世界历史人物——轮椅上的总统
在距美国纽约市区约100英里处的河谷东岸，坐落着一幢气势不凡的宽敞楼房，这就是海德公园村罗斯福家族的宅第，1882年1月30日，罗斯福家里欢天喜地，因为又一个小生命诞生了，他就是后来美国的第32任总统——富兰克林·罗斯福。富兰克林·罗斯福是美国惟一连任4次的总统，任职长达12年。为渡过30年代的经济危机，他制定了一系列政治和经济政策，推行“新政”。第二次世界大战期间，他领导美国人民为反法西斯战争的胜利做出了巨大的贡献，在国内和国际上享有崇高的威望，是美国历史上最杰出的总统之一。
富兰克林·罗斯福14岁时，父母送他进入格罗顿公学校学习，这是一所为输送富家子弟进入名牌大学深造而创办的学校。4年后，他如愿进入哈佛大学，在大学里，富兰克林·罗斯福积极参加学生政治研究组织，开始表现出他的政治才能。1901年，富兰克林·罗斯福加人共和党人俱乐部，开始了自己的政治生涯，他乘着一辆红色的汽车，每天进行十多次演说，最终当选纽约市参议员。1913年，威尔逊总统任命他为海军助理部长，他在任7年，由于表现杰出，被提名为副总统候选人。然而，无情的灾难就在这时降临了。1921年夏天，罗斯福休假时，突然得了严重的脊髓灰质炎症，也就是俗称的小儿麻痹。他不得不戴上了“皮钢架”，架子在膝部固定住，从臀部一直到脚腕。他的两条腿就像两根棍一样，借助于这个架子和拐棍，罗斯福凭着身体和手臂的运动“走路”。起初，他经常摔倒，架着拐的两臂又酸又疼。但是他并没有丧失勇气，他让人在海德公园村的草坪上架起了两根横杠，一个高些，一个低些，他接连几个小时不停地在这两个杠子中间来回挪动着身体，每天都拄着拐杖蹒跚地往前走，坚持走完预定的距离。病魔并没有使罗斯福放弃理想和信念，他在顽强地同病魔斗争的同时，还继续与政界保持密切的联系，政敌们用他的残疾来攻击他，但是他总能以出色的政绩、卓越的口才与充沛的精力将其变成优势。他坐着汽车到处发表竞选演说，向选民显示他仍然朝气蓬勃，而且在政治上已经更加成熟。在竞选总统时，他说：“我要布置一个大讲台，我让所有的选民看到这个得了小儿麻痹症的人，可以“走到前面＇演讲，不需要任何拐杖。”当天，他穿着笔挺的西装，从后台走上讲台。他的每次迈步声，让每个美国人深深感受到他的意念和十足的信心。
富兰克林·罗斯福的功绩之一是制定了一系列政治和经济政策，推行“新政”帮助美国摆脱了30年代的经济危机。1929年，美国爆发了资本主义历史上最大的一次经济危机。这次危机使生产下降的幅度之大、波及范围之广、失业率之高、持续时间之长，都是前所未有的。当时的美国总统胡佛曾在竞选演说中对人民许诺，“美国人家家锅里有两只鸡，家家有两辆汽车”。但在这次危机中，他的诺言成为一张永远无法兑付的空
头支票。在经济大萧条的风暴的席卷下，到处是失业、破产、倒闭、暴跌，到处可见美国的痛苦、恐惧和绝望。为了维持农产品的价格，农业资本家和大农场主大量销毁“过剩”的产品，用小麦和玉米代替煤炭做燃料，把牛奶倒进密西西比河，使这条河变成“银河”。城市中的无家可归者用木板、旧铁皮、油布甚至牛皮纸搭起了简陋的栖身之所，这些小屋聚集的村落被称为“胡佛村”，意在讽刺胡佛总统。除此之外，流浪
汉的要饭袋被叫做“胡佛袋”，由于无力购买燃油而改由畜力拉动的汽车被叫做“胡佛车”，甚至露宿街头长椅上的流浪汉身上盖的报纸也被叫做“胡佛毯”。纽约大街上流行这样一首儿歌：“梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟。华尔街发出信号，美国往地狱里冲！”就在这样的局面下，罗斯福当选为美国总统，面对大萧条，他表现出压倒一切的自信，他说：“只有恐惧本身是我们感到恐惧的东西”。当时报纸有一幅画：一个疲惫的农民倚锄仰望天空掠过的一架机翼标有“新政”字样的罗斯福座机，那迷惘的表情中透着希望。罗斯福的决心和轻松愉快的乐观态度赢得了广大美国人民的拥护，“新政”一词也就作为罗斯福施政纲领的鲜明标志不胫而走。
罗斯福的“新政”是从整顿金融开始，他对惊魂不定的美国人民说：“我向你们保证，把你们的钱存入重新开业的银行比藏在床褥下更为保险。”他宣布全国银行“休假”，国会通过《紧急银行法令》，银行信用很快恢复，银行存款在不到一年的时间里增加了近20亿美元！在整顿农业方面，罗斯福设立农业调整管理局，收购和屠宰了大约20多万头即将临产的母猪和600多万头小猪、几千万头牛和羊。罗斯福还制定了旨在整顿工业的《全国产业复兴法》，规定最低工资和最高工时的标准。在“新
