节气渊源
我国的星象文化源远流长、博大精深，古人很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深奥的观星文化。二十四节气原是依据北斗七星斗柄旋转指向（斗转星移）制定，北斗七星循环旋转，这斗转星移与季节变换有着密切的关系。
北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光等七颗星星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。
北斗七星是北半球（我国位于北半球）的重要星象，北斗七星循环旋转，斗转星移时北半球相应地域的自然节律亦在渐变，因此成为上古人们判断时节变化的依据。“二十四节气”是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”（月令）的特定节令，“十二月建”是依据“二十四节气”而来的节气月。干支历将一岁（摄提）划分为十二辰（十二月建、十二月令），以北斗星的运转计算月令，斗柄所指之辰谓之“斗建”（又称月建）。
十二月建，以北斗七星(大熊座)之斗柄--摇光星所指方位而立建。十二月建是干支历的十二个"节气月"，北斗七星循环旋转，这斗转星移与节气变化有密切关系。北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光等七颗星星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，也因此成为上古时代人们判断节气的依据。干支历将一岁划分为十二辰(或"十二月令")，每月令含两个节气，斗柄旋转而依次指向"十二辰"，称为"十二月建"。在古老文化中，干支时间和方位以及八卦是联系在一起的，寅位是后天八卦的艮位，是年终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》:"艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。"即，斗柄从正东偏北(寅位，后天八卦艮位)为起点，绕东、南、西、北旋转一圈为一周期，谓之一"岁"(摄提)。《易·系辞》:寒暑相推而岁成。《太平御览》卷17引《释名》曰:"岁，越也。越，故限也，年进也，进而前也，祀巳也，新气生，故气巳也，载载生物也。"《开元占经》卷67引《淮南鸿烈间诂》曰:"斗杓为小岁。(注:)岁之言越历十二辰而行。"斗柄循环旋转而依次指向不同的方位，斗柄从正东偏北(寅位，后天八卦艮位)开始，经东、南、西、北转一圈，岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，故"斗柄回寅"为春正。
古老天文学称北斗星斗柄所指为"建"。斗柄旋转一圈为一周期(从立春到下一立春)，谓之一岁。"岁"又名为"摄提"、"太岁"，是天皇氏时代创制的纪元星名，以"岁"来表示寒暑交替。《尔雅·释天》记载的太岁名称:「大岁在甲曰阏逢，在乙曰旃蒙，在丙曰柔兆，在丁曰强圉，在戊曰著雍，在己曰屠维，在庚曰上章，在辛曰重光，在壬曰玄黓，在癸曰昭阳。」「岁阳，大岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰协洽，在申曰涒滩，在酉曰作噩，在戌曰阉茂，在亥曰大渊献，在子曰困敦。在丑曰赤奋若。」。每岁之中，斗柄旋转而依次指为十二辰，称为"十二月建"。十二月建分别为:正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。
十二月建(十二月令)是依据二十四节气而来的节气月，属阳历月，不同于阴历月(朔望，分为初一十五等)。农历是阴阳合历，初一十五等是阴历，是月亮历，而节气是论太阳与地球关系，属阳历。十二月令的划分不是以农历每月初一为分界线，而是以节令为准，即以立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒(二十四节气中的节)，作为寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月、子月、丑月之始。这样一来，虽然农历为同一个月，但如果交节在月中，那么交节前为上个月的月令，交节后为下个月的月令。一年有二十四个节气，分为十二"节"和十二"气"(由于"气"处于两"节"中间，因此亦被称为"中气")。在传统文化中，干支时间和方位以及八卦是联系在一起的，寅位是“后天八卦”的艮位，是年终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”即，斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）为起点，顺时针旋转一圈为一周期，谓之一“岁”（从立春到下一个立春为一岁）。