榆次习俗——中元节

农历七月十五是古代道教创立的中元节，为地官生日，用以赦免亡魂的罪。亦称上坟祭祖日、“鬼节”。

民间“鬼节“的来历，一则传说：传说地藏菩萨，也就是人们常说的“阎王爷”，他的母亲去世后来到阴曹地府，被关在十八层地狱里，受到种种折磨，地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪，心中不忍，在七月十五这天，竟徇私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来。谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间祸害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财，以便回去用来生活或打通关节，希望早日托生。后来人们把这一天就定为“鬼节”。

旧时，榆次的人们用五色花纸剪成花絮，挂在地中坟头高处或庄稼上，以祈求减少虫害，避冰雹，保农业丰收，亦称挂“花纸”。张庆村观音寺有摆贡（也称赛供）献神的习俗。

张庆观音寺

城南一些村庄还有“看地堰”和“哭坟”的习俗。“看地堰”就是到地里看庄稼长势、估摸收成如何、找出与他人的差距。“哭坟”是旧时妇女平时受丈夫或婆母虐待而无处诉，在中元节借上坟之机到坟地或庄稼地哭诉宣泄。有的妇女的哭诉词语悲惨异常，哭声抑扬顿挫，常使路人听着落泪。

西窑村放河灯

民间还有在此日隆重举行放河灯祭河神的活动，表示禳水灾，以保人畜与土地平安。随着人们科学意识的增强，这个习俗基本不复存在了，但东赵乡西窑村仍有在这天夜晚“放河灯”的习俗，已被列为晋中市级非物质文化遗产名录。

西窑村庆典

现在，榆次人这天的主要活动是上坟祭祖，慎终追远、普度沉沦，是对先代祖宗恪守孝道的表现。