油桐 | 枝上树下皆似雪
《林海伦的博物学》
原创系列之五十五
图文/林海伦
编辑/小山
每年谷雨节气的前后是油桐树的开花季，同时春天也快要接近尾声了。油桐开花时满树白花非常醒目，成片的油桐树同时开花，远处看过去好似四明山上的野樱花，景象非常壮观！
去年4月中旬，我在宁海胡陈乡上郑村的山谷中偶遇成片的油桐花，今年此时又去故地重游，仍然被它们巨大的花量所震撼。
油桐树是大戟科的落叶乔木，是宁波的乡土树种。油桐在宁波分布很广，多数生长在海拔不高的低山区域，因此很容易观察到它们的存在，特别是眼下它们满树的白花最能吸引人的眼球。
油桐的花是单性花，而且是雌雄同株的植物。油桐开花时多数新叶还没有长大，基本属于先叶开花植物，少数开花时已经有长大的叶片。
油桐花枝和新叶
油桐的花量十分巨大，但绝大多数的花朵是雄花，雄花在绽放后不久就会整朵花地落下来，这是油桐开花的一大特色和亮点。
自然界多数植物种类属于两性花，它们花朵凋谢时只是花瓣落下，比如樱花就会下“花瓣雨”，落下来的是它们的花瓣，很少是整朵花落下的。植物是高度智慧的生物，雄花开放后已经完成了自己的历史使命，挂在枝头完全是多余的，因此在花梗处断落是很合理的。但两性花植物的花朵则不同，只能让花瓣脱落，雌蕊部分还有繁殖后代的任务，必须留存在枝头继续生长发育。
由于油桐花的雄花是整朵脱落的，满树的白花一边开放一边落英缤纷，树下满地是完整的花朵，形成奇特的落花景观。有时它们落在其它植物的枝头上，看上去会让人误以为是它们自己开出了桐花。
油桐雄花显微镜下的解剖图
雄蕊聚合在一起形成单体雄蕊
外轮5枚雄蕊已退化成5个花丝残余
我对油桐的雄花进行解剖后，发现花瓣基部的脉纹呈棕红色，这为整朵花的颜值拔高了许多。其雄蕊的花丝聚合在中心处，没有退化的雌蕊，而且外轮还有5个退化雄蕊的花丝残余。我在油桐的花序中寻找雌花却没有找到，可见雄花的比例是极大的。
变异的8个花瓣和正常的5个花瓣
迷你畸形花朵和正常花朵
在众多的落花中我看到有7个和8个花瓣的花朵，正常油桐花的花瓣是5片。表明植物的花瓣数目并不是绝对固定的，我们只能讲有个统计学上的概率，植物在形态上的表现往往是例外不断的。
油桐花落在长叶冻绿上
油桐花落在枫香树上
油桐花落在白栎枝间
后来，我在象山墙头镇大狮子山隧道出口处又看到有成片的油桐树形成白色花带，真的很美。我想，如果能把油桐这种乡土树种引入到我们的城市园林中，正好能填补樱花后缺少观花花木的空白。目前城区没有看到有人工栽种的油桐树，这是有点遗憾的。
林海伦 2019年4月23日
小山的桐花：
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