原创 | 钦臬传 · 独行 5
第十七章 夜谈
我微微叹息道：“因为在江湖越久，越发现风急浪高并非区区一人之力可胜过，饶是我不眠不休，能救之人也有限。可若我能打着朝廷的旗号办事，说不定可以救下更多可怜的人。”
“朝廷救人？恐怕是吃人的时候更多些。”温青岚的声音有些不以为然。
“话虽如此……”我顿了一下，“之前我曾办过一起案子，一位名叫徐兰芽的女子，差点被自己的夫君活活打死，就因为此案，我们发现律法在保护这样的弱女子方面尚有漏洞，于是朝廷做了些调整，虽然还是不够完善，但总算能救下许多同样处境的女子了。”
温青岚一怔：“新律出来时，我还有些讶异，想不到朝廷竟能替那些弱女子着想，原来是你的功劳。”她的声音很郑重，“陈兄，我代天下女子谢谢你。”
我很不好意思地道：“我只是打打下手，袁相、凉大人、陆休，包括刑仵司的翟大人，他们才是真正的功臣。”
“嗯——看来，朝中还是有真正做事之人的。”
我犹豫了一下，试探着问：“温姑娘，你如此不凡，怎会选择落草为寇？”
身后一阵沉默，我忙解释道：“你莫误会，我并非对'切齿’有成见，只是觉得你的气度谈吐都不像草莽中人，休说大京那些官家小姐，就连许多为官之人，都不及你一半。”
“陈兄过奖了。”她终于开口，好在听着并无愠意，“我确实并非纯粹的江湖人，家父身在朝野，家母也是身出宦门的大家闺秀，但他们的许多看法，我并不赞同，因而离乡背井，独身来到千里之外的巴州，做我认为对的事。”
原来是这样，我感慨不已，虽然她说得轻松，可在举目无亲的陌生土地上，单枪匹马建起一个这样的帮派，其间艰辛可想而知。
于是，我轻声道：“你一个弱女子，这些年来，也真是难为你了。”
她语气里带了一丝笑意：“我是女子，但并不弱。这些年，我过得虽不像在家中一般安逸体面，但收获颇丰。我杀了很多人，也救了很多人；有很多人想杀我，也有很多人舍命护着我。离家之后，我反倒越来越能看清自己的所欲所求。”
这番话令我心悦诚服，连忙追问道：“你所欲所求是什么？”
“如今，为官者靠假公济私来彰显权威，老百姓靠恶言恶行来保护自己，善良成为被欺压的理由，公道成为被嘲笑的谎言，我不愿意。我想让世道有所改变，官，便公正廉明，好好办事；民，便克己守礼，和睦共处。如此清明世道，才是最好的大兴。”
我听了很是感慨：“你我又想到一处去了，这也是我心中最好的大兴。”
“所以我们都用尽全力，想要为天下人做些什么。只是你选择了钦臬司，我选择了'切齿’。”
我嘿嘿一笑：“有没有人问过你，天下不公之事那么多，你管得过来吗？”
“有，”她也忍不住一笑，“怎么，也有人问你吗？”
“是啊，我就说，当然管不过来，但只要我看到的，我都会管，这就够了。”
“唔，说得好，这就够了。”她又笑了笑，随即问道，“不过，在你看来，我们'切齿’的手段是不是过于残忍？”
我摇摇头：“没来之前或许会这样想，可这几日相处下来，我越来越佩服'切齿’，更佩服你。正所谓不用霹雳手段，怎显菩萨心肠。”
“陈兄这样夸赞，实在让我赧然，还好天黑，看不清我的脸。”
我被她难得一见的顽皮引得心跳更快了几分，忙清清嗓子，定了定神，继续道：“不是我刻意夸赞，我去赤县的路上就已经听说了，赤县有巴州百姓的青天朗日。”
听了这话，她却并不如何开心：“我只做了一点事，大家就这样念着我的好。”
“不，你已经做了很多。只是——”我说着说着停了口，不知道是否该继续说下去。
“陈兄但说无妨。”
“贪官恶霸被惩戒是罪有应得，可是谁来判断一个人是否应该受到惩戒？谁又来决定惩戒的轻重？现在有你，'切齿’是巴州的青天朗日，可如若有一天你不再管事，'切齿’会不会变成巴州的雾岚阴霾？”我一口气说完，心中有些忐忑。
她沉默了很久，轻轻叹了口气，道：“我明白，你想说律法要比私刑公正，可是，真正能奉公守法的官吏有几人？被恢恢法网惩治的凶徒又有几人？所以，我想试着走另一条路，看能不能走得通——不过，无论如何，多谢你的坦诚相告。”