寅月为“春正”，立春为岁首。立春乃万物起始、一切更生之义也。北斗星斗柄指向确立的二十四节气，始于立春，终于大寒，循环往复。西汉汉武帝时期将“二十四节气”纳入《太初历》作为指导农事的历法补充。采用土圭测日影（平均时间法）在黄河流域测定日影最长、白昼最短（日短至）这天作为冬至日，以冬至日为“二十四节气”的起点，将冬至与下一个冬至之间均分24等份，每“节气”之间的时间相等，每个节气间隔时间15天。“土圭测日影法”划分的节气，把冬至列为“二十四节气”首位，始于冬至，终于大雪。现行的“二十四节气”来自于三百多年前（1645年起沿用至今）订立的根据太阳在回归黄道上的位置来确定节气的方法，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，划分为24等份，每15°为1等份，以春分点为0度起点（排序上仍把立春列为首位），按黄经度数编排。也就是视太阳从黄经0度出发（此刻太阳垂直照射在赤道上），每当前进15度为一个节气，运行一周又回到春分点，为一回归年。黄道圆周360度，太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”的“度数”均等、“时间”不均等。依据“太阳黄经度数”划分的节气，始于立春，终于大寒。上古时代确立廿四节气依据“斗转星移”（斗柄指向），现行确立廿四节气依据“太阳周年视运动”（太阳黄经度数）；两种确立方法虽然不同，其实造成斗转星移的原因则是地球绕太阳公转，因此两者交节时间基本相一致。由于地球一面绕地轴自转，一面绕日公转，在这一过程中，地轴并不与公转的轨道平面相垂直，而呈倾斜状态，致使赤道平面与黄道平面不平行，形成黄赤交角。由于黄赤交角的存在，造成太阳直射点在地球南北纬23°26′之间往返移动的周年变化，从而引起正午太阳高度变化和昼夜长短变化，形成四季更替。太阳直射点在南回归线与北回归线之间来回移动。太阳直射点的活动规律为：春分，太阳直射点在赤道0°，此后北移。夏至，太阳直射点在北回归线上（即古人所谓“日北至，日长之至），此后南移。秋分，太阳直射点在赤道0°，此后继续南移。冬至，太阳直射点在南回归线上（即古人所谓“日南至，日短之至），在此之后向北移动，循环往复。我国位于北半球，北回归线（黄赤交角）穿越我国境内，它是对天文、地理、气候、生物等具有重要意义的特殊纬度线。北斗星、太阳等天体运行所反映的时节规律与这条线有着密切的关系，当天文意义上的季节转换时在这条北回归线（黄赤交角）及其附近相应地域的自然节律亦在渐变。廿四节气，它基本概括了一年中四季交替的准确时间以及大自然中一些物候等自然现象发生的规律。一年四季由“四立”开始，所谓“立”即开始的意思，立春、立夏、立秋、立冬。四季在一年中交替出现，“四立”标示着四季轮换，反映了物候、气候等多方面变化，如春生、夏长、秋收、冬藏，以及日照、降雨、气温等的变化规律。我国地域广阔，主要位于低、中纬度。低纬度一般是指地球表面南北纬度30度间的空间范围，即30°N至30°S以内，包括热带、副热带（亚热带）两个热量带，是全球太阳辐射和热量比较集中的地带；中纬度是指南北纬30度-60度之间的纬度带，高、低纬度的盛行气团在这一带相互交迭，气旋活动频繁。不同的纬度地带，其气候有很大差异。我国低纬地区（南方地区），降水丰沛、光照充足、湿润、冬夏温差较小，季节转换时日照、降水等气候要素变化明显。中纬地区（北方地区）降水少、干燥、冬夏温差悬殊，季节转换时气候要素变化明显的是气温，中纬地区四季温差大，气温变化分明。
立春：斗柄指向法：斗指寅；太阳黄经度数法：太阳黄经度数为315度。公历2月3－5日交节。立春是干支历寅月的起始。 立春，为廿四节气之首，是春季的第一个节气。立春，意味着新的一个轮回已开启，乃万物起始、一切更生之义也。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。立春后阳气开始上升，日照增加，风和日暖，意味着万物闭藏的冬季已过去，开始进入生长的季节，万物至此渐次复苏。
雨水：斗指壬；太阳黄经度数为330°。公历2月18-20日交节。
雨水节气标示着降雨开始，雨量渐增。雨水和谷雨、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。进入雨水节气，我国北方阴寒未尽，一些地方仍下雪，尚未入春，仍是很冷；南方大多数地方则是春意盎然，一幅早春的景象。雨水节气后，太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进，降雨逐渐增多，但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。
