借着大染坊的名气，位于淄博市周村区的周村古商城成为最近几年中淄博最热门的景区。游周村古商城，感受千年古街风情，周村古商城的大街上每天都是人流如织的场景。大染坊、状元府、尚书府、丝市街等是最受游客欢迎的景点，每天都是人满为患。

周村千佛寺

千佛阁古建筑群

就在古商城大街北门的西北角有一片古色古香的清代建筑群，这里就是千佛寺古建筑群，也是周村保留下来的规模最大、保存最完整的清代寺庙古建筑群。和古商城中熙熙攘攘的热闹场景不同，千佛寺中因为游客比较少，显得特别安静。

千佛寺因千佛阁而得名，事实上它本来的名字叫明教寺，是中原地区保存完整的摩尼教遗址之一。

千佛寺景区简介

千佛阁简介

千佛寺景区中的观音像

千佛寺景区

据清嘉庆年间的《长山县志》记载：

明教寺在周村北，元（金）大定三年（1163年）建，二十六年（1186年）修，明万历四十二年（1614年）重修。清康熙三十五年（1696年），山西商人邱尚德修。后有千佛阁，康熙四十八年（1709年），王有登、梁复义、李昆山、刘东盛建。

其实周村千佛寺的历史要远远早于元代。据清康熙年间周村《肃仪殿碑》记载，周村明教寺“初建于唐，重修于元”，可知早在以前多年前的唐代就已经有了明教寺，《长山县志》记载的“明教寺建于元（金）大定三年”应该是重建。明教寺和其他佛寺不同，而是一处摩尼教的场所，令人奇怪的是，这里后来慢慢地演变成了佛教场所。

清嘉庆年间《长山县志》关于明教寺的记载

清嘉庆年间《长山县志》关于明教寺建筑群的记载

千佛寺景区中的古树

千佛寺大雄宝殿

大雄宝殿

清代时期，随着周村商业的发展，明教寺的规模也不断扩大，里面不但建有千佛阁，还建有关帝祠、三义殿、罗汉堂、弥勒殿、观音殿、钟鼓楼等建筑，总占地面积多达四十余亩。在清嘉庆年间的《长山县志》中也有玉皇阁、关帝庙、三义殿等记载。

千佛寺景区

千佛寺药师殿

解放战争时期，明教寺成为周村市委和周村市人民政府所在地，而在更早的土地革命战争时期，这里还是周村缫丝总工会的办公地址。文革期间，明教寺惨遭破坏，很多建筑被拆毁，近年来才在原址上重建了部分建筑。

千佛寺景区

周村缫丝总工会旧址碑

千佛寺景区

现在的千佛寺内有弥勒殿、大士殿、药师殿、地藏殿、护法殿、迦蓝殿、大雄宝殿、千佛阁等建筑，其中千佛阁是规模最大的一座建筑，保留了康熙年间初建时候的形态。千佛阁是单檐歇山顶的砖木结构建筑，两层，进深十间，长18.8米，宽8.26米，高15.1米，二层楼阁内的墙壁上塑有几百个形态各异的佛像，故得名千佛阁。