第十八章 五龙帮
就这样聊着，不知不觉间夜色深沉。
屋外很安静，她的声音越来越小，我也不再说话，只是朝着一侧躺得太久，半边身子都有些麻了，于是小心翼翼地翻了个身，同时忍不住朝桌子另一边扫了一眼，就见她平躺在床上，双目紧闭，气息舒缓，看起来睡得很安心。
我也平平躺好，看着屋顶发呆。
第二天一早，我猛然醒来，坐起身子四周看看，就见温青岚早已起床，此时正站在窗边，看着外面的蒙蒙细雨沉思。
我赶忙起身，将被褥抱回床上，她听到动静，转身看着我微笑：“陈兄休息得可好？”
“很好很好，竟然睡过了头，真是惭愧。”
“此时天色尚早，五龙帮要比'切齿’懒散许多，我们等辰时出发也不迟。”
“好。”我应了一声，胡乱洗了把脸，拿起绳子道：“劳烦温姑娘再将我绑上。”
温青岚眉间微蹙，接过绳子想了想，从左手手腕取下一个古朴厚实的银镯递给我：“我思来想去，此行凶险，你手无寸铁，恐难以脱身。这镯子是我师父所授，暗含机关，你带着防身。”
说着，她向我演示了一下，看似平淡无奇的银镯，这边一按竟会弹出一圈不长不短的银针，那边一拨又会抽出一柄又薄又细的软剑，端的是鬼斧神工。
我连连推辞：“这镯子对于你既是武器又是念想，我岂可接受。”
她硬是将银镯递给我：“五龙帮定然不会允许你带任何武器，但这镯子，他们一定不会发现异常，还是拿着吧——况且，我只是暂借于你，你若不安，尽快脱身还给我便是。”
我挠挠头：“我一个大男人带着手镯，他们不会觉得异常？”
“男子怎么了？那些官吏纨绔，佩戴的首饰比我还多。你从大京而来，戴这样一个镯子，根本不算奇怪。”她看着我笑道。
我哭笑不得：“这是哪里来的说法？行，我先收下，多谢温姑娘好意，你放心，事成之后我一定完璧归赵。”
收拾妥当，我们向五龙帮走去。
直到这时，我才明白为何温青岚会说五龙帮日益骄横，在百姓头上作威作福——他们的老巢，竟光明正大地就设在罗城之内！
此处高墙深院，大门极为气派，看着完全一副富贵人家的模样，根本不像江湖帮派。守门喽啰似乎认得温青岚，见我们过来，二话不说向里面跑去。
等了片刻，呼拉拉出来八九个人，个个手持大刀，将我们团团围住，当先喽啰喊道：“狗官听好了！若敢妄动，定教你死无葬身之地！”
我不屑地笑了一下，五龙帮还真是怕死，与光明磊落的“切齿”一比，高下立现。
温青岚面如寒冰：“贵帮待客之道真是罕见。”
那喽啰冲她抱了抱拳：“温帮主见谅，我们帮主说了，谁知道这狗官有什么花样，还是小心为上！”
温青岚冷哼一声，丝毫不顾忌那些长长短短的兵刃，自顾自地进门，两个小喽啰过来细细搜了我的身，果然对银镯并未起疑，随后，我被众人用刀比划着，跟随温青岚向里面走去。
进入门内，富贵人家之感愈发浓烈，大照壁，琉璃瓦，雕梁画栋，飞檐翘角，可惜东西虽多，却不甚美观，就好像一个穷极乍富之人，不知钱该如何花法。
我们一路走到最里面那进院中，正堂大门敞开，当中大马金刀地坐着一个大汉，面貌威猛，袒露的上身能看到，手臂及胸口纹着五条活灵活现的火龙，想来就是五龙帮帮主金炎。他两边还站着两排人，齐刷刷地盯着我们。
待我们上前，金炎站起身来，抱拳笑道：“岚妹子，好久不见。”
听他这样称呼，我不知为何心头火起，但温青岚只是简简单单地回应道：“金帮主，别来无恙。”
“嗨，这么客气做什么？一来你是我五龙帮的贵客，二来——我早就说过了，你我兄妹相称便是。”
“若非金帮主盛情相邀，我也没那个空闲来五龙帮。”温青岚毫不客气地说。
金炎哈哈一笑：“岚妹子这是怪我了，我们已有两年未见，趁此机会叙叙旧，也不枉我对你一片苦心。”
温青岚依然面无表情：“金帮主还是快将那丘引刀请出来吧，我帮内事务繁多，需尽快返回。”
金炎笑笑，不慌不忙地坐回椅子上，道：“稍安勿躁，我先看看这大京来的狗官是什么货色。来人！给我的岚妹子上座！”
立刻有人搬上一把椅子，温青岚看了金炎一眼，稳稳地坐下。