惊蛰：斗指丁；太阳黄经为345°。公历3月05－07日交节。惊蛰是干支历卯月的起始。惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。“惊蛰”标志着仲春卯月的开始。作为全年气温回升最快的节气，我国北方大部分地区平均气温已升至0℃以上。南方沿江江南地区为8℃以上，而西南和华南已达10至15℃以上，早已是一派融融春光了，日照时数也有了明显的增加。
春分：斗指壬；太阳黄经为0°。公历3月20-22日交节。春分古时又称为“日中”、“日夜分”、“仲春之月”、“升分”等。春分的意义，一是指一天时间白天黑夜平分，各为12小时；二是春分正当春季（立春至立夏）三个月之中，平分了春季。春分在天文学上有重要意义，南北半球昼夜平分，自这天以后太阳直射位置继续由赤道向北半球推移，北半球各地白昼开始长于黑夜
清明：斗柄指向法：斗指乙；圭表测影法：冬至后105天；黄经度数法：太阳黄经为15°。公历4月04-06日交节。清明是干支历辰月的起始。清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。时至清明，在我国南方地区已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象；在北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天
谷雨：斗指辰；太阳黄经为30°。公历4月19－21日交节。谷雨，是春季的最后一个节气。谷雨是“雨生百谷”的意思，此时降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，正所谓“春雨贵如油”。降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
夏季
立夏：斗指东南；太阳黄经度数为45°。公历5月05－07日交节。立夏是干支历巳月的起始。立夏，是二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。立夏，表示告别春天，是夏天的开始。标志着逐渐升温、炎暑将临，雷雨增多，是农作物进入旺季生长的一个重要节气。
小满：斗指甲；太阳黄经为60°。公历5月20－22日交节。小满，是夏季的第二个节气。“小满”节气，天气渐渐由暖变热，并且降水也会逐渐增多，民谚有“小满江河满”的说法。小满节气意味着进入了大幅降水的雨季，雨水开始增多，往往会出现持续大范围的强降水。小满和雨水、谷雨、小雪、大雪等一样，都是直接反映降水的节气。小满反映了降雨量大的气候特征：“小满江河满”（南方）。另有解释是指北方夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满（北方）。
芒种：斗指己；太阳黄经为75°。公历6月05－07日交节。芒种是干支历午月的起始。芒种，是夏季的第三个节气。芒种，“芒”指一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；“种”，一为种子的“种”，一为播种的“种”。芒种的含义是：“有芒之谷类作物可种，过此即失效”。芒种时节气温显著升高，雨量充沛，是适宜晚稻等谷类作物耕播的节令，它是古代农耕文化对于节令的反映。历书记载：“斗指巳为芒种，此时可种有芒之谷，过此即失效，故名芒种也。
夏至：斗指午；太阳黄经为90°。公历6月21－22日交节。夏至，是夏季的第四个节气，这天太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致。夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动，北半球白昼将会逐日减短
小暑：斗指辛；太阳黄经为105°。公历7月06－08日交节。小暑是干支历未月的起始。小暑，是夏季的第五个节气，表示盛夏正式开始。暑，表示炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。意指天气开始炎热，但还没到最热。小暑开始进入伏天，天气变化无常。我国大部分地区进入雷暴最多的时节。夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，高温潮湿多雨；季风气候的高温与多雨时期基本一致，雨热同期，有利于农作物成长。小暑时节，天气炎热、雷暴频繁，雨量充沛，农作物都进入了茁壮成长阶段。
大暑：斗指丙；太阳黄经为120°。公历7月22－24日交节。“暑”是炎热的意思，大暑，指炎热之极。大暑是一年中最热的节气，这时正值中伏前后，"湿热交蒸"在此时到达顶点。大暑气候特征：高温酷热、雷暴频繁、台风。 受夏季风的影响，降水自东南沿海向西北内陆逐渐减少，且全年降水量集中在夏季。季风气候是我国气候的主要特点，夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，我国多地高温潮湿多雨。这个时节阳光猛烈、高温潮湿多雨，虽不免有湿热难熬之苦，却十分有利于农作物成长，农作物在此期间成长最快。
