腊月二十四，扫房子。源于古代，《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。民间流传，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除尘布新的涵义，其用意是把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。于是这一天，人们都会爬高上低，先把扫把捆绑在长竿上，再把整个窑洞扫个遍。到了腊月二十八这天，蒸年馍。要把过年半个月的馍全部蒸好。有家人和客人吃的白馍，有走亲戚用的“宁宁馍”，还有供奉神灵用的“爷爷贡”。这蒸年馍寓意着来年日子过得蒸蒸日上，有个好彩头。之后一、两天便是除夕，习惯上称大年三十或月尽，这一天是最隆重的一天。家里家外要打扫得干干净净。还要到坟地去请灵，意思是把离世的亲人接回来过年。设立牌位，供奉香烛、祭品，跪拜、烧纸钱。大户人家传有“祖先影像”的要挂立起来，恭敬供奉，跪拜祭祀。之后要贴年画、窗花，贴门神、春联。春联流传已久，正如王安石诗中所云“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。每年的这一天最忙碌。吃罢早饭，要拿着早从集市买回来的红纸去找村里有笔墨功夫的人家写对联。至于内容可以千差万别，也可以千篇一律。照搬他人文字却不会有剽窃之嫌。肚子里有点墨水的文化人，是要挖空心思拟写春联。这也正是我挥毫泼墨、大显身手的时刻。
所有这些当中， 最繁琐的礼数要算祭祖了，这是马虎不得的。等牌位设立停当，摆上贡品，点上香烛，整个家族除妇女外都要到场，跪拜再三。
先要“打纸”，有两根短木棒，一根端头镶有铜钱，竖直地压在一沓沓烧纸上，用另一根木棒敲打顶端，这样就把外圆内方的铜钱印迹留在厚厚的烧纸上，一排完了又一排， 把整个纸面印得满满的，万不敢欺瞒祖先神灵。烧纸时，先要燃起一张，传出屋外。可能是打发一些孤魂野鬼，引开他们，免得蜂拥而至，哄抢钱财。之后就由几个年长者跪在前排，一张一张地接着烧。边烧边低声念叨:“三代祖宗、大大、妈妈、老爷、老婆(曾祖母)……收钱啦！”喋喋不休地念叨下去，直至备好的几沓纸钱烧完，火苗将熄，端起酒壶，在灰烬周围浇上一圈。据说要留上个小口，以便神灵取用。满堂的子孙后代磕头作揖，才算完毕。
在一阵阵鞭炮声中，“春晚”也热闹开播。家族人按长幼辈分推让入座，共享丰盛的年夜饭。七碟碟、八碗碗都端了上来。真可谓是美味佳肴，琼浆玉液。其间推杯换盏，觥筹交错，欢声笑语，其乐融融。酒足饭饱之后已是杯盘狼藉，于是纷纷离席而坐，话说家常，此刻有糖果烟茶伺候。孩童们带着倦意相继睡去，父母长辈要在孩子枕头底下放上“压岁钱”。这是孩子们一年最大的收获和惊喜。大人们还要彻夜守岁。之后祖母便会将温好的柿子递给众人，叫做“吃忍柿子”。老人家说的是劝人隐忍，而我们读书人深知其寓意为“事事如意”。不知不觉中已到零点，伴随着新年钟声的敲响，震耳欲聋的鞭炮声此起彼伏，连成一片，绚烂多彩的烟花点燃了漆黑寒冷的冬夜……（完）