金炎玩味地看着我：“这就是那什么钦臬司的狗特使？看起来也没什么特别么。岚妹子，你最痛恨的就是朝廷的人，这次为何不杀此人，还留他在'切齿’好生待着？”
第十九章 拔舌
温青岚毫无波澜地道：“杀与不杀，不过是一句话的事，今日将此人送给金帮主，便是由你处置。只是——”她的眼神陡然变冷，“——金帮主对我'切齿’，是否盯得过紧了些？”
金炎仰头一笑：“岚妹子，我对你的心意，巴州谁不知道？盯你盯得紧些，又有什么奇怪？”
我早被他一口一个“岚妹子”叫得烦躁不已，直接开口打断他：“大老爷们儿磨磨唧唧，赶紧把丘引刀叫出来，我任由你处置，在这里不停地耍嘴皮子有何用？”
金炎被我呛得一愣，随即有些恼火：“狗官，这里没你说话的份！”
温青岚手指在椅子把手上敲了敲，道：“金帮主想叙旧，我们就好好叙叙。'切齿’杀谁不杀谁且不论，我倒想知道，五龙帮怎会抓了与我们并无瓜葛的丘引刀？又怎会办出以无辜之人要挟江湖同道的下作事？”
“岚妹子此言差矣，我是担心你受这狗官蒙骗，被朝廷招了安，才不得已出此下策，你可别误会了我的一番好心哪！”
温青岚冷冷地道：“金帮主想要此人，打个招呼便是，何必演一场绑架人质的戏码，将那丘引刀卷入进来？”
“丘引刀？是他自己找上门来的。”金炎忽然阴狠地一笑，摆了摆手，很快有两个喽啰拖进来一个人，只见此人披头散发，衣衫褴褛，浑身血迹，我定睛一看，正是丘引刀——
几日不见，那个英俊威风的丘引刀竟变成了这副模样！
丘引刀被拖到堂中扔下，抬眼看到我们，立刻张嘴呜咽个不停，我有些奇怪，仔细一看，才发现他的舌头已被人生生拔出！
温青岚皱眉望向金炎：“金帮主这是何意？”
金炎不屑道：“这人滑头得很，天天搬弄口舌，想煽动我替他卖命，拿我当刀使，我嫌他烦，就把他舌头拔了。”
门外的雨声渐渐变大，我脑中有些混乱，本以为五龙帮已与丘引刀背后势力联盟，可现在看来，这金炎不过是一介莽夫，丘引刀反而栽在了他的手里。如今，丘引刀无法开口，后面的人要如何查下去？被拔舌之前，他有没有将册子上的事告诉五龙帮？
可当着这么多人的面，我又无法直接问，正焦急间，就听温青岚开口道：“丘引刀还有这样的本事，敢拿金帮主当刀使？”
“呸！”金炎啐了一口，“他算个什么东西，哪里能骗得了我？说来说去还不是狗官们如何恶心，我用得着他说？——不过，他讲得那些事，我还真是第一次听说，真他奶奶的黑啊！”
我一惊，还是说了，看来，丘引刀见无法说服温青岚，便又转向五龙帮，想以册子煽风点火，令五龙帮造反，不料金炎毫不讲理，直接废了他。
温青岚沉默不语，她一定也想到了此事的后果，金炎可不是个会顾及大局的人，册子的事被他知道，谁知会捅出什么篓子。
“怎么不说话了？他肯定也同你讲过吧？”金炎冷笑道，“我真是奇怪，杀人不眨眼的温青岚，在听到那些事后怎会无动于衷？朝廷派来个特使，反而当大爷一样好吃好喝伺候着？哼，今天我非要问个清楚，你到底还是不是那个痛恨朝廷的温青岚？！”
“贪官恶吏，我一个都不会放过。”温青岚平静地回答。
“好！那就从这个狗官开始！”金炎突然提高嗓门，又摆了摆手，立刻有人将自己的刀递给温青岚。
温青岚也不接，只看着金炎。
金炎盯着她：“今日，我要你亲手杀了这个狗官，否则，你就是与朝廷有所勾结，我五龙帮誓将扫除'切齿’，替天行道！”
温青岚推开横在面前的刀，嗤笑道：“你都不愿被人当刀使，我自然更不愿意。人给你放下了，随你处置，丘引刀我带走。”
说着，她走到堂中央，发力提起丘引刀，转身向外走去。
“站住！”金炎怒道，“你若不杀他，就不许踏出这道门！”
温青岚猛然回首，冰冷地看向他：“金炎，我尊你一声'金帮主’，并非是怕你，你敢动我试试，'切齿’与五龙帮孰强孰弱，你自己心里清楚！”
金炎气得面红耳赤，大喝一声：“不许走！”说着几步跨过来拦下温青岚。
温青岚不予理会，侧身闪过金炎，拖着丘引刀继续往外走，金炎气急败坏，又绕到她面前，竟是要将手中的刀硬塞给她。