秋季
立秋：斗指西南；太阳黄经为135°。公历8月07－09日交节。立秋是干支历申月的起始。立秋，表示自此进入了秋季。它是是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。立秋也意味着降水、湿度等，处于一年中的转折点，趋于下降或减少；在自然界，万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟。“
处暑：斗指戊；太阳黄经为150°。公历8月22－24日交节。处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。时至处暑，太阳直射点继续南移、太阳辐射减弱，副热带高压也向南撤退，气温逐渐下降，暑气渐消。 处暑意味着酷热难熬的天气到了尾声，这期间天气虽仍热，但已是呈下降趋势。处暑在日常生活中起到的意义，就是提醒人们暑气渐渐消退，天气由炎热向凉爽过渡，要注意预防“秋燥”。
白露：斗指癸；太阳黄经为165°。公历9月07－09日交节。白露是干支历酉月的起始。白露是反映自然界寒气增长的重要节气。由于天气逐渐转凉，白昼有阳光尚热，但太阳一落山气温便很快下降，昼夜温差拉大。时至白露，夏季风逐渐为冬季风所代替，冷空气转守为攻，加上太阳直射点南移，北半球日照时间变短，光照强度减弱，地面辐射散热快，所以温度下降速度也逐渐加快。初秋残留的暑气逐渐消散，昼夜热冷交替，寒生露凝。古人以四时配五行，秋属金，金色白，以白形容秋露，故名“白露”。
秋分：斗指已；太阳黄经为180°。公历9月22－24日交节。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，秋分这天太阳光几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地开始昼短夜长，即一天之内白昼开始短于黑夜；南半球相反。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。时至秋分，暑热已消，天气转凉，暑凉相分。
寒露：斗指甲；太阳黄经为195°。公历10月08－09日交节。寒露是干支历戌月的起始。寒露是一个反映气候变化特征的节气。进入寒露，时有冷空气南下，昼夜温差较大，并且秋燥明显。古人将寒露作为寒气渐生的表征。寒露以后，北方冷空气已有一定势力，我国大部分地区在冷高压控制之下，雨季结束。
霜降：斗指戌；太阳黄经为210°。公历10月23－24日交节。霜降节气反映的是气温骤降、昼夜温差变化大、秋燥明显的气候特征。霜降节气特点是早晚天气较冷、中午则比较热，昼夜温差大。就全国平均而言，霜降是一年之中昼夜温差最大的时节。由于“霜”是天冷、昼夜温差变化大的表现，故以“霜降”命名这个表示“气温骤降、昼夜温差大”的时节。霜降节气后，深秋景象明显，冷空气南下越来越频繁
冬季
立冬：斗指西北；太阳黄经为225°。公历11月7－8日交节。立冬是干支历亥月的起始。立冬是季节类节气，表示自此进入了冬季。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥渐渐向阴雨寒冻的冬季气候转变。立冬后日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。冬季普通盛行东北风和北风，气温逐渐下降，由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷。孟冬（立冬至小雪）期间，在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说。在南方部分地区初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。北方地区，在进入冬季前至春季这段时间都很寒冷，冬季几个节气的气候变化不明显，下雪是北方冬季的主要特征。
小雪：斗指已；太阳黄经为240°。公历11月22－23日交节。小雪小是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增。“雪”是水汽遇冷的产物，代表寒冷与降水，这时节的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这时节的气候特征。“小雪”是个比喻，反映的是这个节气期间寒流活跃、降水渐增，不是表示这个节气下很小量的雪。
大雪：斗指癸；太阳黄经为255°。公历12月6－8日交节。大雪是干支历子月的起始。大雪节气与小雪节气一样，是反映气温与降水变化趋势的节气，它是古代农耕文化对于节令的反映。大雪是反映气候特征的一个节气，大雪节气的特点是气温显著下降、降水量增多
