“九锤半”与《穆桂英挂帅》

梅葆玖先生说，“九锤半”一个人演满台，是我们京剧写意、虚拟的高境界。他回忆说，父亲梅兰芳当年“九锤半”一个人演满台，当年有一位高人在梅家很有诗意地仰天长叹说：“假如说梅兰芳是一只凤，他就像给空台上布满了彩云；假如说梅兰芳是一条龙，他就像给空台上激满了海水。而实际上台却还是空台，只凭他那飒飒泱泱的演技，不但是充满了台，而且还使满台欲动。”

那么，什么是“九锤半”呢？查了一下资料，原来，“九锤半”是京剧中的一种武生锣鼓经打法，为无台词的表演动作所专用，规定情境是表现剧中人物在思想混乱时的思考和犹豫。另一出处的解释是，“九锤半”又名“双飞燕”，常用于剧中人物一时较匆忙的动作或紊乱的情况，或配合暗中动作等。

例如《三岔口》中任堂惠脱衣搜查旅店，《白水滩》中青面虎被押解上场，《英雄义》中的水战等。也用于带滑稽性的唱腔以后和动作中。例如《辕门斩子》中杨延昭唱完“听罢言来笑开怀”后，焦赞做滑稽动作时；《牧虎关》中高旺唱完回龙腔后，与小达婆作戏耍状时，都用九锤半。九锤半一般不独立使用，后面常接阴锣或马腿儿。

又长了一点京剧知识。如此说来，《穆桂英挂帅》中使用“九锤半”，应该就是在第五场，穆桂英在接印时复杂的内心活动的那段表演了吧。梅兰芳不愧是敢于和善于突破、创新的艺术大师，运用武生无词表演（相当于哑剧表演）的“九锤半”来表现这个情节，身段既优美又符合规定情景的要求，非常适合穆桂英这个文武兼备的巾帼英雄形象的塑造，收到了很好的艺术效果。