为什么京剧“韵白”，要以武汉话为字调?

或许从京剧发展史中能找到原由——首先,徽班进京,汉调北上,徽汉合流，形成“班是徽班,调是汉调”格局。在京剧从草创到定型过程中有众多汉调艺人如王洪贵、李六、四喜官、米应先、余三胜、龙德云、童善德、谭志道等参与，是不争的事实。因此，湖北口音(尤其武汉口音)成为京剧舞台语音的一部分，势所必然。其次，南方语音无“庚”韵，普通话语音中的“风”、“朋”、“猛”、“碰”等字，南方语音归“中东”；而“冰”、“城”、“冷”、“胜”等字，南方语音属“人辰”。当初，京剧“老三杰”之一的湖北人余三胜及其同仁在创造“韵白”的时候，不可能没碰上“庚”韵字，他们为什么不用? 是否可以这样认 为：湖北人对北方语音中的“庚”韵字与“中东”、“人臣”韵字很难准确区分。

与其说不好，干脆不去说。住口! “与其说不好，干脆不去说”之推论，乃对余三胜等前辈巨擘“大不敬” ——伟大的艺术家怎么因害怕困难而“主动放弃”? 此言有差! 当然，主动进攻、迎难而上，肯定是伟大的勇敢；但主动放弃、知难而退并不等于就是渺小的怯懦。人有 “三大顽固” ——“口音、口味、口头禅”，正因为是伟大的艺术家，才会有这种“扬长避短”的聪明和“改弦更张”的气魄；才会不去做“改造顽固”这类事倍功半的文章，才会作出“与其说不好，干脆不去说”的决断。既然“十三辙”可以没有“庚”韵，为什么京剧韵白必须有?

再者，从京剧音乐角度看，京剧的主要声腔——西皮、二黄全盘接受于汉调，汉调并不因为无“庚”韵而减色。相反，真用“庚”韵，说不定完全就“不是味”了。掂量轻重，权衡得失，将“庚”韵字与“中东”、“人臣”分而通押。事实证明，京剧二百年来“韵白”不用“庚”韵似乎没什么不妥。

京剧是多剧种兼融、演变、发展而成，“韵白”同样体现出了京剧的“杂交优势”。事实证明，有了“韵白”之后，京剧才得以走出都门，普及全国，最终成为集中国戏曲艺术之大成的代表剧种。

值得令人玩味的是，自从京剧有了“韵白”，许多地方戏剧种（如豫剧、河北梆子、评剧等) 争相效仿，其“声”、“韵”、“调”与京剧“韵白”十分相近，只不过多了一些地方语音成分而已。