不须纳也

贞观五年（公元631年），康国请求归顺，唐太宗对侍臣们说：“前代的帝王，很多都喜好疆域辽阔，以求为自己博得身后的虚名，这样做既对自己无益，也使百姓劳顿不堪。如果是对自己有益，但对老百姓有害的事情，我决不会做，何况是因为贪虚名而损害百姓的利益呢？康国假如归顺了我朝，他们有难我们就不得不援救。到那里要行军万里之遥，怎么可能不劳师动众呢？如果为求虚名而使士兵劳顿，我是不会情愿的。所以，关于他们归顺的要求，我不接受。”

这是唐人吴兢《贞观政要·卷九·论征伐》里记叙的一件“咄咄怪事”——一般而言，做皇帝是总是希望自己的疆域越是广大越是辽阔越是开心得意，以致不少皇帝不惜对外发动战争以寻求开疆拓土的机会。然而唐太宗李世民，居然对于送上门来的肥肉也不感兴趣，居然最终发话：所请归附，不须纳也。

你当然可以说这唐太宗似乎有些傻，可如果你能仔细听一听他拒绝康国请求归附的理由，恐怕你又不能不说，唐太宗真还有他自己的道理：作为国君，不能贪图虚名，而要重点考虑你的选择对于老百姓来说是不是有利。像康国——西汉之时也称康居国，位于锡尔河至阿姆河之间（大约在今天的中亚国家乌兹别克斯坦与哈萨克斯坦一带），距离长安一万二千里。一旦大唐接受了康国，那么，就必须为这个时常受到周边其它国家欺负的国家提供保护。然而，这必定是一件十分辛苦的事儿；也正是因为不愿为求虚名而劳苦自己的士兵，消耗自己的资源，所以，唐太宗才对康国的归附说“不”了。

只要是人，就难免有虚荣之心。因为虚荣之心，所以，作为一国之君，往往希望自己拥有的疆域更加辽阔、人口更加众多，成为“大国领袖”，以及让他们开疆拓土的伟业日后能够进入历史，流芳百世。在这样的心理的作用之下，他们甚至于可以肆意发动战争，罔顾百姓的生命。这其中，汉武帝是很典型的代表。然而我们不该忘记的是，打仗会死人的，战争会消耗本来可以用于提高人们生活水准的各种资源的。持续的、长期的战争，会劳顿百姓，也有可能让国家入不敷出，导致民怨四起、危机四伏。所以，汉武帝在他的晚年反思这些，才会写下《罪己诏》，对于自己从前的错误进行自我批判。

唐太宗是一个十分善于“以史为鉴”的皇帝，所以，昔日汉武帝的《罪己诏》他一定读过。因为读过，有“前车之鉴”，加之他一向对于民生对于社稷的高度重视，所以，他显然把“虚名”——因为开疆拓土之类而获得的“虚名”看得很轻很轻。因此，对于送上门来的康国的“请求归附”他居然予以谢绝了。对于这样的唐太宗，我们该怎么评价？是批评他缺少雄心壮志，还是表扬他务实爱民？