启功是国学大师、文博大家、书画巨擘还是教育家、红学家
被誉为“国宝”的启功先生在文学、史学、教育、书画艺术、文物鉴定等领域都取得了他人难以企及的成就，在海内外有着公认的至尊地位和广泛影响，他的学术著作和书画作品集备受国内外各界青睐。
启功与红学专家冯其庸
但启功先生自己常讲，他这辈子教书是主业，别的都是副业。他的许多研究都是从他的教学实践中发展起来的，比如《红楼梦》，启功在这方面的研究很深很细，而且研究成果很快就融入了教学。因此，启功先生也是一位“红学家”。
《启功给你讲红楼》
《红楼梦》中使用的北京俗语、服装样式、某些器物的形状和用途，以及清代官制、人物间的社会关系、生活习惯等，一般读者不熟悉，不容易读懂，有些还是很深奥的。为了帮助一般读者读懂这部名著，就要加上注释。1953年，人民文学出版社决定出版《红楼梦》程乙本，经俞平伯先生推荐，启功为《红楼梦》作注释。俞先生说：“注释《红楼梦》非元白不可。”为了帮助青年教师搞好教学，帮助学生们阅读好这部古典名著，启功对书中的年代、人名、地名、官职、服装、器物、习俗、称谓等加以诠解，1963年撰写了《读(红楼梦)札记》一书。
启功书法
启功在这本书的开头就说：“《红楼梦》描写了许多生活制度、人物服饰、器物形状等等，特别是清代旗籍里上层人物的家庭生活，更写得逼真活现。但是如果仔细追寻，全书中所写的是什么年代、什么地方，以及具体的官职、服装、称呼，甚至足以表现清代特有的器物等等，却没有一处正面写出的。这不能不使我们惊咤作者艺术手法运真实于虚构的特殊技巧。”
《红楼梦》
《红楼梦》中描写的一些服装、器物是无法利用来作历史考证的，甚至《红楼梦》中描写的食品菜肴，也是无法考查的。启功在《<红楼梦注释>序》中也说到，第35回中所写的“莲叶羹等稀奇古怪的食品”到底是什么样子，是很难索知的，但“读者也会理解它是一种'富极无聊’的人们折腾出来的一种吃法，也就够了”。这里所说“也就够了”，意谓虽是虚构的食品，却又使读者有真实的感觉。
《红楼梦》程甲本