故游忆 · 庐山东林寺缅怀慧远大师 / 四六文摘

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东林寺是这次庐山之行中由我主动提出想去的地方之一。原因是对慧远在佛教史上的地位和贡献仰慕已久。

就规模和影响地位来说，西琳寺和东林寺之间不啻天壤之别。

东林寺大门

东林寺座落于庐山西麓，是净士宗发源地。东林寺为晋代东方名僧慧远于东晋太元九年（公元384年）创建，距今一千六百多年。它椽摩栋接，丹辉碧映，“规模宏远，足称万僧之居”，是中国佛教八大道场之一。唐代，东林寺极盛一时，经鉴真和尚东渡日本传经讲学，慧远和东林的教义也随之传入日本。据说，日本的“东林教”即渊源于此。在历史上，东林寺对于中尼、中印、中日的文化交流与友好往来，曾作出了贡献。群山环抱，溪水回流的东林寺，寺南翠屏千仞，寺前一泓清流——虎溪迂回向西而去，溪上跨着一座石砌拱桥，这就是我国文化史上传为佳话的“虎溪三笑”故事发生的地方——“虎溪桥”。据传，慧远和尚来东林寺后，“影不出山，迹不出俗”，一心修行，连送客也未曾过虎溪桥，若是过了桥，山上的神虎就要吼叫。一天，慧远送陶渊明与陆修静，三人携手边走边谈，越谈越开心，不觉过了石桥，谁知没走几步，山上的神虎便吼叫不止，他们这才恍然大悟，三人相视仰天大笑，惜别分手。这就是广为流传的文苑佳话“虎溪三笑”。

东林寺虎溪桥

虎溪古樟

史书中不乏关于慧远不肯过虎溪的记载。我在《魏晋风度》一书中也曾引述《高僧传》的材料，提到当年桓玄征讨殷仲堪时，大军经过庐山，桓玄仰慕慧远大名，邀请慧远过虎溪见面。慧远称疾谢绝，桓玄只好入山谒见慧远。不仅如此，后来晋安帝自江陵凯旋回京师，路经庐山，何无忌劝慧远迎候，慧远仍然称疾不往。晋安帝只好派人劳问。——这两条材料中所体现出来的慧远的人格节操，正是我此行对东林寺情有独钟的唯一理由。