焦老师讲成语故事之二十：自怨自艾
在黄帝之后，我国黄河流域，又先后出现了三位德才兼备的帝王，他们就是尧、舜、禹。在中国古代历史上，尧、舜、禹，一直被人们视为“明主”“圣君”，他们主动传贤让位的行为，历来都被传为美谈，并激起不少后人探讨这种行为的兴趣。
战国时期，亚圣孟子的学生万章，就曾抱着怀疑的态度，向孟子请教这个问题。
那是初夏一个云淡风轻的午后，天空偶有一两只喜鹊飞过，快乐而悠闲。门口的一棵大槐树和清风嬉戏，不时抖落一地清凉。孟子正在大槐树下跟众弟子讲“得道者多助，失道者寡助”。等先生讲完，弟子万章躬身施礼，神态谦恭，轻轻问道：“先生，我听说，尧主动传位给舜，真有这回事吗?”
孟子听了，微微一笑，和蔼地说：“有啊！”
万章又问道:“我又听人说过:'天子之位传到大禹的时候，道德就沦丧了。因为大禹并没有像尧、舜一样，把天子之位另外传给圣贤之人，而是传给了自己的儿子’，先生，是这回事吗?”
孟子听了，连连摇头，答道:“不，不是这样的！天子要传位给圣贤的人，就传位给圣贤的人；天子要传位给自己的儿子，就传位自己的儿子。过去,舜把大禹推荐给上天,过了十七年,舜去世了; 舜的儿子服丧三年之后,大禹为了让他继承父亲舜的王位，就悄悄躲到阳城去了。但是，天下百姓都愿跟从大禹，就像尧逝世之后，天下百姓不愿跟从尧的儿子丹朱，而愿跟从舜一样。”
孟子抬头看了看大槐树，只见阳光穿过槐树碧绿浓郁的叶子，洒在众弟子身上，犹如一副世间最美好的图画。
孟子笑了笑，接着说：“后来，大禹把大臣伯益推荐给上天。七年之后,大禹辞世了, 他的儿子启服完三年丧，伯益为了让禹的儿子继位，自己也躲避到箕山之北。当时朝见天子以及打官司的百姓,都不去伯益那里，而是去找禹的儿子启，并说:“这是我们天子的儿子！”讴歌天子的人，也不讴歌伯益，而是讴歌启，也说：“这是天子的儿子！”
大槐树继续和清风嬉戏着，那一两只喜鹊飞去又飞回，落在槐树高高的枝头，相向和鸣，自由而愉悦。午后的阳光静静地透过大槐树浓密的叶子洒下，在地上形成好看的光影，斑斑驳驳，深深浅浅。
孟子抬头望了望大槐树，接着讲道:“尧的儿子丹朱不争气，舜的儿子也不争气，都继承不了天子之位。舜辅佐尧，大禹辅佐舜，他们都曾经历了很多年，他们向天下百姓广施恩泽的时间也长。启是个贤明之人，他能继承其父大禹的好传统。大禹在位时，伯益虽然协助过大禹平治水土,但是时间并不长，而且向百姓广布恩泽的时间也很短。舜、禹、益之间相距时间的长和短，以及他们儿子的好与坏，这都是天意，不是人力所能左右的。没有人叫他们这样做，而他们这样做了，这就是天意;没有人叫他们来，而他们来了，这就是命运啊。”
这时候，大槐树似乎也听得入了神，不知何时，已经停止了和清风的嬉戏，枝头的那两只喜鹊也仿佛忘记了和鸣，在凝神静听。
孟子接着讲道：“大丈夫能得天下者，其德性一定要像舜和禹那样，而且要有天子的推荐。所以，即使像孔子这样前无古人的圣人，若没有天子推荐,也是得不到天下的。”
孟子侃侃而谈，万章及众弟子听得津津有味。清风似乎也一改往日活泼的性格，在大槐树下驻足，倾听先生的圣言。
孟子又接着说：“因世代相传而得天下，后来又被天意剥夺了的，必定是像夏桀、商纣那样的暴虐无道之流。所以，尽管伯益、伊尹和周公都是圣贤，但因为他们辅佐的不是这样的暴君，就不能得到天下。伊尹协助商汤统一天下，商汤谢世了,他的儿子太丁，还没有来得及登上天子之位，就离世了。商汤的孙子太甲继承王位后，破坏了商汤的典章制度，伊尹便将他放逐到桐地。经过三年，太甲悔过，自怨自艾,在桐地取仁求义。又过三年, 太甲确确实实认错了，并深深刻刻吸取了伊尹对自己的教训,才重新回到国都毫，继续做天子。”
清风悄悄的，槐树静静的，枝头上的两只喜鹊也若有所思似的，发出一两声心领神会般的啼鸣。万章和其他弟子们也都听得饶有兴味。
最后，孟子笑着说道:“周公不能得到天下,犹如伯益之于夏,伊尹之于殷。唐尧、虞舜自动传位于贤，而夏、商、周三朝代代传位于子,其道理是一样的啊。”
万章听了，这才恍然大悟，笑着躬身施礼，说：“先生，我明白了。”大槐树在清风的吹拂下，似乎也传来豁然开朗的笑声，抖下满地凉爽。枝头的两只喜鹊发出一两声啼鸣，仿佛心满意足，轻快地朝远空飞去。
这个故事记录在《孟子·万章上》里。成语“自怨自艾”由此而来，原意是说自己怨恨自己，自己改正错误。后来人们只以此形容自我悔恨。怨：悔恨。艾：改正。“自怨自艾”是动词，含贬义。
请注意，全国各地语文中考题，经常考“自怨自艾”的写法，常见的错误写法有“自愿自艾”“自怨自爱”；也常常考它的读音，其中的“艾”，应读作“yì”，如果读成“aì”,就错了。
错误用法：
她自怨自艾地笑了，笑的那么美，那么甜。
辨析：“自怨自艾”是动词，意思是自我悔恨，含贬义，既不能形容“笑”，也不能描写笑的美、笑的甜。
正确用法：
1.命运把人抛入最低谷时,往往是人生转折的最佳期。谁若自怨自艾,必会坐失良机。
2.人这一生，总是要面对或多或少，或大或小的困难、挫折。当面对这一座座大山时，应该勇敢地告诉自己一定能够越过去，而不是一味的自怨自艾。