本周科学最酷的照片（12.28~1.3）

在欧洲发现的最古老的蟒蛇化石

生物学家已经鉴定出四个化石蛇骨架，它们属于一种新的古代蟒蛇。这些标本大约有4700万年的历史，是有史以来发现的最古老的蟒蛇化石，这一发现重新构造了这些蛇的进化树。这些化石来自德国的梅塞尔坑，该坑曾是页岩矿，如今已被联合国教科文组织列为世界遗产。化石床以提供了解始新世（57至3600万年前）早期哺乳动物进化的窗口而闻名。

俄罗斯永久冻土融化，发现新的羊毛犀牛标本

俄罗斯《西伯利亚时报》的瓦莱里亚·苏霍瓦报道，俄罗斯冻土融化的泥土中出现了保存完好的令人震惊的羊毛犀牛。俄罗斯科学院的猛犸象研究员瓦列里·普洛特尼科夫说，这可能是迄今发现的保存最完好的冰河世纪灭绝哺乳动物的典范。

塑造螺旋星系

NGC 1068(或M77)的磁场在哈勃太空望远镜、核星或核光谱阵列和斯隆数字巡天仪拍摄的银河系可见光和X射线合成图像上显示为流线型。磁场沿着巨大的螺旋臂的整个长度对齐——跨越24000光年(0.8千秒差距)——这意味着创造星系形状的引力也在压缩其磁场。这支持了关于旋臂如何被迫形成其标志性形状的主流理论，即“密度波理论”。红外平流层平流层天文台SOFIA使用远红外光（89微米）研究了银河系，以揭示其磁场的各个方面，而以前使用可见光和射电望远镜无法观测到。

来自隼鸟2号的礼物

在这2021年初，来自外太空最好的跨年礼物，莫过于前几日从太阳系深处空降至澳洲沙漠的一个小包裹了。虽然里面那些黑色的小颗粒一眼望去像个脏煤炭，但其价值却远超过煤炭。

这些样本是由日本的隼鸟2号任务收集的，经历了五年的旅途，详尽周密的计划及执行力，最终对着小行星龙宫，取得这些宝贵的石头。在2010年，最早的隼鸟号太空船从丝川小行星返回时，带回了第一个近地天体的直接样本，但其表面物质的总量不到1毫克，即便如此，仍足以得出关于这颗小行星的年龄、地质历史等重要资讯。

2019年，从龙宫采集到的样本，其总量比天文学家们预期地要多得多，大约有5.4公克，这些宝藏被认为有超过45亿年的历史，亦即我们早期太阳系的遗迹，可能含有形成我们太阳及其行星的古代物质。

韩国“人造太阳”创纪录的在1亿摄氏度下运行了20秒

韩国超导托卡马克高级研究（KSTAR）创造了新的世界纪录，超导聚变设备也被称为韩国人造太阳，其离子在超过1亿度（摄氏温度）下维持了20秒钟。韩国的研究人员于去年8月开始运行KSTAR，并持续进行等离子体操作直至12月10日。研究人员在此期间进行了110次等离子体实验，包括高性能等离子体操作和缓解等离子体破坏的实验。尽管20秒并不长，但与研究人员团队在2019年记录的8秒等离子操作相比，这是一个重大进步。

中国成功发射遥感三十三号卫星：长征系列运载火箭发射任务圆满收官

12月27日，中国在酒泉卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将遥感三十三号卫星送入预定轨道，发射获得圆满成功。这次任务也是2020年中国航天的收官之战。据央视新闻等报道称，2020年12月27日23时44分，我国在酒泉卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将遥感三十三号卫星送入预定轨道，发射获得圆满成功。此次任务还搭载发射了微纳技术试验卫星。

至此，我国长征系列运载火箭“十三五”期间发射任务圆满收官。

以上就是本期最酷的科学照片，我们下期再见。朋友们记得加关注哦，让我们一起探索未知，评论区见！