目前游戏画质的发展已经到极限了吗？是，其实也不是
每当家用主机改朝换代之际，游戏厂商们总是会强调将带给大家全新的「次世代游戏体验」，然而对于PS5和Xbox Series X来说，这次新主机在游戏画面上所带来的改变，却没有大家想象中的巨大。
所以对于第九世代的全新家用主机来说，所谓的「次世代游戏体验」究竟是指什么？到底跟以前有什么不一样呢？这次笔者就要带大家一起来瞧瞧，这个时代游戏可能的发展趋势，还有游戏厂商又将为我们带来什么样的「次世代游戏体验」。
电子游戏发展至今已经有数十年的历史，游戏画面也随着时代不停的进步。从2D到3D，480P进展到4K、乃至于8K，以及从棱棱角角的方块人，到现在角色的每一根毛细孔全都清晰可见，以往每一次世代的更迭，都伴随着游戏画面的巨大进化。玩家用眼睛看就能够清楚意识到，游戏主机已经迈入了下一个时代。
然而到了这些年，游戏画面的进步似乎到达了瓶颈，许多游戏不用血轮眼仔细检视的话，其实并不容易看出各平台间的差异。因为如果想要在已经很棒的游戏画面上，追求顶尖的更高分辨率和细节的话，所投入的时间、人力和成本是非常惊人的。而且如果是PC玩家，也需要负担更多的费用，购买能够流畅运行的硬件设备，因此若是一味追求极致画面的话，明显不符合经济效益。
于是我们可以看到这次的次世代主机，SONY和微软都不约而同地转而提升其他更明显可见的方向。像是双方都采用了固态SSD硬盘，大幅缩现在游戏越来越长的读取时间，在游戏的流畅度方面，则是追求稳定的60fps，部分游戏甚至支持到120fps。对于追求画面的玩家，新主机也有支持光线追踪架构的GPU，让玩家可以选择牺牲流畅度，享受更真实的光影效果。
尽管鱼与熊掌不可兼得，但新主机仍然在现在主流的硬件规格下，提供玩家最顺畅有感的游戏体验，配合新的硬件规格与设备，未来的游戏也可能衍伸出全新的游玩机制。像是PS5的DualSense无线手柄所搭载的触觉回馈，以及自适应扳机功能，让玩家更能够感受到与游戏之间的联系。在首发游戏中已经有不少游戏有支持这些功能，PS5内建的《太空机器人游戏空间》的表现尤其让人惊艳。
虽然是新主机，但其他三厂游戏研发商在运用这些新功能时也有不错的表现，像是《使命召唤：冷战》就充分地运用了自适应扳机的特色，可以期待未来游戏厂商在熟悉新主机的开发环境后，为大家带来更多惊奇有趣的玩。，至于两台主机都有的SSD也是影响未来游戏的关键，除了最直观的缩短读取时间，对将来的游戏玩法也会带来改变，玩家们在玩《最终幻想7重制版》的时候，是不是觉得有很多钻缝等拖慢速度的地方呢？
不只《最终幻想7重制版》，很多游戏都会利用搭电梯，穿过狭窄的缝隙或是开门等方式，多争取一点读取下一个场景的时间。这些几乎都是为了配合以往游戏主机，需要大量读取时间所做的设计，不过这些情况都将随着新主机硬件效能的提升，读取时间大幅缩短后而产生改变，游戏地图将变得更开阔，一体感更强。尤其是PS5的超高速SSD能够提供更多玩法上的潜力。
目前已经公布的PS5独占游戏《瑞奇与叮当：分裂》就大幅度活用这项机能，只需要1、2秒的时间就能够在完全不同的场景间转换，是以前的游戏所无法实现的玩法。而微软方面则是为次世代主机开发了新的XboxVelocity架构，借由对传统I/O子系统的重塑，来达成高速的游戏资料存取，同样能够为玩家提供沉浸感更强的游戏体验。
上个世代的PS4和Xbox One，CPU的处理效能没有那么强。因此当遇到AI和物理效果等需要大量CPU来运算的场合时，开发人员就必须进行一定的取舍。到了PS5和Xbox Series X等次世代主机，采用了AMDZen2架构CPU，并搭载了16GB GDDR6 内存。和上个时代相比，开发人员将不用再绑手绑脚，可以在次世代游戏中设计出更强大真实的AI和物理效果。
像是之前虚幻5的展示影片中，就可以看到场景中的甲虫，随着手电筒的照射而四处走避，与场景互动的动态光照以及石块的真实物理反应。类似像这样的设计，未来次世代游戏进步的不只是画面，游戏厂商将能够运用更强大的硬件和开发工具，打造出更多创新的游戏系统，带给玩家崭新的游玩体验。
随着手游账号出售平台不断的发展进步，对游戏产业的影响当然也非常的巨大。对游戏发行商而言，数字版游戏不需要包装、运输等成本，能够提供比实体版更大的折扣空间。对玩家来说除了捡便宜之外，不需要出门买游戏也相当的便利，还能够节省收纳空间，因此数字版游戏的销售，近年来都有明显增长的趋势。像是Capcom之前就透露《怪物猎人：世界》的数字版，占比超过全体销售成绩的七成。
而最近Remedy更是宣布销售量突破两百万套的《控制》数字版的销售比例甚至超过了9成，成为游戏公司无法忽视的重要管道之一。当然SONY和微软也相当重视这个趋势，PS5和Xbox Series X这两台新主机，不约而同的首次在首批主机上市时，就同步推出全数字版本。可以预见各家厂商未来也会越来越重视数字版内容与服务。
而对于难以打进传统实体通路的独立研发工作室来说，自然也有正面的帮助。对于没有习惯使用游戏主机，或是高档PC来玩游戏的人来说，下手去买一台主机或是花大钱组一台游戏PC，对他们而言或许是想都没有想过的选择。不过要是可以花点小钱就能够玩到那些大作的话又如何呢？随着网络的发展普及，云端串流游戏的服务出现之后，玩家不需要拥有性能强大的主机和PC，透过手边的手机、平板、工作本，利用网络连线到厂商的资料中心，就能够以串流的方式，游玩高画质的单机大作。
察觉到了这方面的潜力，各大科技巨头都计划加入这场云端游戏大战，参赛者包括Google推出的Stadia，包含在Xbox Game Pass Ultimate订阅方案服务下的xCloud，显示卡大厂Nvidia的GeForce Now，Sony已经推出多年的Play Station Now，甚至连亚马逊也发表了旗下云端串流游戏服务Luna」，可以说是高手云集。
另外借由云端存储技术，游戏厂商可以将玩家的账号资料储存在云端，玩家则可以在游戏主机、PC，甚至是手机等平台登入同一个账号，无缝接轨的跨平台进行游戏。目前包括《堡垒之夜》、《原神》、《死神 Brave Souls》、《Action对魔忍》等游戏，都可以借此来达成手机和PC间的跨平台游玩。有的甚至还能够跨平台共享同一个纪录，不受平台的限制就能够游玩。像这样的作品，未来或许也会越来越频繁地出现。
未来新世代的游戏或许不会再一味追求极致顶尖的画质，而是试图从缩短读取速度、更流畅的运行、更聪明的电脑AI，以及更创新有趣的玩法等各方面，希望带给玩家更舒适、更人性化的游戏体验。当然无论是以什么方式，未来的大门都已经敞开。