阻止古中国扩张的小动物，百万沃土望而不得，只能向西向北扩张

众所周知，中国历史悠久，国土面积也时有变化，从远古的夏朝到封建王朝的最后一代清朝，疆域曾经发生了显著的变化，包括陆地边界线和海岸线都曾经反复进退，有的时候扩张，有的时候退步，退步往往是因为战败导致的，扩张往往是国力强盛而向外拓展。

为什么中国古代那么在乎土地而要向外扩张领土呢？因为在古代是以农业社会为主，土地就是生产力，只有有了土地，人才有住的地方，才能有农业，人才能吃上饭，民以食为天，如果没有饭吃，一切都不存在了。

中国古代国土面积最大的时候，应该算是元朝的时候，成吉思汗一直将战争进行到了欧洲，包括前苏联的很多领土都曾在元朝的统治之下，等到清朝的时候，由于后期的清政府腐败无能，导致国土面积不断缩小，原来的附属国琉球、朝鲜、越南纷纷独立或被其他国家并入，北方的领土也少了很多，印度也侵占中国领土。

回顾历代拓展疆土的过程可以发现一个规律，就是一般都向西向北拓展，很少向南拓展。众所周知，中国的西方和北方是马背民族的疆域，古代的匈奴和突厥都是骑兵，擅长骑马作战。

在冷兵器为主的古代社会，步兵的战斗力远没有骑兵的战斗力强，因此步兵和骑兵作战，伤亡率很高，而南方包括现在的东南亚地区，没有骑兵，另外南方气候温暖，有着百万沃土，北方气候严寒，后勤补给不容易，因此作战条件艰苦，既然如此为什么还要坚持向西向北扩张呢？

因为南方的土地种庄稼不长吗？显然不是，就农业生产条件来说，南方的土地显然更适合发展农业，一年可以生产两季到三季，而北方天寒地冻，大部分时间都不能进行农作物生产，而且可种植农作物的种类也很有限。

在农业为主的社会，南方物种丰富，非常适合国家搞生产，很容易国富民强，但是中国却放弃了向南方扩展，这是因为有一个重要的问题使其不得不止步于此，这个问题与一种小动物有关，就是众所周知的蚊子。

当然不是蚊子太多咬人，而是因为蚊子能够传播一种疾病疟疾。疟疾是疟原虫引起的一种疾病，当然在古代的时候没有微生物学知识、也没有免疫学知识，更没有显微镜，因此不知道是疟原虫，在古代的时候把这种病统称为瘴气。

关于瘴气，大家都很熟悉，在《三国演义》这部小说里，诸葛亮是蜀国的丞相，虽然不会武功，但是充满智慧，将曹操打的丢盔弃甲，他也曾经向南扩展蜀国的领土，曾经七擒孟获，然而在开始的时候战争并不顺利，士兵喝了当地的水或者是在露营以后就中毒了，后来才发现是因为当地的气候产生了有毒的瘴气，因为那个时候并不知道是疟疾，因此把它称为瘴气，士兵喝完水以后就发病，很可能就是因为疟原虫通过某种途径进入了身体内导致发病。

在中国古代有多次战争行动都因为疟疾导致不得不放弃。唐朝的时候，李宓打南诏国曾经损失惨重，原因也是因为疟疾的问题。

《资治通鉴》记载：公元754年，李宓率领7万大军征讨南诏，结果伤亡过半，其中除了饥饿，剩下的原因就是疟疾导致军队损失惨重，李宓还被俘虏了，白居易曾经写了一首诗形容当时这个事情：

“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起，大军徒涉水如汤，未过十人二三”

在清朝的时候也发生过这样的事情，李定国在云南反抗清朝的统治，结果也失败了，原因也是因为军队疟疾伤亡惨重，丧失了战斗力。

疟疾导致军队丧失战斗力的事情不仅仅发生在古代，在近现代也曾经发生过。在殖民主义时代，西班牙和荷兰、英国等欧洲强国曾经侵略南亚，但是没有全部占领大片地区，只是占据了一些据点，原因就与疟疾肆虐有关。

中国清末民初的时候，曾有大批民众下南洋打工，在这里人中疟疾的发病率也非常高，1944年日本发动侵略战争的时候，也曾经占领印缅边境，但是还没有正式开打帕尔战役，就有6万多人患了疟疾，结果10万大军溃败。

越战期间，美国在越南的士兵也得了疟疾，在1967年到1970年这四年美军因疟疾减员八十万人，为此美军还专门写了一部研究越南热带丛林疾病的书籍，用于军队卫生保健工作。由此可见，疟疾非常可怕，它虽然不是一种急性的传染病，但是它的杀伤力十分惊人。

在19世纪的时候已经有了疟疾的治疗药物金鸡纳树霜和喹啉，但是这些药物的效果非常有限，副作用非常大，后来又发明了氯喹，新冠肺炎期间也曾经使用过这个药物，但是它的副作用也非常大，中国的中医药曾经使用小柴胡汤抗疟，效果也不十分理想。

新中国成立以后，因为研究治疗疟疾让一位中国科学家一战成名，并因此获得了诺贝尔奖，这个人就是屠呦呦。当时中国为了攻克疟疾难题，成立了523科研组，屠呦呦也是成员之一，在很多人的努力下取得了一定的进展，在筛选药物的时候大家发现了青蒿，然而青蒿素的提取有难点，后来屠呦呦从中国古代中医药典籍《肘后备急方》上的一段文字得到了启发。书中记载：

“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”

屠呦呦受此启发，发明了提取青蒿素的方法，最终形成了抗疟神药，在非洲用了以后效果非常惊人，虽然这个药物后来被两家欧洲药物公司仿制生产，但是最开始的发明者是屠呦呦。青蒿素的真正身份是一个从天然药物中提取的化学成分，它的本质是西药，但是它的成功提取却受到了中医药的启发，可以说是中西结合的典范。