140万年前，人类祖先被猫科动物猎杀，演化进程险些中断

人类从出现的时候就是所向无敌的吗？在当今的地球上，几乎没有一种生物的存在可以直接威胁整个人类种族的存亡，我们甚至可以说人类这一种族掌握了地球的命脉。

然而，在140万年前，人类的祖先甚至是其它物种的猎物，是的，人类曾经被猎杀，也曾经是其它生物的盘中餐。

恐猫是一种已经灭绝的猫科动物，曾经广泛分布在亚欧大陆、非洲大陆和美洲大陆，它属于剑齿虎亚科，甚至被称为假剑齿虎。从别名上来看就知道这种猫科动物到底是有多凶狠了。

目前对恐猫的化石追溯仍存有疑问，虽然可以追溯到800万年前，但是证据不够充足，不过至少在500万年前恐猫就已经开始遍布地球了，并于140万年前灭绝。

我们再来看看人类的祖先—南方古猿。当灵长类动物进化到南方古猿的时候，已经非常接近人了，在科学界认为这已经是正在形成的人的晚期代表了。他们主要生存在什么时间呢？大概是距今550万年前至130万年前。

大家是否发现恐猫和南方古猿生存的时间重合度非常之高。那时候的人类祖先尚未进入文明，磨制石器的光明也尚未到来，那时候的人类祖先，也是其它动物刀俎上的鱼肉。

和鸟类喜欢在高枝上筑巢一样，高的地方往往比较安全。当人类的祖先决定站立起来的时候，危机就开始伺服了。毕竟与树上相比，地面上的捕食者多太多了。那时候的南方古猿主要还是食草动物，主要是以树叶和果实为食。

当南方古猿开始在地面上觅食的时候，恐猫发现这些生物无论是行走还是奔跑的速度都不快，在开阔的场地上一下子就可以追到这种猎物。不仅如此，这种生物既没有锋利的爪子，强大的拳头，更没有任何抵御敌人的武器，这简直是送上门来的美食。

被恐猫盯上真的是再坏不过的事情了，因为这种生物竟然还会上树，也就是说原来安全的地方突然也不安全了。当然，与猿类相比，猫科动物上树的本领还有待锤炼。

远古人类的弱小进一步凸显出了恐猫的强大，这种生物非常的狡猾，和大部分猫科动物一样，它们的行动非常的轻缓，很难被发现。不仅如此它们还有锋利的牙齿，一旦被抓到，头骨立马就撬开了。

是不是很难想象在远古的时候人类的祖先还有这种恐怖的遭遇。实际上，如果恐猫没有灭绝的话，人类能否进化成现在这个样子还真是说不准。

那么恐猫是如何灭绝的呢？到底发生了什么呢？

和后来很多哺乳动物的灭绝不一样，恐猫的灭绝可以说和人类是没有半毛钱关系的。那时候的人类是不足以使这么强大的生物灭绝的。科学家后来认为地球上大规模哺乳动物灭亡和人类有关，那时候的人类是已经会使用武器的了。

因此恐猫的灭绝最有可能是气候变化导致的。恐猫的捕猎活动和现在的猫科动物是很像的，是很擅长伏击战然后突然冲上去撕咬猎物的。在100多万年，地球突然变得干燥，这导致非洲地区的森林越来越稀疏，而这又直接导致了恐猫的捕猎行动缺乏了足够的遮挡物。这使得它们的捕猎成功率大大下降。很有可能是因为这种气候的变化，最后导致了恐猫缺乏足够的食物，体型逐渐变小，最终走上了灭绝的道路。

这或许是人类发展史上最令人舒心的一次灭亡了。如果恐猫还存在着，人类的进化历程或许就此改变。突然觉得唏嘘，人类进化的这么多年来，真的是不容易啊。

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