明代奇案：婆婆遇害，女子坦白通奸，新县令识奸，假丈夫被问斩
明朝嘉靖年间，在京城有一个玉雕工匠叫周鸿，他是河间府兴济县人，13岁就到了玉器作坊学手艺，年方20岁左右便出师，尤其他雕刻的玉簪，玲珑轻巧，纹理之间细如毛发而不断，备受达官贵人的青睐。
周鸿靠着手艺赚了许多银子，于是他在京城置业娶妻，并将妹妹周倩接到京城生活。早在周鸿父母在世时，他们就给周倩指腹为婚，只是这些年周鸿远在京城，两家人没有来往。
今年开春，男方家就给京城的周鸿去了一封信，说是周倩到了出阁的年纪，他们想定个婚期，并且互相交换婚书。
周倩的未婚夫叫赵慎，是个落魄书生。周鸿并没有嫌弃他穷，就拒绝这门婚事，只是因他玉器作坊生意太好，没法抽身送周倩回兴济县与赵慎完婚。
转眼又是两年过去，赵慎催婚书信又来了，这次言语中诸多恳求，原来是赵慎母亲身体不好，怕是活不过岁末，老人家希望死前看见儿子成婚，赵慎为完成母亲愿望这才恳求尽早与周倩完婚。
可是，周鸿这边接了贵妃娘娘的差事，需要雕琢一枚玉簪用在皇太后千秋宴上的礼物，致使无法抽身离开京城送周倩回乡。就在这时，儿时玩伴张尚志来京城游玩，并顺路探望周鸿这位老友。
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两人相见都很高兴，周鸿盛情邀请张尚志住宿到家中，并且为他准备丰盛的酒菜，席间两人推杯换盏很是熟络。张尚志见周鸿总是愁眉苦脸，于是问道：“周兄何故？”，于是周鸿将无法送周倩完婚的事情说了出来，字里行间都是愧疚。
张尚志闻言笑道：“这有何难？令妹由我送亲就是。我与你亲如兄弟，令妹亦是如此。你只要修书一封说明情况，好让男方知晓便是。”周鸿闻言喜上眉梢。多日心中郁结，烟消雨散，他起身郑重向张尚志道谢，两人这场酒喝到东方鱼肚白才散去。
几日之后，周倩跟随张尚志回乡，经过十几天的跋山涉水，张尚志安全地将周倩护送到未婚夫赵慎的家里。赵慎收到周鸿的书信，提前备好客房，男女成亲前是不可以见面的，于是周倩移步住宿，一日三餐都有专人送去。因赵慎礼数周到， 这让张尚志很满意，觉得好友的妹妹有个好归宿，
张尚志见过赵慎病重的母亲后，对赵慎说：“伯母年事已高，还请节哀，烦劳你拿出一个婚礼的章程，择一黄道吉日与舍妹完婚，完成伯母心愿。”赵慎很感动，原以为张尚志会因当日书信之故而刁难，没想到对方如此通情达理，于是挑选几个吉日给张尚志掌眼。
张尚志办事尽心尽力，一点不敢马虎，于是找来先生看日子，最终定在三日后，乃是有利女方家的黄道吉日，于是定下这日成亲。三日后，张尚志送周倩嫁入赵家，他参加喜宴后便回家。周倩被送入洞房后，过了一个时辰，她又饿又累，昏昏欲睡之际，房门被粗鲁地推开，她从喜帕里看到一男子走进屋子。
周倩知道此人是夫婿赵慎，她柔声说道：“相公，辛苦了。”男子身形迟疑了一下，大步走到桌前将蜡烛吹灭，转身笑道：“为夫不辛苦。”说完就走向婚床，牵起了丽人的手，周倩本想抽回，可是男子将帷幕拉下，一曲唱罢，周倩昏昏睡去。
一夜无话，当周倩醒来时，房中只剩她一人。昨夜颠簸让她有些害羞，出嫁之前，已经有管事婆婆教会她为妻的规矩，于是她挣扎起身到镜子前梳妆，等待赵慎回屋，带她去给婆婆行儿媳妇礼，也就俗称的听婆婆“立规矩”。
