消防评论：说说美国消防咨询业的发展趋势
刚刚看到新闻（2016年4月5日），美国消防咨询业的老大JENSEN HUGHES，买下了另一家消防设计领域的巨头Aon FireProtection Engineering Corporation，至此完成了美国消防咨询业的垄断。原本的休斯合伙人公司（HAI），在购买了Rolf Jensen公司之后，又完成了原来叫做Schirmer公司（即被合并的Aon消防公司）的收购，美国消防领域的三家分治的局面被打破，消防咨询业从此被统一，不知道对整个行业会带来哪些影响，这里我来扒一扒他们的历史，说说消防工程的发展趋势。
消防工程的起源，与美国在新英格兰地区大力开发轻（纺织）工业有关。这些英国工业革命的成果，最早被美国人抄袭剽窃和拷贝，利用美国南方的棉花产地优势，开始了大规模的资本积累。麻省理工学院，就是为了响应新兴工业的需要而成立。其中麻省理工教授完成的一个工业咨询项目，帮助工厂主解决纺织机容易失火的问题，被认为是消防工程的起源。他们发现润滑油的提炼参数不对，只需要调整润滑油的参数，降低低链轻质含量，提高闪点，就解决了润滑油自燃的问题，是第一次应用科学问题解决火灾危险，所以是消防工程的萌芽。
1893年，芝加哥世博会正常举行，吹响了向电气时代进军的号角。当时很多的电气发明，给人类社会带来方便的同时，也带来了安全和火灾的隐患。所以1896年出现了两家机构，对消防工作带来深远的影响。一是在芝加哥成立的UL实验室，主打电气产品的安全性；二是在波士顿成立的NFPA，主打电气安全性和水喷淋标准。既然有了专职的研究员，他们也想教教书，碰上美国保险业的难题（当时没有专门的消防知识，保险业应付不了城市大火的挑战，所以急需人才），1902年UL实验室的Merrill到位于同城的IIT开设消防课程，成为美国消防工程教育的萌芽。早期的消防工程师都是保险公司赞助培养的，也都是到保险公司去工作。
1960年代，保险公司开始放弃对消防教育的投入，而高层建筑开始兴旺发展。IIT当时的系主任Rolf Jensen说，咨询任务太多了，我干脆开一个公司吧，于是他放弃系主任职位，辞职开办了Rolf Jensen合伙人公司。大约在1990年，Jensen退休，他的合伙人之一Martin Riese接手又干了近20年，直到被休斯公司买下为止。
大约在Jensen公司大发展之时，至少有一个同行Chester Schirmer也开办了以自己名字命名的公司，主打消防工程设计。由于历史原因和对生命的重视，美国的消防工作通常是标书的第六项条款，是独立出来，需要专业人员完成的。中国和欧洲一样，都是设计院总包，所以对消防没有美国那么重视。这一作法抑制了消防队伍的提升动力，因为设计院的资质保证了消防工作旱涝保收。而美国工业界的安全工作是独立的，虽然增加了很多协调工作，但同行竞争激烈，有力地推动了行业的发展。所以，在中国消防研究一定是国家行为，在美国有很大一块是私营企业的自发行为，这是市场逐利行为，是传统和文化。
大约在1980年，一家很小的消防公司出现在巴尔的摩。公司主人是Thomas Hughes，所以叫做休斯合伙人公司。Thomas本人似乎和美国海军有很大的关系，所以他承担了很多为美国海军从事的研究（工业界叫做咨询）工作，主要在灭火方向上，设计内容很少。这时候，有两个马里兰的毕业生的加盟，给该公司带来很大的活力。一个是被工业界称为很有Vision的Philip DiNenno（两年前英年早逝），另一个是他的同学Craig Beyler。前者推动SFPE消防手册的出版和发行，并把消防各个领域的牛人搜罗到其下。世界范围消防手册的主要贡献人大约60人，其中有1/3在休斯工作，从这一点说，DiNenno是一个有眼光的帅才，消防领域都公认这一点。后者在火场调查领域深耕，也是休斯公司的学术带头人，是有技术的帅才。美国社会更重视以人为本的火场调查，法律和律师都保障了受害人的高昂回报，所以火场调查非常吃香。中国消防萎靡不振，一说消防只知道管理，不知道研究，和火场调查工作被完全垄断有很大关系。我国在完成新闻审查的同时，也封锁了人们对真相的关注和好奇心。
一家公司的发展，光有眼光，有技术还是不够的，还要有东风。1987年的蒙特利尔条约，让淘汰哈龙的研究工作有声有色，不仅让休斯公司赢得了很多海军军舰损控（Damage Control）的合同，也让休斯的软件（灭火剂流动阻力和设计软件）成为一家独大的标准，这时候技术的促进和门槛作用就体现出来，休斯公司逐渐成为行业的老大。规模做大以后，休斯公司向传统的消防设计领域发展，开始和Jensen公司竞争。当Martin Riese准备退休之时，干脆把对手买下来，成为行业老大。这一次购买Aon公司，休斯已经完成了事实上的消防垄断工作。这是资本发展的必然趋势。
从美国消防业的发展历程来看，一家技术型消防公司是否成功，与国防工业是否发达有关。没有国防业的高投入高回报，人们很难会为了几条人命去研究火灾。自从里根总统重振了美国的信心，美国政府年年在打仗，虽然浪费了很多钱，但是在军事装备和科学技术领域，技术革命一浪接一浪，一直引导着科学的潮流。我国的科研是为了花掉经费而科研，与美国的解决问题而科研，效果是不可同日而语的。没有军事领域的更快、更高、更强，谁会为了一条人命喋喋不休？现在举国谈创新，不打破行业的垄断，不开放大数据和法律体系，创新是没有动力的。最近，中国法律也给过失提供高额赔偿了，说明我国法律向着美国的制度更进一步了，这才是“以人为本”的正确道路。没有律师的财大气粗，谁会邀请我们消防工作者作咨询？没有咨询费，谁会研究火场人是怎么死的，灾难是如何发生的呢？科研的动力说白了，还是让人人都有的一颗名利之心发挥出正常的动力来，这需要制度的保障和与时俱进。
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注：本文得到麻庭光博士授权并允许转载。
麻庭光博士为美国俄克拉何马州立大学消防与安全技术系助理教授。
从事消防行业多年。
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