BETTII自由落体事故之后，照片首次曝光

德州巴勒斯坦地区，前几天，在我们了解到六月份发生的球载双望远镜红外干涉试验（BETTII）不幸事故的相同的脸书（facebook）页面上，发布了第一张从135000英尺（41000米）经过自由落体之后仪器残骸的碎片。从图片上只能看到一堆管子，电子元件和弯曲的金属零件。

BETTII是由NASA的戈达德空间飞行中心设计和建造一个试验。其合作单位包括马里兰大学，约翰霍普金斯大学，卡迪夫大学和伦敦大学学院，并且得到了日本的远红外望远镜试验团队的帮助。该仪器设备旨在利用一种被称为干扰量度法的技术去探测远红外的电磁光谱区域。该技术可以允许更清晰，更详细的观察恒星的形成，星系演化以及围绕其他恒星运行的行星系统的形成。

干涉测量法是在所有天文学中最困难同时也是最精确的观测技术之一，它使用多架望远镜把来自同一天体的光或无线电波进行组合，这允许天文学家可以模拟更大尺寸的望远镜的分辨率和成像能力。

BETTII是由哥伦比亚科学气球机构在6月9号，于座落在德州帕里斯汀（率属于NASA的固定高空气球发放场）郊外的气球站发放的。任务进展的并没有任务问题，但是在飞行的最后阶段，当遵循标准步，骤载荷和球体分离时，实验设备和降落伞分离，并且从13500英尺高度自由落体下落。几分钟后设备撞击在斯特林市东北部的一座山上。

由于NASA对于事故的调查仍然在进行中，所以BETTII团队没有对事故的可能原因发表任何言论。根据结果来看，没有太多能从坠落地点恢复的东西，尽管一些关键的部件可以用于重建设备。

在事件发生后，NASA终止了四个星期内在帕里斯汀地区将要开展的气球任务。这影响了等待发放的另外两个实验设备：第一个是由NASA的戈达德空间飞行中心的天体物理科学部门开发的用于从大角度尺寸上探测宇宙微波背景辐射（CMB）极化的球载望远镜PIPER（原始暴涨极化探测）。第二个是由多伦多大学开发的运行在近紫外可见波段的大视野天文望远镜SuperBIT（超压气球携带成像望远镜）。

这两个团队都没有在任何公共网页或者社交媒体上发表对BETTII事故的言论，这或许是遵从了NASA的建议，从而避免引起外界对于事故过多的关注。迄今为止，主流媒体并没有关注到这一事件。

这么一张照片，蕴含着重要的信息

然而，该起事故严重影响了NASA高空气球发放任务的正常进展。

尽管事故的调查结果尚未透露，而且NASA也仍没有公开提及气球发放活动的重启时间。SuperBIT团队从7月6号起仍然尝试了几次发放，但是全部发放都由于气象原因没有成功。

据我所知，在写这篇报道的时候，这个夏天的发放任务都被以非官方方式取消了。此刻在巴勒斯坦地区只有一个发放任务正在被进行。该任务的团队来自华盛顿大学物理系，他们正在为将其Super-TIGER宇宙射线探测器可以搭载在将于2017/2018年由NASA在南极发放的气球做着准备。

不幸的是，另外一个也参与到这次发放活动的团队，其试验设备BLAST望远镜在三个礼拜前在巴勒斯坦的实验室最后集成的环节中，其低温恒温器发生了故障。所以考虑其修复的时间，他们将错过这次的南极发放。

希望在这次事故中没有人员伤亡。

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