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周倩在房中等了许久都不见赵慎的身影，她昨夜就进食，于是她决定先去厨房找些吃的，当她沿着走廊找到厨房时，只见灶台上还是昨夜宴席上的冷菜，今早的炉火都没有烧，还是个冷灶台。周倩 心里有些不悦，心中想到：“这婆婆太过分，新媳妇进门第一天就让吃冷灶冷饭。”
周倩在娘家何时受过这样的气？于是她气愤地去找婆婆理论，当她见婆婆房门虚掩着的，用力推开门走了进去，不一会儿，就见周倩惊骇地跑出屋子，嘴里大喊道：“快来人啊，杀人了。”此时，街坊四邻听闻发生了命案，有好事大胆者，走进赵家东屋。就见赵慎母子陈尸房中，满地污血。
里正杨奎知道后，立刻去县衙报案。县令王泰是二甲进士出身，年轻气盛，总觉得怀才不遇，此时听闻治下发生命案，让捕头王炎带着仵作先去李家，他随后坐轿子来到赵家。王县令招来杨奎问道：“死者是何人？”
杨奎作揖答道：“回大人的话，死者是赵慎和他的母亲郭氏。”王县令又问：“谁是第一个发现他们遇害的人？”此时，人群中有人说道：“我们都是听到赵慎的新婚妻子说的。”于是，衙役在院中一处角落发现了周倩，因遭惊骇，此时她正卷缩坐在地上。
杨奎继续说道：“此女子乃是赵慎的新婚妻子，听说是应天府人士，他的哥哥是玉器作坊的掌柜叫周鸿。”，“哦。那么周鸿身在何处啊？让他出来见我。”王县令向四周说道。昨日参加喜宴的人也在人群中，有人说道：“周鸿没有回来，是张尚志送周氏回来的。”
王县令闻言，灵机一动，心中想到：“这孤男寡女共处多日，因而生情做了苟且之事，新婚夜奸情败露，很有可能是周氏与张尚志合谋杀了赵慎母子。”王县令自诩精明，看出了本案的破绽，再看周倩时，就觉得她装可怜，实乃蛇蝎心肠。
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王县令厉声道：“捕头何在？你立刻去拘拿张尚志。其余人等将尸首和周氏带回县衙，本官亲自问案。”正在家中酣睡的张尚志被五花大绑地拖到大堂上，周倩也被反绑双手跪在一侧。
王县令端坐堂上，连拍了七八下惊堂木，说道：“赵慎母子被杀一案，本官已经洞察凶手，犯人就是堂下二人，一个是妙龄少女，一个又是未娶亲的男子，两人相伴千里，日久生奸情，做了苟且之事，结果被赵慎撞破，你们怕事情败露，故而合谋杀人掩盖。”
张尚志闻言大呼冤枉，周倩也清醒过来，连声说道：“大人冤枉，我们是清白的。”王县令鄙视道：“两地千里，孤男寡女谁会相信你们是清白的？”王县令拿出红头签扔到地上，说道：“左右衙役听令，犯人拒不招供，将他们夹起。”
在张尚志和周倩的惊恐中，衙役对他们用刑，两人熬不过最终承认合谋杀害了赵慎母子，王县令判了两人问斩，并将他们押入大牢，同时行文刑部等待核准，此案因张尚志和周倩都已当堂招供。
这个案子经过了几个官员的手，都没有发现问题，于是张尚志和周倩一个月后，在菜市口被问斩了，百姓听闻都拍手称快，王县令断案的能力受到朝廷嘉许，被调往外地任知府。
半年后，九江进士杨明堂实授兴济县令。到任第二日，便有人在衙门外击鼓鸣冤。杨县令接到状纸看后，有些惊愕，原来是周倩的哥哥周鸿，状告兴济县前任知县草菅人命，恳请重审赵慎母子遇害案，并且已经掌握真凶的线索。
杨县令让周鸿进来，问道：“你说杀害赵慎母子另有其人有何证据？”周鸿从怀里拿出一个木盒，递给衙役转呈杨县令，他打开木盒一开，里面是一支玉簪。
