从来没有一家“游戏公司”能获得这般关注度。字节跳动自从涉足游戏行业后，它的一举一动都牵动着媒体与部分行业人士的目光，尽管它目前连一款自研游戏都没有。近期，字节跳动又推出了独立的休闲游戏平台“蛋卷游戏”App，被外界捧为“手游版steam”。抖音海外版TikTok在全球范围内的成功，让外界对这家新兴的互联网巨头抱以更多的期待，并希望它能打破如今腾讯主导的游戏格局。一款成功游戏的背后，流量（用户）与产品是最核心的两个因素。当越来越多游戏公司看重抖音的庞大流量，并加码游戏宣发时，字节跳动与其一味成就他人，不如自己下场利用好流量优势。更何况，游戏至今都是业界公认拥有最强变现能力的互联网业务。在产品纬度，字节跳动正试着复制腾讯的成功：从轻度休闲游戏入手，再渐渐转为中重度游戏代理，最终再走向自研的道路。这条道路中，越往后的阶段门槛越高，变现能力也能越强。
切入口：休闲游戏
尽管字节跳动自研的游戏尚未揭开庐山真面目，它的代理发行业务却已有不小规模。而字节跳动游戏业务的起点，正是休闲游戏的代理发行业务。“发行”业务是游戏产业链的三大环节之一，位居中游，主要负责游戏宣发、市场推广等。上游通常是负责制作游戏产品的“研发”，而下游是将产品提供给用户的“渠道”，这包括AppStore在内的各大应用商店。简单来说，一款游戏从诞生到进入用户手机通常要经过这样的流程：美术、程序、策划等岗位构成的研发团队，在游戏制作人的带领下完成了游戏产品，再交由发行方负责包装、市场宣发，最终再交由渠道方，上架到各大应用商店。出于收入、留存等因素的考虑，发行方也会反向影响研发环节，提出更符合市场的反馈或建议。如果研发端选择与外部发行团队合作，就需要支付一定比例的收入流水。再扣除渠道方的酬劳，研发团队通常只能拿到游戏总收入的20%-30%左右。在休闲游戏领域，字节跳动的游戏发行业务表现强劲，并且有望在该领域中坐稳头名。2018年，字节跳动推出了游戏发行平台“Ohayoo”。时至今日，背靠抖音等平台的Ohayoo已经打造出了数款热门休闲游戏。据官网的数据，Ohayoo至今已发行了150余款游戏，月活跃用户超过了8000万，下载量也突破了60亿。融入了大量随机因素的动作休闲游戏《我功夫特牛》目前拥有最亮眼的市场表现，累积下载量已有5000万。相比之下，近期大火的新游《原神》，在TapTap这一个平台的下载量方才突破500万。时至今日，Ohayoo平台仍在全球范围内不断推出新的热门产品。去年10月，Ohayoo发行了休闲游戏《小兵别嚣张》，并在较长一段时间内保持在AppStore游戏免费榜的前30位，累积下载量已达到近1000万。今年7月，这款游戏在海外还得到了GooglePlay的全球推荐。字节跳动在休闲游戏领域的成功，与其商业模式，以及赛道的空缺有关。在此之前，几乎没有太多大型游戏公司愿意在国内休闲游戏市场花大力气。即便是产出过经典休闲游戏《滚动的天空》《跳舞的线》的猎豹移动，其首要投放市场其实是欧美。出于经济方面的考虑，玩家们更乐意花钱的重度游戏才是这些公司的重心，休闲游戏的商业土壤并算不上理想。对此，Ohayoo总经理徐培翔在今年的一次对外分享中提到，字节跳动在发行休闲游戏时主打广告变现的模式，重新激发了整个休闲游戏市场。字节跳动发行的休闲游戏中，实现商业化的达到了近80%。比起内购模式，广告变现的休闲游戏允许用户免费体验到游戏全部内容，并不存在“逼氪”的情况。玩家只需要和欣赏视频一样，在体验前先观看一段广告。