大马士革：一个希望破灭，希望复苏的城市
在过去的十年里，从叙利亚传出的只有坏消息——战争、痛苦、流离失所、原教旨主义和死亡。在这些故事中还有叙利亚首都大马士革的故事，尽管困难重重，它仍然屹立不倒，仍然在那里，仍然可以被世界其他地方看到。
七年前，我走进老大马士革古老的哈马迪耶集市上的一家小商店，走在可以追溯到神圣罗马帝国时代的拱门下面。它的主人阿布·穆希丁卖香水和美容产品，但后来又兼职做房地产经纪人，因为他急需额外的收入来养活他的孩子。
穆希丁极力想卖给我一幢大马士革的老房子，房子就在伟大的伍马亚清真寺后面，旁边是萨依达·鲁基亚神殿，那里是先知穆罕默德孙女的墓地，受到什叶派穆斯林的尊敬。附近有一个军事检查站，由当地真主党分支控制，守卫着神殿。
“去买吧，”穆希丁催促道，并补充道:“我保证你不会后悔。”看，它就在神殿旁边，战争结束后，伊朗会把钱投入这一地区，增加所有房地产的价值。你房子的价格会翻倍。甚至可能是三倍!”
我看着他，问道：“如果输掉这场战争该怎么办？伊朗，我的意思是？”
他花了三秒钟才想出一个在他看来完全符合逻辑的答案。他板着脸回答说:“看那边——那是倭马亚清真寺。”这对沙特阿拉伯来说很珍贵。如果伊朗输掉战争，那么沙特将会介入。他们将向该地区投入更多的资金。这是一个双赢的局面。无论哪种方式，你的房子都会升值。听我的建议，趁别人还没买，现在就把它买下来!”
大马士革(阿拉伯语为Dimashq)是一座商业城市，由旧时的集市统治，受到商业界狭隘利益的驱使。
这种心态——在很多层面上都是投机取巧的——解释了为什么大马士革城能存活几个世纪。大马士革是一座商业城市，由旧时的集市统治，受到商业界狭隘利益的驱使。他们不喜欢战争，很少冒险，回避政治，以生存模式运作。
1867年，美国著名小说家马克·吐温作为《加州阿尔塔日报》的年轻记者访问了当时还是奥斯曼帝国一部分的大马士革。他在1869年的畅销书《国外的无辜者》中描述了这座城市，写道:“大马士革目睹了地球上发生的一切，但她仍然活着。她已经看过了一千个帝国的枯骨，在她死之前还会看到一千多个坟墓。”
尽管困难重重，这一描述今天仍然适用于饱受战争蹂躏的叙利亚首都大马士革。当吐温访问这座城市时，它已经存在了几个世纪，幸存了罗马和伍马亚帝国等辉煌帝国，直到那时，奥斯曼帝国统治了351年(最终在1918年结束)。在近代历史上，它经历了两次世界大战、一次饥荒、20次政变、三次与以色列的战争，以及始于2011年3月的当前冲突。
在过去十年里，大马士革要比阿勒颇、代尔祖尔和拉卡等叙利亚其他城市幸运得多，前者遭到严重破坏，后者在短暂成为伊斯兰国(简称ISIS)首都后被夷为平地。
除了2012-2018年来自农村地区叛军的零星炮击，大马士革没有看到任何战争。
除了2012-2018年来自农村地区叛军的零星炮击，大马士革没有看到任何战争。那些年纪足够大的人会将其与邻国黎巴嫩的内战相提并论。在内战期间，首都贝鲁特的大部分地区都被交战的民兵破坏了，他们的战线是老城区的中心。其他黎巴嫩地区基本没有变化，包括贝鲁特东部，那里在内战的最后一章才目睹了激烈的战斗，当时的总理、现任总统米歇尔·奥恩对其进行了炮击。
大马士革所有著名的地标建筑仍在，如倭马亚清真寺、Bzurieh市场和直街。唯一的不同是，十年来的经济困境使周围行走的人感到痛苦。大马士革的旧集市仍然开放，但是游客们都不见了。普通叙利亚人的购买力也是如此，由于其货币的急剧贬值，其收入已降至相当低的水平。十年前，汇率为50叙利亚镑对美元。现在它是3,400 磅对1美元。
国际制裁也在叙利亚社会造成了巨大的鸿沟，在社会阶层的顶端，仍能负担得起正常的生活方式，而大多数人生活在贫困线以下。曾经是大马士革社会支柱的叙利亚中产阶级已经被消灭。许多叙利亚最优秀的人才都逃离了这个国家，在海湾地区或欧洲寻找更好、更安全的机会。
曾经是大马士革社会支柱的叙利亚中产阶级已经被消灭。
那些决定留下来或无法离开的人现在在加油站和面包店排起了长龙，往往一连好几天，等待国家补贴的基本商品，而这些商品现在严重短缺。由于异常严寒的冬天，电力中断达到了顶峰，有时每天长达16个小时。最严重的是一场大规模流行病，已导致叙利亚1000人死亡。战争已经杀死了许多年轻男子，老一辈的许多人死于Covid-19。医院人手不足，人满为患，人们拒绝呆在家里以遏制病毒的传播，称他们宁愿死于Covid-19，也不愿饿死。
然而，尽管如此，父母仍然送孩子上学，大学仍然开放，银行仍然在运营，政府的薪水——无论多么平庸——仍然在发放。在大马士革的巴布图马附近，在老城的高墙之内，酒吧和餐馆正处于热闹的状态，为极少数还能负担得起喝酒和跳舞的人提供娱乐。咖啡馆和餐馆也照常营业，提供各种中国菜、意大利菜、法国菜，现在还有俄罗斯菜。
俄克拉荷马大学的约书亚·兰迪斯说:“如果说大马士革人以商人的技能而闻名，那么他们也同样以懂得如何从容应对，如何在战斗后镇定自若而闻名。”在对阿拉伯内部的讲话中，他补充道:“黎凡特国家的黎巴嫩化不会很快被克服，但随着它的到来，大马士革将占据主导地位。”阿勒颇已遭到严重破坏，其腹地也已丧失。所有叙利亚人都期待大马士革的复兴和希望。”
萨米·穆拜，苏格兰圣安德鲁斯大学的研究员，叙利亚研究中心的联合创始人，政治分析家和历史学家。