冬至：斗指子；太阳黄经为270°。公历12月21－23日交节。冬致至是反映太阳光直射运动的节气，冬至这天太阳南行到极致，太阳光直射南回归线，是北半球一年中白天时间最短、黑夜时间最长的一天，自这天起太阳直射点往北回返，北半球各地（我国位于北半球）太阳高度逐渐升高，白昼逐日增长。冬至是"日行南至、往北复返"的转折点，对于北半球各地来说，太阳高度自此回升，太阳光逐渐增强。
小寒：斗指子；太阳黄经为285°。公历1月5－7日交节。小寒是干支历丑月的起始。小寒，是天气寒冷但还没有到极点的意思。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低
大寒：斗指丑；太阳黄经为300°。公历1月20－21日交节。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，是在大寒节气最冷。大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。至此地球绕太阳公转了一周，完成了一个循环。
先秦时期我国一些地方依据斗转星移确定节气，北斗七星循环旋转，这斗转星移与廿四节气有密切关系。北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动，而在轴边上的北斗星看起来就象围绕着北极星转一样，这就产生了“斗转星移”。时节交替与“黄赤交角”有着密切的关系，黄赤交角是地球上四季变化和五带区分的根本原因，它影响着与其紧密联系的自然地理现象。廿四节气与干支时间以及八卦等是联系在一起的，它们属同一系统。“二十四节气”和“十二月建”是干支历的基本内容，廿四节气是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”（月令）的特定节令。由于廿四节气是以北斗星斗柄旋转指向确定，因此这历法也称作“星辰历”。古天文学称北斗星斗柄所指为“建”，以北斗星斗柄所指的方位作为确定月份的标准，称为斗建（月建）。斗柄旋转一圈，谓之一岁，“岁”又名为“摄提”、“太岁”，是上古时代的纪元星名，古人以“岁”来表示寒暑交替，《易·系辞》：寒暑相推而岁成。古人认为十二月为宇宙运转的规律法则，如《文子·自然》：“十二月运行，周而复始。” 意思是天地转了一圈又一圈，一次又一次地循环。每一岁周期斗柄旋转依次指向“十二辰”，称为“十二月建”（或“十二月令”）。十二月建是依据二十四节气而来的节气月，配数字与十二地支，十二月建分别为：正月建寅、二月建卯…十一月建子、十二月建丑。斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）开始，顺时针旋转一圈，岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，故“斗柄回寅”为春正；“斗柄回寅”，指万物起始、一切更生之义也。斗指寅为立春，斗指壬为雨水，斗指丁为惊蛰，……斗指丑为大寒。斗柄指向确立的二十四节气虽然是古人根据北斗七星斗转星移制定，其实造成斗转星移的原因则是地球绕太阳公转，因此斗柄指向法与太阳黄经法两者交节时间基本相一致。现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的依据太阳黄经度数划分的方法，自1645年起沿用至今。而从西洋教士定《时宪历》之后直至今的“农历”，“二十四节气”是根据太阳在回归黄道上的位置（太阳黄经度数）来定的，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，划分为24等份，每15°一等份，以春分点为0度起点（排序仍把立春列为首位），按黄经度数编排。即，视太阳从春分点，也就是黄经零度出发，此刻太阳垂直照射赤道，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，24个节气正好360度。太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”之间度数均等，时间不均等。“二十四节气”反映了太阳周年视运动，所以“二十四节气”在公历的日期是相对固定的，二者前后不差1－2日。廿四节气，“二分二至”时太阳直射点的活动规律为：春分，太阳直射点在赤道0°，此后北移；夏至，太阳直射点在北回归线（23°26’N）上，此后南移；秋分，太阳直射点在赤道0°，此后继续南移；冬至，太阳直射点在南回归线（23°26’S）上，在此之后向北移动。廿四个节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。依据“太阳黄经度数”划分的节气，始于立春，终于大寒。现行的二十四节气以地球围绕太阳公转的一个周期为一个轮回，基本概括了一年中不同时节太阳在黄道上位置的不同、寒来暑往的准确时间以及自然现象规律，二十四节气的公历日期每年大致相同：上半年在6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。
