疫情期间接诊了多例突然眩晕、恶心、呕吐、走不了路的患者。例如一例来自咸阳的58岁的路先生，2天前在夜间起床时感到天旋地转、视物晃动、站不稳，自己去卫生间都变得非常困难，走路东倒西歪，恶心、呕吐、血压升高到190mmHg。患者和家人都非常紧张，因为路先生4年前发现血压高，又没有认真对待，而现在出现这些症状，是不是发生了脑出血等病症？于是，家人驱车把患者送到咸阳一家医院的急诊科，经过化验、CT等一系列的检查，发现患者并没有发生脑出血，于是医生给了不少活血化瘀、改善微循环的点滴，而路先生仍然间断地呕吐、站不起来，头晕得厉害。那么，路先生得了什么病呢？
一天之后，由于症状不能缓解，路先生一家把他送到了西安。经过了漫长的排队等候新冠肺炎筛查，半天后他才在家人的搀扶下进到了诊室。身体向右倾斜、表情痛苦、自发向右的水平眼震、左侧头脉冲试验阳性……这几个关键查体下来，诊断基本上定了：左侧前庭神经炎。研究表明，一部分前庭神经炎由病毒感染引起，另一部分病情不清楚。在病毒中，人类单纯疱疹病毒是最可疑的病因。这个疾病是引起急性眩晕症状的病因中比较常见的病。有些患者在发病前一两周有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕、咽痛，有些患者会伴有口唇和外耳道疱疹、乳突疼痛等。一半的患者没有明显的前驱症状。患者会出现自发的旋转性眩晕或不平衡感，因此出现行走时不稳、恶心、呕吐，多数患者出现血压升高、心悸、出汗、排便感等。症状在平卧闭眼休息时比较轻，但睁眼状态下或者头部运动时，就会出现加重。这使得患者非常痛苦，同时也非常恐惧（因为不知道到底发生了什么，会不会出现生命危险）。这些眩晕相关的症状会持续一到两周，通常在48小时至72小时达到高峰。
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这个疾病的诊断对于眩晕专科的医生来说不难，前面提到的对眼震的观察和头脉冲试验就会给诊断提供非常强的帮助。不幸的是，很多急诊科医师和非眩晕专业的医师对这种疾病了解较少，并且常常忽视非常重要的床旁检查，从而使诊断迟迟得不到确定，相反，给患者进行一系列颅脑、颈椎的磁共振或CT检查、颈部和颅脑的血管超声检查以及心脏的检查等等，并以此给予患者一些细枝末节的治疗，比如静脉点滴活血化瘀的药物和改善循环的药物，患者的症状不能尽快缓解，长远来看，不利于患者疾病的痊愈和生活质量的提高。对于这种疾病的治疗，目前提倡的方法有2种：糖皮质激素和前庭康复治疗。多项研究表明，糖皮质激素的使用应当遵循越早越好的原则，通常使用泼尼松或甲泼尼龙，常规泼尼松剂量为1mg/kg.d，清晨顿服，以减少对下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的影响，减少副反应。通常情况下服用5-7天即可停用，无需阶梯式减量。这类药物应当在医生指导下进行，因为涉及较多的慎用和禁用的情况，还会在治疗中发生血糖明显升高、血压不稳定、感染、溃疡出血等。另一种治疗方法是前庭康复治疗（VRT），这是通过系统的康复技术以治疗前庭神经炎的方法。具体如何进行前庭康复涉及医学评估和前庭康复技术，也应当在医学专业人员的指导下进行。简单而言，就是通过一系列的动作、训练以促进前庭功能恢复的技术。
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我们强调，在前庭神经炎发生后，应当在诊断上重视眼震、眼前庭反射和头脉冲试验的观察，快速准确给予疾病诊断，并早期进行糖皮质激素和前庭康复治疗，有助于缩短患者的病程，明显减轻患者的临床症状，加速前庭功能康复，并改善患者远期预后。前面提到的路先生，在接受了泼尼松40mg治疗，并给予他前庭康复治疗的指导后，仅仅1天功夫，患者的症状就明显缓解了。
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