明朝奇案：丈夫离奇失踪，尸首藏于湖底，知县4首打油诗破此案
这是明朝正德年间发生的一桩奇案。此案困扰湖州知县孟大人许久，因迟迟破不了案，难免遭受百姓的议论，再加上知府的施压，让知县孟大人忧心忡忡。若案子再拖下去，恐怕会对自己的仕途有影响。书童琴心几次送茶前来，孟大人一口没喝。
案子是这样的。赵三与成发洙相约五更坐何调首的船去楚地南都做买卖。赵三三更闻得鸡声便起了床，一看时间尚早，但又怕继续睡会误了时辰，遂带着盘缠行李先行来到船上等候。
且说成发洙醒来已是四更天，同样怕误了时辰，提着行李便匆匆赶往安桥头。行至安桥头，成发洙见船夫何调首蜷缩在船舱内睡得正死，好友赵三也尚未到来，遂放下行李坐在桥下等候。
天近五更，成发洙却迟迟等不来赵三，于是将熟睡的何调首喊醒，拜托他到赵三郎家催促一声。何调首一口答应，来到赵三家门口敲着门大喊：“三娘，叫你家的三郎可以动身了，成大爷已在桥头等了一个时辰了！”
三娘闻声大惊：“我家三郎三更天就已经去了桥头，为何至今未到？”
何调首将此话告知了成发洙，成发洙听后大惊，慌忙派人四处寻找。可一连几天下来，莫说是赵三本人，就连看到赵三的人也没一个。别无他法，成发洙只好报了官。
知县孟大人起先怀疑三娘谋害亲夫后对他人谎称丈夫已经出门，但有街坊邻居作证三更时听到了动静；孟大人又将矛头转向了何调首，可成发洙赶到时亲眼目睹何调首正在熟睡；最后是成发洙，可成发洙是四更天出的门，也有邻居出面作证。孟大人又向衙役打听，最近湖州是否有强盗出没，可结果让孟大人大失所望。赵三像是人间蒸发了一般，连人带行李一同消失在了湖州。
这天，孟大人外出回到书房，突然发现有人在自己的卷宗上写了两行字迹拙劣的打油诗：
开口便把三娘叫
早知三郎不在家
孟大人仔细琢磨这两句诗的含义，忽然一个灵光，发现这两句诗正是此案的关键。何调首为何开口就是“三娘”？很明显他早知赵三不在家。但仅凭这一点破案很难让人信服。于是，孟大人又顺着这条线索仔细推敲：倘若行凶者真是何调首，赵三与成发洙俩人的出发时间只差一个时辰，也就是说，何调首其间只有一个时辰作案，这样看来尸体应该不会藏得太远，而且尸体多半被藏于水底。想到这里，孟大人激动万分，连夜召集了十几个通晓水性的衙役。
第二天一早，孟大人便带着一干人来到安桥头。只听孟大人一声令下，十几个'水手’纷纷跃入湖中。果不其然，不出一个时辰，就有人在芦苇丛边摸到了尸体。只见赵三的脖子上勒着一根长绳，双脚各绑了一块大石，而且一旁的船夫也认出此绳正是何调首的旧物。不多时，另一边又传来捷报，说是在湖底发现了一包银子和一捆行李，也各栓着一块大石头。至此，案情真相大白，何调首在罪证面前供认不讳，承认自己在赵三打盹时起了贪念，用绳勒死了赵三，并沉尸湖底。
罪已定下，只等秋后问斩。孟大人本以为此案不会再起波澜，可在一次巡视牢狱中，听狱长无意间说起，何调首不知为何，整日在狱中哭哭啼啼，口中时不时地念叨着当初不该听信瘸子的话，否则不会惹来今日之祸。
孟大人听后顿时来了兴趣，便走到关押何调首的牢房门口，想要问他究竟是怎么一回事？半个月不见，眼前的何调首已然瘦成了皮包骨。何调首见知县大人前来，哭着道出了实情：“大人在上，小的这番做下来获个死罪，原是无话可说。只是假若当初不听信那个杀千刀的瘸子的恶毒撺掇，也不致闹个将来身首异处。”
原来，何调首因嗜赌成性，欠下了一屁股的债。在事发前的几日，何调首正盘算着是否要卖掉自己的船只用来抵债。此时，正巧一个左眼戴着黑眼罩，瘸着腿的人醉醺醺地来到河边喝水，俩人便聊了起来。瘸子说何调首在此处有船有家，日子一定过得十分惬意。何调首却一脸愁容说妻子因嫌自己好赌，早已跟别人跑了，如今就靠着这条破船，每天赚个百十个铜钿已是万福了。
瘸子听后却一脸嬉笑说：“别欺我外行人不懂门道，你们划船的哪个不赚黑钱？将船划到僻静处，不是吃你们的'馄饨’，便是吃你们的'板刀面’，就是神仙也没处找尸身呀！他们的银两衣物不都是你们的？”何调首嘻嘻笑道：“瞧你说的，莫非俺们摇船的全成了杀人越货的强盗了？果真如此，我也早不至于在这过苦日子了。”
正是瘸子的这番话，让走投无路的何调首看到了机会，乘着赵三熟睡之际痛下杀手，眼下真是追悔莫及。