第二十章 身陷困境
“住手！”我见他这样纠缠，一股无名火“噌”地冒了出来，一缩身子解开绳索，跃到他二人中间，护住温青岚，怒道，“想杀我你自己过来杀便是，何苦为难她一个女子？也不怕被天下英雄耻笑！”
金炎先是一愣，随即怒道：“我就知道，你肯定不会轻易将这狗官交给我，不交便不交，竟还虚绑着他来我五龙帮演戏！”
我不理他，微微侧头对着身后道：“你快走！”
可谁知，身后的温青岚一动不动，反而轻轻叹了口气。
金炎怒极反笑：“你们二人果然有猫腻！温青岚，你糊涂啊！”
我怔了怔，听这意思，方才金炎只是假意拦人，其实是在试探温青岚是否真心将我交给他？我回头看看，果然，温青岚正一脸无语地望着我，朱唇抿得紧紧的。
事已至此，也只好借机脱身，反正在这里也不会有什么线索了，我正想拉着温青岚走，又听金炎冷然道：
“既然如此，就一个也别走了！”
说着，堂中帮众纷纷上前，持刀向我们招呼过来，我看准空子，一手拎起半瘫在地上的丘引刀，另一手护住温青岚后背，大喝一声“走！”便向门口掠去。
我们三人刚出了正堂，就见屋外的院墙上，突然冒出满满的人，手中各举着一把形式古怪的弩，看起来不似大兴产物。
温青岚停住脚步，回头怒视着追出来的金炎等人：“你竟与外族勾结陷害同道！”
金炎桀桀笑了起来：“岚妹子，我本来要害的可不是你，都怪这狗官蠢笨如猪，早早暴露了你们的小把戏，没办法，我只能连你一起收拾了！”说着，他举起右手，狠狠向下一挥。
墙头上的人按动机关，那些怪弩竟威力颇大，顷刻间，漫天短箭混杂在越下越大的雨幕中向我们盖来，我手腕一抖，银镯中暗藏的软剑应声而出。可是，我们三个人只有这一把难堪重用的兵器，一眨眼，我肩膀就中了两箭。
我咬紧牙关苦苦支撑，身旁的温青岚将丘引刀扔在地下，从腰间抽出一条长鞭，玉腕翻转，又将那箭雨挡去许多，我精神一振，与她背向而立，将丘引刀护在中间，一剑一鞭左支右挡，袭来的短箭纷纷被我们打落。
就在此时，变故突生，本来奄奄一息躺在地上的丘引刀突然暴起，抓了一支落在地上的短箭刺向我后心窝，同时左脚狠狠踢向温青岚的后背。
我们二人丝毫未料到身后会有变，猝不及防之下被偷袭了个正着，我只觉得后背一凉，来不及惊愕，回手劈向身后，可丘引刀早已躲开，身姿敏捷，哪有半点受伤的样子。
中计了。
其实仔细想想就知有诈，在赤县茶摊遇到的探子足以证明五龙帮与丘引刀背后的势力沆瀣一气，所以金炎根本不可能伤了丘引刀，只是我看那金炎就忍不住火冒三丈，一时昏了头，才落到现在这个地步。
箭雨还是落个不停，这一耽搁，我身上又中了几箭，抬头看看，温青岚被踢倒在地，身上也中了箭。
我飞扑过去扶起她，纵起轻功，不顾扑面而来的短箭，架着她向院外飞奔，弩手们沉默而迅速地转换位置，继续向我们射箭，那训练有素的模样，根本不像寻常匪徒。
好不容易逃到外面一进院落，箭雨没有了，可面前又是黑压压的五龙帮帮众，此时我们二人都已身负重伤，我心中生出一丝绝望，莫非今日要命丧于此？
面前的人呼喊着向我们冲来，身后，金炎也带着一伙人马上追到，那些弩手也已来到这一侧院墙，一个接一个飞快地爬上墙头。
我扭头看向温青岚，心中满是愧疚，倘若我当时能沉得住气，就不会将她带入险境，如今，我就算拼上一条命，也一定要助她脱身。
温青岚也在看着我，她手中紧握长鞭，秀发凌乱，眼神却依然坚毅：“杀出去，大不了一起死。”
眼看众人就要到我们跟前，忽然，西侧墙头上，几个弩手摔了下来，我抬头一看，水如天和王孤雏如神兵天降一般，踹倒一排弩手后，自己也翻身落入院内，趁众人没反应过来，手起刀落，很快杀出一条血路，与我们汇合到一处。
王孤雏抱拳道：“帮主，我们来晚了，没想到金炎竟会如此不顾及江湖道义。”水如天没有说话，但看到伤痕累累的温青岚后，面色铁青，愈发显得不好惹。
温青岚微微点头：“出去再说。”
这时，金炎等人已追到近前，冷笑道：“又来了两个送死的，弟兄们，给我上！”