NASA月球轨道空间站首个部件受政府关闭影响而延迟发射

在2月26日提交的采购通知中，NASA通知竞标月球轨道空间站动力和推进部件（PPE）模块合同的时间被推迟。NASA原本预计在3月完成招标，但是受到政府停摆的影响，现在预计招标工作在5月底才能开始。

这次延迟将会对整个项目产生多米诺骨牌效应，包括模块的发射时间。NASA表示，预计“目标发射日期将从2022年9月相应推迟至2022年12月31日。”

NASA一直都在研讨的在月球轨道上建造“前哨基地”的计划，2018年初就拟定于2022年开工、2025年绕月运行的计划。它将对未来人类几十年的太空探索有重要意义。但该空间站的目的并不简单的只是探索月球，而是作为探索火星的跳板。

而且现役的国际空间站的退役时间越来越近，特朗普政府已准备在2025年前撤回对国际空间站的财政资助，将空出的资金全部转到月球探索。因此，绕月空间站必须尽快筹备起来。

绕月空间站将是一个多舱段组成的前哨站，其主要目的是测试用于深空探索和长时间太空任务的技术，包括作为传输节点、充当“深空门户”、帮助人类探索月球和小行星以及在本世纪中叶远征火星等。

这一任务拟通过“猎户座”飞船完成，“猎户座”由洛克希德·马丁公司研发，预计在明年进行无人任务发射。未来，该飞船一次可携带4名宇航员，在月球轨道空间站完成30天的太空任务，然后返回地球。

人类离踏上火星又近了一步。