无极桩
“无极桩”是武术运动的基本桩式，也叫作“浑圆桩”或“混元桩”。更有叫它“太极桩”或“自然桩”的。它的主要功能是用于功前预备与初学筑基。
“浑元”与“混元”同意，皆是指天地未开，一片混沌的原始状态。也作原始、最初的解释。
古人把“大到无外，小到无内”的一个虚设的原始的混沌状态想象成一个圆，叫作“浑元”或者“混元”。“元”，是“本质”与“根本”的意思，也是指“最初”与“原始”。因为它“放至极远而能归”，所以又叫它“无极”。“混元无极”就是这个意思。
无极，虚无寂静，由于静极思动，所以便有了氤氲孕育其中，这种将动未动，不动犹动的无名状态便是太极。太极动生两仪，两仪生四象，四象生八卦。从此万物生成，生死相依，化生不息。
中华武术运动的诸多桩式都是由“无极桩”或曰“浑元”（混元）桩衍生而成的。“太极拳”更是如此：那一句“太极者无极而生，动静之机，阴阳之母也。。。”更是说明了一个由“无极”而“太极”的生生过程。
吴式太极拳的第二式口诀曰：“两手提起分两仪，左右一似阴阳鱼。”说得特别的形象与精妙。“无名天地之始；有名万物之母。”这就是中国武术——带着浓烈的中国文化与传统哲学的中国武术特性。
因此，“无极桩”作为武术的根基，套路运动的起始，它是被历代拳家所推崇的。太极拳经论中所说的：“太极者，无极而生”，就是说万法从此始的意思。
练习此桩时，身体和精神都要处于一种高度放松的状态，达到一种物我两忘的境地。在极“静”中体会与修炼松沉，调节内在的机理平衡。所以说，它也是一种内功功法。
修炼方法：
1、预备式：1、两腿并立，双手自然下垂于身体的两侧，中指与裤缝平垂；顶平身正，下颏微收，双目平视，精神集中，呼吸自然。
2、动作：身体重心移向右脚，左脚向左缓缓平开一步，两脚的间距是一肩宽，脚尖朝前，呈平行步态站立，两手自然下垂于身体的两侧，目光仍旧平视；左脚提起时吸气，落步时呼气。
3、双手手心相对，以拇指领劲，带动两臂徐徐上举至拇指与肩同高；紧接上动，双臂向外撑圆，并屈腕将两手手指向内收回，使十指指尖相对（间距约十厘米）；手心向内（手心距胸前约35厘米左右），两拇指贴于食指上侧；背向后拔，身体四周皆有向外的膨（掤）劲，而内里却又要有向内的箍合之劲；与此同时，肩、肘、腕同时往下松沉，双腿也松胯屈膝，使重心微微下降；目光平视。起臂时吸气，松沉时呼气。
4、站功：
（1）调身：身微前倾，使百会、会阴、涌泉三点成一直线。
注：此为古法，本套拳势中已改成身体中正，百会与会阴成一直线，从会阴向下的垂线应该在两脚穹向内互接的中心点上。
（2）调心：垂帘静心，使身心彻底放松。不有意识地去思想，也不有意识地去控制思想，任有任无，渐至物我两忘。
（3）调息：舌抵上腭，鼻吸鼻呼。做到：深、匀、细、长。吸时上身膨胀（肺腑打开），呼时下腹坚沉。
（4）意守：意守下丹田。
（5）体会：体会节节贯串往下松沉的感觉。
5、收势：重心缓缓移向右脚，然后将左脚向右脚收拢；两臂自然下垂到身体的两侧，还原预备式；收步时吸气，落足时呼气。
6、要领：要求做到（1）上悬下沉（2）前掤后撑（3）四平四到。
7、附：“上悬下沉”“前掤后撑”“四平四到”以及“节节贯串往下松沉的做法”：
（1）上悬下沉：上悬——头顶百会穴有向上领起之意；下沉——除头以下部位都要随地心引力放松下沉。人体经此上下对拉，促成百会、人中、下丹田、会阴穴，上下对照成一垂直线，使之与人体重心投影线重合。好处：能松开身体各关节，出现沉肩、坠肘、塌腕、松腰、落胯的形态。
（2）前掤后撑：双臂向外撑圆，背向后拔，使背、肩、臂、手构成一个成内合之形的、含有外开之劲的圆。
（3）四平四到：四平——头平（头顶平正，颈项顺直）、肩平（肩平身正，不耸不斜）、膝平（膝平腿正，不高低、前后错落）、脚平（两脚掌齐平，脚底平平着地）；四到——1、意到、2、气到、3、力到、4、身到。
（4）节节贯串往下松沉的做法是：在意念引导下，以意念松肩、松肘、松腕、松背、松腰、松臀、松胯、松膝、最后松踝。要想获得整体的松沉，就必须这样依次地进行节节贯串的放松练习。但在以意念引导各部进行松沉时，每部都要以呼吸进行配合。另外，进行松沉练习，不仅于无极桩一种，其它站、坐姿的静功练习同样也能得到其侧重的目的。
附：太极、八卦求沉肩坠肘的两种练习方法：——摘自《中国武术实用大全》
（1）两臂前平举（或侧平举），以意由头上向下松肩，使肩关节松沉，膀根微往下降，肘部高度不变，意识继续下行，使肘关节向下松坠，腕部高度不变，意识继续下行，使腕关节向下松塌，手指高度不变。如此节节松沉后，以意体会头顶和指尖似有外力悬住，整个上肢完全放松、自然沉坠的感觉。
（2）面对平台站立（或坐平），保持台面与腰齐高，两臂分开与肩同宽，两肘关节置于台面，小臂抬起，掌心向前，指尖向上，然后用意识往下松肩，体会肘关节支撑重量的感觉，重感越强，说明松肩的程度越大。在松肩过程中，要头顶领劲，保证头顶项顺，脊椎正直。