孟大人赶忙派人寻找瘸子的下落，可一连几天都没有瘸子的半点消息。如此一来，孟大人开始怀疑是正常人假装成瘸子模样，可令人不解的是，赃物未分得半两，他这么做究竟是为何？正当孟大人一筹莫展时，书桌上又出现了两行打油诗：
三郎缘何三更起
且问半夜鸡鸣声
这两行诗让孟大人猛然间想起，赵三的妻子三娘曾在公堂上说过，赵三之所以三更起床，就是因为鸡鸣声吵醒了他。公鸡有一个特性，若是有别的鸡打鸣，它也会跟着打起鸣来。难道是瘸子在赵三家附近故意学鸡鸣声迫使赵三三更起床？还有一点值得怀疑的是，这桌上的打油诗又是谁写的呢？
孟大人还一头雾水，新的打油诗又出现了：
若想查讯仿鸡人
赵家好友家里寻
孟大人看后一拍脑袋，爽声笑了起来。这两句诗不仅点醒了他，还让他明白了写诗的人是谁。事不宜迟，孟大人当即派人暗中查访赵三平日里常与谁走动。不多时，便得到了衙役的禀报，称成发洙家一个名叫周文斌的仆人不知所踪。
知情的仆人偷偷告诉公差，先前周文斌被主人发现与自己的小妾有染，本想严厉处罚，但又怕传出去有损名声，于是出钱给他娶了个门亲，远远地送走了他。至于去了哪？没人再知道。案子又成了无头案，孟大人恰似湿手捏了干面粉，拿不起又放不下。
这天午后，书童琴心端茶给正在书房看书的孟大人，放下茶后，正想出门，突然被孟大人喊住，道：“捕头近日不在衙门，等他归来后，你帮我问他一下此案接下来该怎么查？”琴心应了一声后便退出了房门。
用过晚饭后，孟大人回到书房，不出他所料，桌上果真又出现了两行打油诗：
且问狗奴今何在
尸银沉江老去处
孟大人心中一惊，诗中所指的'狗奴’难道是指周文斌？可后一句话究竟是何意呢？孟大人忽然惊叫一声：难道那个教唆何调首杀人的瘸子是周文斌假扮的？消失这么久肯定是被人灭了口，凶手很聪明，将周文彬的尸体藏在了先前搜查过的湖中，他料定孟大人已经派人多次摸索过湖底，再也不会有人搜了。这真是犯罪人的心理——这叫“灯下黑”。
孟大人将书童琴心喊到身前，笑着对琴心说：“你这个小鬼头还想逗老爷到何时？”琴心一听大惊失色，连忙跪地：“老爷，小的知错了，再也不敢了...”
孟大人上前轻抚着琴心的脑袋，问他这些断案的手段都是从哪学的？琴心解释说：“小的平日里整理书案卷宗时，看到您批注的卷宗就感到好奇，于是便趁您不在的时候阅读卷宗...小的知道不该随意动老爷的卷宗，小的接受您的处罚！”
孟大人一脸慈祥地望着琴心，“我怎么会处罚你？多亏了你，四首打油诗，次次都教我解开难题！以后我的卷宗你随便翻阅，只是这桩案子，要找到尸身也许不难，只是...”
“老爷是在发愁如何找到那个杀害周文斌的凶手吧？小的倒是有一个办法，不知是否好使？”孟大人点头让琴心说与自己听，琴心便将自己的想法都告诉了孟大人。
孟大人派了十几个水手，连夜在安桥头边打捞，果不其然，周文斌的尸身正在桥下。经仵作验尸后发现周文斌是脑后遭人重击后被绑上巨石沉入湖中。
那杀害周文斌的凶手究竟是谁呢？自此，官府再无消息传出，但各种谣言已经传遍了湖州城。有人说杀人者是被认定的，有人说赵三在孟大人处托梦的，还有人说成发洙已经在收拾细软准备逃走。大家你一言我一语，话题总是离不开成家。三日后，消息传来，成发洙竟然在自家的柴房上上吊自缢了。
从成发洙的贴身丫鬟口中才得知了事情的真相。原来，成发洙早就看上了貌美的赵三之妻，只盼着有一天赵三能早日死去，自己就能将赵三的妻子弄进门了。于是，成发洙便借着去外地做买卖为名，想借机除掉赵三。成发洙暗中指使仆人周文斌假扮瘸子，教唆何调首杀了赵三。事成之后，成发洙又除掉了周文斌，并传话出去说是给周文斌娶了门亲。岂料折腾来折腾去，赵三之妻未能得手，自己却进了鬼门关。
虽然孟大人是借着书童琴心的4首打油诗才能破获此案，但孟大人破案时为民负责的态度也值得称赞。他本可以在抓获何调首之后草草结案，不再往后追究，但正因为他有为人父母官的责任心，通过层层抽丝剥茧，才使得真相大白于天下。这些都值得我们后人好好学习。
此案告诫后人：做人不能过分贪财好色，何调首死于“贪财”，而成发洙却是死于一个“色”字。古语有云，贪心不足蛇吞象，等到一切都尘埃落定后，再追悔已经来不及了！