但Ohayoo对发行产品商业模式的调整，并非是一成不变的。《小兵别嚣张》在面向海外市场推出时，同时采用了内购与广告的变现模式。针对玩家对内购的接受程度，Ohayoo带领研发团队做了3轮调整，最大程度上挖掘出了游戏的商业潜力。除去商业模式的调整，Ohayoo的成功也离不开抖音平台。抖音不仅能提供庞大的用户流量池，其用户属性也十分适合休闲游戏的推广。“年轻”“时尚”一直是抖音内容的标签。这类用户或许不见得对沉浸感强的重度游戏感兴趣，但对形式新颖、轻度的休闲游戏有着较高的接受度。毕竟这类游戏上手容易，且没有什么尝试成本。但休闲游戏的变现效率终归还是比不上重度游戏。门槛低的特性，也让这类游戏只能与用户在更浅的情感层面发生连接，容易“过气”。《开心消消乐》这般长期活跃的休闲游戏，更是可遇不可求。
尴尬的中重度游戏
根据媒体“晚点LatePost”此前的报道，字节跳动将旗下的游戏业务分拆成了两大板块：休闲游戏相关业务划归到商业化部门，而将其余的业务统一划归到战略投资部门。后者的负责人，是整个战略投资部门的负责人严授。曾有媒体爆料，早在2015年字节跳动已开始了游戏业务的市场调研，当时的牵头人正是严授。字节跳动内部对游戏业务的共识是，“长期看好，持续投入，不会计较短期得失”。字节跳动在休闲游戏领域已取得不错的市场成绩，但在中重度游戏上似乎仍有长路要走。“朝夕光年”是字节跳动主要的重度游戏品牌之一，目前已经代理发行了一款体育类手游《热血街篮》。除此之外，还有6款已公布的手游，游戏品类同时涉及MMORPG（大型多人在线角色扮演类游戏）、SLG（策略模拟类游戏）、ARPG（动作角色扮演类游戏）、乙女向游戏等。作为字节跳动发行的首款重度游戏，《热血街篮》的市场表现难言理想。根据七麦数据的统计，《热血街篮》自2020年3月上线以来，仅在AppStore游戏免费榜前100位待了一个月零四天，之后人气迅速滑落。在TapTap游戏社区上，《热血街篮》反映游戏口碑的评分也仅有4.3/10分。较贵的付费机制，以及脚本、外挂泛滥的游戏环境，让不少玩家吐槽。从中可以看出一些端倪，朝夕光年团队在游戏长期运营上经验还需进一步积累。此外，还有长期观察朝夕光年的业内人士，在看过其推出的一些新游戏测试版后，说了这几句语气颇重的“个人观点”：这几款游戏并不能说“做得不好，而是毫无特色”，投入市场后很可能“激不起水花”。当然，究竟能不能得到更广大游戏玩家的认可，目前下结论也还为时过早。朝夕光年旗下游戏遭议论的背后，或许源于较难拿到顶尖游戏产品的发行权。包括腾讯在内的大型游戏公司通常都有自己的发行团队，能满足自身游戏发行的需求。而即便要需求合作，大型游戏公司常常也更倾向与腾讯等拥有深厚积累的发行团队合作。例如西山居的《指尖江湖》，祖龙娱乐的《龙族幻想》等产品，均将发行权交由了腾讯。如果是面向特定群体的产品，例如二次元品类游戏，将发行业务委托给二次元氛围更浓的B站，往往也是不错的选择。刺猬公社曾从许多业内人士处了解到，对有经验的游戏人来说，发行的门槛其实并不高。因此那些有经验、有理想，选择自主创业的游戏人，为了摆脱发行团队的桎梏，往往也都选择“自研自发”。推出了爆款手游《明日方舟》的鹰角网络，在初创时期就曾考虑过找第三方发行平台。经过几次商谈后，公司高层认为对方并没有真正理解这款游戏，最终还是狠下心来自己组建发行团队。抛开市场大环境的影响，朝夕光年自身的竞争力也仍需证明。