政”中，“救济”是一个主要方面。在进行直接救济的同时，更主要的方面是以工代赈。罗斯福上任后从一开始就倾注了极大的力量兴办大规模的公共工程，以扩大政府开支来弥补私人投资下降而出现的空白，并解决部分就业问题。罗斯福“新政”取得了巨大的成功，新政期间，罗斯福每次都以“我的朋友们”开头，亲切、轻松、及时地把大政方针告诉人民，美国人民也越来越相信罗斯福政府。美国的资本主义制度得救了，世界资本主义体系也缓过气来了，这就使得“新政”能够在美国历史和世界历史中获得一席之地。
富兰克林·罗斯福是个反法西斯的伟大斗士，他带领美国人民赢得了反法西斯战争的胜利。就在美国经济恢复发展的同时，德意日却走上了法西斯之路，德意日法西斯在欧洲和亚洲形成两个战争策源地。而30年代，美国盛行孤立主义。美国国会通过《中立法案》，规定：战争时期禁止美国输出武器装备，面对法西斯国家的侵略扩张，孤立主义和《中立法案》无异于对侵略扩张的默许和纵容。为了引导美国及其公众作好反法西斯战争的准备，罗斯福与孤立主义展开了坚决而富有艺术性的斗争。1937年10月，罗斯福发表了“防疫演说”，他说：“战争都会蔓延。战争可以席卷远离原来战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受战争灾难的影响和避免卷入战争的危机。”所以战争是会“传染”的，摆脱战祸的办法不是“孤立”和“中立”，而是积极备战，设法“防疫”。“防疫演说”遭到猛烈抨击，有人说罗斯福要“把他们的儿子、兄弟和情人送进坟墓。”乃至罗斯福事后不无后怕地说：“你想领个头，但回头一看，身后一个人也没有，这种情况多么可怕啊！”但是，“防疫演说”毕竟向美国公众指出了战争恐怖的存在。罗斯福还在炉边谈话中宣称，“我们必须成为民主国家的伟大兵工厂”，“我要求我们的人民绝对相信我们的共同事业将取得巨大成功”。此后罗斯福敦促国会通过《中立法修正案》，允许交战国以“现款自运”方式从美国购买军火。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，使美国遭受到了历史上最惨痛的打击。事件发生的第二天，罗斯福代表美国对日本宣战。他发表了六分半钟的演说，这个简短的演说，对美国和世界都产生了深远的影响，他说：“不论要用多长的时间才能战胜这次预谋的入侵，美国人民以自己的正义力量一定要赢得绝对的胜利。”为了赢得战争，罗斯福还下令实施战争动员和改组军队指挥机构，对年迈体弱的将军实行强制退役，提拔富有作战指挥能力的人员进入最高指挥阶层。罗斯福下令在原陆海军联合委员会的基础上，组建参谋长联席会议，对武装部队实施统一指挥，保证了美国及其盟国的战争需要。
为了协调盟国的作战行动和探讨盟国的战后政策，罗斯福积极参与了所有的有关世界的重大决定：1941年8月他与丘吉尔在纽芬兰一个半岛的洋面上相聚，举行了大西洋会议，共同起草了《大西洋宪章》；1942年1月1日，26个国家的代表会集白宫，签署由他本人最后修改并命名的《联合国宣言》，联合国诞生；1943年11月，和丘吉尔在开罗同蒋介石会谈之后，飞抵德黑兰与斯大林举行了“三巨头”会议，吹响了战争反攻的号角；1945年2月，“三巨头”集会雅尔塔，罗斯福以多病之躯斡旋、调停，保证顺利达成《雅尔塔协定》·····作为反法西斯联盟的领袖之一，罗斯福为战争的胜利做出了不可磨灭的功绩。丘吉尔说：“如果他当时没有采取他实际上采取的行动，如果他心中没有感受到自由的汹涌波涛，如果在我们亲身经历过的极端危难时刻，他没有下定决心援助英国和欧洲，那么，人类就会陷于可怕的境地，在若干个世纪之内人类的整个前途就将沉沦于屈辱和灾难之中。”
1944年总统竞选运动中，罗斯福以其能力和威望，第4次当选总统。但繁重的政治与战争事务，损害了罗斯福的健康。他已经衰弱到只能坐着发表演说。1945年4月12日这位总统伏案工作时，突然患脑溢血与世长辞，终年63岁。
罗斯福是在美国最困难的时期登上政治舞台的，他为挽救美国的政治制度和在世界反法西斯战争中都做出了重大的贡献。1950年哈佛大学教授就如何评价美国历届总统问题在该校著名历史学家中进行了一次调查，富兰克林·罗斯福被列为仅次于林肯和华盛顿的“美国第三位最伟大的总统”。但丘吉尔闻讯后说：“就对世界历史的影响而言，富兰克林·罗斯福无疑是在美国居于首位的人。”美国著名记者约翰逊在罗斯福传记中写道：“他推翻的先例比任何人都多，他砸烂的古老结构比任何人都多，他对美国整个面貌的改变比任何人都要迅猛而激烈。然而正是他最深切地相信，美国这座建筑物从整个来说，是相当美好的。”这也许是对这位轮椅总统最好的评价。