上古时代人们定天象、法地仪，观象授时，创制八卦、历法等，文明肇始。如《春秋命历序》讲：“天地开辟，万物浑浑，无知无识；阴阳所凭，天体始于北极之野…日月五纬一轮转；天皇出焉…定天之象，法地之仪，作干支以定日月度。”古人很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深奥的观星文化。上古时期古人“观象授时”，廿四节气原是依据斗转星移制定，它与“十二月建”是干支历的基本内容。它与干支以及八卦是联系在一起的，属同一系统，有着久远的历史源头。汉代是我国南北的经济文化交流的重要时期。二十四节气正式的文字记载，出现在成书于西汉初年（前179-前121)的《淮南子·天文训》中。《史记·太史公自序》的“论六家要旨”中也有提到阴阳、四时、八位、十二度、二十四节气等概念。据文献记述，我国北方中原地区在商时已出现了仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气名称，周时期出现了八个节气名称。西汉汉武帝太初元年，即公元前104年，制订了《太初历》，吸收了干支历的节气成分作为指导农事的历法补充，采用圭表测日影长度测定“二十四节气”，以日影最长、白昼最短这天为冬至日，列冬至为二十四节气之首。现行列入“农历”中的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“定气法”，将黄道等比例分成24份，之间相隔15° ，就形成了24个节气。按太阳黄经度数（“定气法“）划分的“二十四节气”在国际通用的公历日期几乎是固定的，最多相差一两天。经历史发展，农历根据月相的变化周期，以每一次月相朔望变化为一月，参考太阳回归年为一年的长度，并加入二十四节气以及设置闰月以使平均历年与回归年相适应。廿四节气被列入农历中，成为了农历的重要组成部分。围绕着二十四节气，形成了众多的信仰、禁忌、仪式、礼仪、娱乐、饮食、养生、传说、故事等习俗活动。因此，对人们来说，二十四节气不仅是一种时间体系，更是一套具有丰富内涵的生活与民俗系统。二十四节气之所以能在民众日常社会生活中日益流行与普及开来，与此有直接关系。
二十四节气传入日本已有1000多年，有的节气被列入日本的法定祝日（节日）。 [9] 古代日本一直使用中国农历，遵循“二十四节气”作息，并随着中国中原朝廷改换历书，曾经先后使用《元嘉历》、《麟德历》、《大衍历》、《五纪历》和《宣明历》。之后，日本开始使用更适用于本土、并且由日本人编写的《贞享历》、《天保历》等。按照“二十四节气”所定的日本本土节日叫做“杂节”，由于“二十四节气”本就是按照地球公转所定的，因此仍旧按照传统算法依照节气定日期。例如：日本杂节中的“节分”是中国“二十四节气”中“立春”的前一日；“彼岸”是包括春分、秋分的一个星期等等。在当代日本，春分日还被定为公共假日。
在越南传统历法中，保留了大部分“二十四节气”，同时变更了某些节气的时间，更加适用于越南的实际情况。越南虽然官方使用阳历，但是在民间还是有部分人使用传统阴阳历，特别是农民，仍然遵循着节气来安排劳动作息。
节气歌
冬至：冬至之日蚯蚓结，又五日麋角解，又五日水泉动。
小寒：小寒之日雁北乡，又五日鹊始巢，又五日雉始鸲。
立春：立春之日东风解冻，又五日蛰虫始振，又五日鱼上冰（鱼陟负冰）。
雨水：雨水之日獭祭鱼，又五日鸿雁来（候雁北），又五日草木萌动。
惊蛰：惊蛰之日桃始华，又五日仓庚鸣，又五日鹰化为鸠。
春分：春分之日玄鸟至，又五日雷乃发声，又五日使电。
清明：清明之日桐始华，又五日田鼠化为鴽，又五日虹始见。
谷雨：榖雨之日萍始生，又五日鸣鸠拂奇羽，又五日戴胜降于桑。 禾乃
立夏：立夏之日蝼蝈鸣，又五日蚯蚓出，又五日王瓜生。
小满：小满之日苦菜秀，又五日靡草死，又五日小暑至（麦秋生）。
芒种：芒种之日螳螂生，又五日鵙始鸣，又五日反舌无声。
夏至：夏至之日鹿角解，又五日蜩始鸣，又五日半夏生。
小暑：小暑之日温风至，又五日蟋蟀居辟，又五日鹰乃学习（鹰始挚）。
大暑：大暑之日腐草为蠲，又五日土润溽暑，又五日大雨时行。
立秋：立秋之日凉风至，又五日白露降，又五日寒蝉鸣。
处暑：处暑之日鹰乃祭鸟，又五日天地始肃，又五日禾乃登。
白露：白露之日鸿雁来，又五日玄鸟归，又五日群鸟养羞。
秋分：秋分之日雷始收声，又五日蛰虫培户，又五日水始涸。
寒露：寒露之日鸿雁来宾，又五日雀入大水为蛤，又五日菊有黄华。
霜降：霜降之日豺乃祭兽，又五日草木黄落，又五日蛰虫咸俯。
立冬：立冬之日水始冰，又五日地始冻，又五日雉入大水为蜃。
小雪：小雪之日虹藏不见，又五日天气上腾地气下降，又五日闭塞而成冬。
大雪：大雪之日鹖旦不鸣，又五日虎始交，又五日荔挺生。