字节跳动在休闲游戏领域最大的优势流量，放到中重度领域不见得就能发挥的“称心如意”。流量的本质仍是一个个鲜活的用户，而抖音用户整体上仍有一些共性，不论是“时尚”“潮流”亦或是“年轻女性”等标签，与重度游戏的重合度可能并不如外界想象的那样高，其游戏氛围也不够突出。抖音直播的榜单就是一个很直观的表现：小时榜热度前列的主播内容，大多是才艺表演、生活情感甚至是连麦PK，几乎看不到太多游戏直播的内容。上手容易、几乎没有理解成本的休闲游戏，也许能在抖音上吸引大批原本对游戏并不感兴趣的用户。但对中重度游戏来说，只有一直以来爱玩游戏的人才会真正感兴趣，并持续为之付费。
机会在哪？
2020年4月，外界曾对字节跳动的游戏业务有着各种传闻。对此，严授在微头条上回应说，会持续投入游戏这一方向，并计划在这一年招聘千人以上。短期内，字节跳动或许难以在游戏业界掀起太大波澜。但只要抖音庞大的内容生态依旧活跃，业界仍无法忽视这家新兴互联网巨头的影响。在刺猬公社看来，字节跳动在产品、流量两个维度均有突围的机会。字节跳动需要找到更适合自身用户调性的产品品类，并持续深耕，最终培养出一批拥有自研能力的游戏团队。目前朝夕光年的产品布局，似乎正在跨出第一步。通常来说，大多游戏公司以及工作室都有自身擅长的游戏风格，例如米哈游在萌系二次元画风上建树颇丰，而叠纸网络则走在换装类游戏的前沿。而朝夕光年目前的产品矩阵，乍看之下显得“驳杂”，很难在玩法或者风格上找到相似之处。这些游戏唯一的共同之处在于，它们都只面向极为精确的用户群体。例如即将推出的手游《雷霆远征》，就选择了仅在部分消费能力较高的中青年男性中受欢迎的SLG玩法，在游戏题材上又使用了英国战旗游戏《战锤40K》的IP。但即便在国内老游戏玩家的圈子中，“战锤40K”都是一个相对冷门的IP。
因此，这很有可能将成为一款只服务于特定玩家圈子的游戏。又例如唯一一款乙女游戏《灵猫传》，很明显只面向对“古风帅哥”感兴趣的女性玩家。朝夕光年的游戏阵容更像是一场“大型实验”：比起短期成败，他们似乎更想知道自家用户喜欢什么。这些游戏的代理经验，也将成为朝夕光年日后自研产品的“养料”。毕竟一款优秀自研产品的诞生，背后通常都需要足够多的积累与思考。腾讯在准备好了之前，也曾在自研领域跌倒了无数次。从流量纬度来看，有意识地加强抖音等产品的游戏氛围，也能给字节跳动提供更精确的用户。要实现这一目标，字节跳动需要至少一款国民级游戏的画面版权。游戏社区的打造，通常需要以大众游戏作为起点，达到足够量级后再发散到更多种类的游戏上。同为短视频平台的快手，正是凭借《和平精英》《王者荣耀》等手游，才能在游戏直播等领域一鸣惊人，甚至孵化出了“牧童”等头部游戏主播。但尴尬的是，腾讯一直掌握着市面上最热门的游戏。面对字节跳动旗下的内容平台，腾讯不止一次以侵权为由提起诉讼，腾讯游戏相关内容常常被要求直接清空。字节跳动需要另辟蹊径，或者等到下一款非腾讯系的国民级游戏诞生。但正如严授所说，内容行业并没法做到垄断。腾讯网易双雄的局面持续已有数年，两家公司占据了整个游戏市场近70%的氛围，但从剩下的30%中总能诞生令玩家惊喜的内容。从2019年的自走棋类游戏，《明日方舟》，再到如今的《江南百景图》《原神》等等，不断涌现的游戏人们总在带给玩家更多惊喜。只要研发者仍对游戏充满了热爱，而不是单纯当作一种赚钱的工具。
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