翁渔妇，在题材上和风格上都具有双重新面貌。（见黄乔乔《黄瘿瓢人物图册研究》）。刘纲纪《<黄瘿瓢人物册>初探》中认为此图情景出自《诗经·小雅·采绿四章》：“之子于狩，言韔其弓；之子于钓，言纶之绳。其钓维何，维鲂与鱮；维鲂与鱮，薄言观者。”这是歌颂古代夫唱妇随的真挚爱情诗章。“其钓维何”以下的意思是说，妇人看到她所爱者钓到了鲂与鱮，为朱熹注所谓“鱼之美者”，这样难得的好鱼，就指给他看，叫他一起来观赏。类似的渔妇形象还出现在《渔妇携筐图》《渔翁渔妇图》等画作中。
黄慎《渔妇携筐图》轴 纸本设色 138×48.4厘米 天津市艺术博物馆藏
黄慎《渔翁渔妇》轴 绢本设色 120×59.8厘米 辽宁省博物馆藏
画中渔妇头包头巾，碎步向前，手提鲜鱼，回首侧顾。这些画作大多运笔疾迅，以草书入画，具有泼墨写意之风。同时，在这些画作上，通常还有黄慎的题诗。如乾隆八年（1743）四月《渔夫渔妇图》上有跋：“渔翁晒网趁斜阳，渔妇携筐入市场。换得城中盐菜米，其余沽酒出横塘。乾隆八年四月，写于燕水，宁化黄慎。”题诗与绘画一同呈现出底层民众朴实的劳作场景。
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