宋代神臂弓射程不逊色于英国长弓，为何对战争的影响却远远不如？
11世纪后期的神臂弓，一经出现，就得到北宋上至皇帝，下至将领的一致重视，因为这种武器实在太厉害了。
今天我们对神臂弓的主流认识是：
一种弩，却可以像弓那样竖立使用，所以士兵们可以列队密集发射，抛射角度的最大射程可以达到240步或300步（360米或450米），但在战场上实际使用时，必须在进入百步后射击才能破甲。即有效射程为150米。
每战以长枪居前，坐不得起；次最强弓，次强弩，跪膝以俟；次神臂弓。约敌相搏，至百步内，则神臂先发，七十步，强弓并发，次阵如之。凡阵以拒马为限，铁钩相连，俟其伤则更替之。更替以鼓为之节，骑出两翼以蔽于前，阵成而骑兵退，谓之叠阵
而在14世纪的大不列颠岛，同样也出现了一种神兵利器----英格兰长弓。其实它诞生于威尔士人之手，被英格兰国王爱德华一世发现后引进，成为英国步兵的标志性武器。英格兰长弓的特征是非常长，最远射程为400码（360米），有效射程为250码（225米）。
今天中国网民对这两种武器的比较讨论非常多，但由于神臂弓是宋朝的最高机密，有严格的销毁制度，今天没有任何一件留存下来，所以很多关于武器性能的讨论是建立在猜想之上，谈了也白谈。
但是，有一点我们可以肯定：
英格兰长弓在历史上的影响，比神臂弓大得多。我随便举个例子，今天我们拍照摆出的”剪刀手“手势，就来源于英国长弓手。
宋朝在中国历史上以军事孱弱著称，神臂弓出现后呢？变成了“除了神臂弓和大斧，其他不足道“，这是金军将领的评价。
而英格兰长弓则完全改变了欧洲历史上对英格兰军队的印象，1360年，一位欧洲人留下一句话：
“在我年轻时，英格兰人被视为所有非意大利民族中最弱小者。但今天他们已成为骁勇善战的国家。他虽然一度被视为比苏格兰人还不如，但在赢得数不清的胜利后，已用武力降服法国，并颠覆法国自古以来一直享有的军事荣耀”。
在长弓成为英格兰军队的标志之前，英格兰人在欧洲人见人欺，连苏格兰兄弟都不把他们放在眼里，而等到爱德华三世将英国长弓列为步兵首选武器之后，连老牌强国法兰西都在长弓面前屡战屡败。
爱德华三世在位五十年（1327-1377），英格兰军队没输过任何一场万人以上会战，每一场面对法国的战争都是完胜---而英军的伤亡往往少得可怕。
如1346年的克雷西之战，英军对阵两倍军力优势的法军，杀伤法军一万人，自身伤亡不到200人。
英国长弓手的出现，使得中世纪英国的形象完全改变了，这就是我说”长弓比神臂弓影响更大“的原因。
英军长弓战术与 宋军比较
在今天看来，英格兰军队使用长弓的战术，和宋军吴璘部的叠阵有相似之处，但更简单实用。
14世纪英格兰军队成功的战术被称为”都柏林战术编队“，在历史上用了差不多一百年。本质上是一种”防守反击“。分为以下几个步骤。
一，在敌人来临之前，选择合适的地点（最好是高地）列阵。
二，命令重骑兵下马，组成中坚步兵阵。而长弓手分在两侧。
三，当敌人开始进攻时，利用长弓的超远射程不断攻击，如果有零星敌人能穿越250码的长弓杀伤范围靠近，则由下马的重骑兵们解决。
四，当敌人开始败退时，骑兵上马追击。
当时欧洲的板甲技术尚未成熟，仍然是以锁子甲为主，而有能力给马披挂甲的骑士更是少之又少，所以集团发射的长弓在远距离就将骑士射落马下，法国重骑兵连靠近英军阵型都很困难，所以伤亡才这么悬殊。
从1333年哈利顿山战役开始，在此后的100年间，面对苏格兰，法国等对手，英军就用这招“都柏林战术编队”屡战屡胜，可见这种战术的简单和实用。
相比之下，南宋名将吴璘的”叠阵“，同样是防守反击，但使用了长枪，神臂弓，强弓，骑兵，等四个兵种，比”都柏林战术编队“要复杂得多。
但是，战场上复杂的阵型未必是好事，因为复杂也意味着容错率低，一旦一个环节出错，恐怕很容易全军覆没，所以南宋的将领很多并不太愿意学习吴璘的经验，我们目前能看到的南宋以叠阵取胜的战例，也只有一个1134年的“和尚原血战”。
长弓手相比神臂弓的战场优势：大量装备带来的规模效益
据说，一个标准的叠阵约3200人（含有搬运拒马的200人）。其中步兵主阵有披甲长枪手502人，神臂弓手302人，平射弓手202人，左右两翼各有弓弩手281人，左右肋骑兵各有261人，此外还有900余人作为预备队。
也就是说，神臂弓的装备率只有10%不到。
可以肯定的是，神臂弓在宋军中的使用并不广泛。仅是军队中最精锐的士兵才能使用。
而英式长弓的装备率却要高得多。英法百年战争中，长弓手所占比例越来越高，长期保持在70%以上，最后超过了90%，成为唯一的步兵兵种。
所以英法百年战争中，英军后来发展成只有重骑兵和长弓手这两个兵种。长弓手也会配备马匹和马车，所以不会拖慢行军速度。
当数千把长弓同时射击，穿越250码的空间，落到敌人头上时，那种集团射击的杀伤效果是非常恐怖的，以至于法国人在之后的几百年诗歌中都经常提起。
长弓手相比神臂弓的战场优势：对手更“单纯”
中世纪早期，欧洲流行的骑士冲击战术是非常单调的。当时骑士战术不怎么讲求阵形和战术，作战方式往往仅是骑士个人英勇的发挥。
比起希腊罗马时代以步兵为主的密集阵型作战方式，中世纪早期西欧的战争已经蜕化成个人武勇的展示。
而作为中世纪军事样板的法国军队，指挥官几乎没有诸如“迂回包围”“诈退”等谋略战术，通常只保有少量预备队，14世纪中期的法军，几乎没有任何严格意义上的指挥机构。
当然，一般情况下，骑士也不需要什么战术，当你的装备与训练水平，比那些拿着草叉的农民强无数倍的时候，哪里还需要什么战术？直接莽过去就完了。
但这样的法国骑士，在1346年的克雷西之战中，却遇到了有高效率杀人武器装备的英国长弓。
克雷西之战中，兵力占有优势的法军，在发现英军在克雷西村庄附近布阵时，甚至没有等待全军到齐，就急不可耐的开始攻击英军了。
而等到进攻受挫后，法军居然没有撤退，重新制定进攻计划，而只是不断的派骑兵进攻，这倒不一定是因为法军统帅本人太蠢，而是因为，当时的法国也是诸侯林立，法王实际上对于征召而来的骑士们，没有什么影响能力。
整个会战中，法军完全没有一个具体的计划，自始至终都混乱不堪。甚至连战败后主动撤退都做不到。所以才会付出一天伤亡1万人这个恐怖的数字。
所以说，虽然英国都柏林战术编队确实出色，但我们也不能忽略当时欧洲战场的大环境问题。
欧洲人在经过中世纪早期的黑暗之后,在中世纪晚期开始重新学习战争了。