杨县令问道：“这是何物？”周鸿说道：“这是我送给舍妹的嫁妆，前不久，此物突然转到我手中，我觉得奇怪就追查了下去，终于让我查明，舍妹的死是被冤枉的，凶手另有其人。”
原来，周鸿在京城听闻周倩和张尚志通奸杀害赵慎母子时，心里对两人很失望，气妹妹的不争气，恨好友的欺骗，他连尸首都没有给妹妹收敛。
还是张家人帮着给周倩寻了块地。几个月后，有个相熟的当铺掌柜找到周鸿，让他帮忙估价玉簪的价值，周鸿拿到玉簪一看，这是他特意为妹妹打造的嫁妆。
周鸿问当铺掌柜如何得来的？掌柜说道：“我的伙计去河间府收货，从个佃户手里买的。”周鸿得知佃户名字后，花重金将玉簪买下，他又赶到兴济县赵慎家，此时居住在此地的是赵慎的堂兄赵康，于是周鸿向他讨要周倩的嫁妆。
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赵康是个老实巴交的农夫，他苦着脸说道：“周老爷，我是从买下屋子，我接手时，屋子里除了桌椅板凳就没有任何东西了，你让我上哪儿还周氏的嫁妆？”然后，周鸿又去找赵家族长赵太公。
周鸿说明来意后，赵太公说道：“我知道你肯定会来，于是我让里正等十人作见证，一起清理赵慎的房屋，我们将物品逐一登记造册，并没有发现有关周氏的任何东西。你不信可以找他们来对峙。”
周鸿拿到账本翻看，上面果然没有周倩的嫁妆，这时他排除了玉簪是被赵家人偷拿去变卖的嫌疑，那么只剩下最后一种可能，这个卖玉簪的佃户肯定和周倩的案子有关。
当铺的伙计带着周鸿来到佃户家，从周围的邻居嘴里得知，这屋子原来的主人叫张尚明，不久前得了一笔钱，去县里买房搬走了，这张尚明是死去张尚志的堂哥。
早年间，因张尚明染上赌博，欠下巨债，于是典卖良田给张尚志凑钱还债。张尚志心善，就让张尚明做了佃户，从来不收租子。
都说江山易改本性难移，张尚志得知堂哥还赌钱，将其他臭骂一顿，并扬言要收回租给堂哥的田地，只是后来张尚志因通奸案被问斩后，张尚志没有子嗣，这田地就成了张尚明的了。想通里面的关节，周鸿觉得张尚志的死有蹊跷。
杨县令听闻周鸿这番话，让人去拘押张尚明到堂问话，张尚明大老远见到衙役就跑，在双方追逐下，张尚明体力不支摔倒，被衙役五花大绑押回县衙，还没有等杨县令问话，张尚明就将杀害赵慎母子嫁祸张尚志和周倩的事说了出来。
原来赵慎成亲那天，张尚明也被邀请参加喜宴。他看见堂弟坐在主位上，周围的人都向他敬酒，反而他坐在下首，没有人愿意搭理，两人待遇天差地别，他心里很不是滋味。张尚明本想趁此机会缓和一下兄弟关系，于是举杯向张尚志敬酒，结果遭了堂弟不理会他，让他颜面扫地。
张尚明愤然离席，他本就喝了几杯酒下肚，趁着醉意恶从胆边生，听闻张尚志送周倩回乡，他想到了诬陷张尚志与周倩通奸杀人的诡计，因张尚志没有子嗣，想借此机会讹了张尚志租给他的良田。
张尚明先去厨房偷拿了一把利器，来到房中将赵慎母亲郭氏杀害，然后又将赵慎诓骗进房中，趁他不备将其杀害。本想连同周倩一同杀害，可是刚进房间，周倩错认张尚明，将他当成了夫婿。
于是两人云雨后，他趁周倩酣睡，盗走她的嫁妆，在夜里溜走。翌日，果然张尚志和周倩以通奸罪收押。两人死后，他以为此案就此结束，于是变卖周倩的嫁妆，结果天网恢恢疏而不漏，其中的玉簪奇迹般回到了周鸿手里，才查出本案的破绽。